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。我雖是太子，卻也對高處不勝寒深有體會，眾人畏權而疏遠，你並非朝廷命官，也非我宮中侍人，常日見我，尚可靠近些，我不會怪你逾禮的。”太子的聲音深厚飽滿，與宇文優相比，陽剛了太多。

“四哥，我就知你會欣賞她，才剛見，就免去她應盡之禮，看來此女不可小覷。”宇文優在我背後調笑。我立起身，悄然入座，不動聲色，看他們究竟想幹什麼。

“七弟，此話萬不可說，若被朝臣聽去，免不得要告到皇父那裡，說我縱情聲色，不務正業。”太子叱責了宇文優一句。我暗自叫好，總算有人治你了。宇文優倒是無所謂，朝我看看，對太子建議道“四哥，聽說隱竹姑娘才藝過人，不如你出個題目考考她，順便試試她有幾分重。”

太子點頭稱是，對我輕語“姑娘的歌聲舞技我已有所領教，不知你可會詩文武藝？”我揚眉道“公子高估我了，隱竹只是一名小小的歌妓，哪懂什麼舞刀弄棒，詩文倒是略通一些。”太子瞭然，眼中帶著試探“那姑娘就以眼下境遇作一首詩如何？”

“詩倒是沒有，不如我念一首詞吧。‘不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。去也終須去，住也如何住？若得山花插滿頭，莫問奴歸處。’”幾聲嘆息，太子之言正中下懷“人之品格，可由出筆之氣而辨，詞間未有淫靡之氣，可見姑娘品性之高潔。姑娘是否在暗示脫離妓籍，從良歸鄉之意？”

我眼中一暗，沉聲回答“倒有此意，可惜眼下寄住在此，尚有要事未了，只怕不能隨心。”

“今兒可是喜慶日子，何必作出如此哀傷的詩詞來？隱竹姑娘，我看你不如念首歡快點的，表明其他的心志如何？”宇文優刻意趕跑沉澱在房內的憂鬱之氣。我明白他的苦心，微笑回應“那就自罰一首吧，方才讓二位公子為我傷神了，隱竹有罪。”話畢，念出另一首詞。

“生木青蓮界，自翻來幾重愁案，替誰交代？願掬銀河三千丈，一洗女兒故態。收拾起斷脂零黛，莫學蘭臺愁秋語，但大言打破乾坤隘；拔長劍，倚天外。人間不少鶯花海，盡饒他旗亭畫壁，雙鬟低拜。酒散歌闌仍撒手，萬事總歸無奈！問昔日劫灰安在？識得天之真道理，使神仙也被虛空礙；塵世事，復何怪！”

“哈哈哈，我道為何你總是拒人於千里之外，原來你早有心作個男兒，怪不得如此討厭我的親近。”宇文優捧腹大笑，不拘於禮。太子的嘴角也在抽搐，只是不似宇文優笑的那麼誇張。“姑娘真是位掃眉才子啊，看來七弟多有褻瀆，還望見諒。”太子對我行禮致歉。

我立馬跪下，對著太子一拜“殿下如此不是折殺奴家嗎？奴家不過是肚子裡有點墨水，比尋常女子多些思量罷了。身為娼妓，本不該拒絕七殿下，但奴家實無墮落之心，才會拼死抗拒。若說諒解，也該是奴家求兩位殿下才是。”

太子移上前扶我起來“姑娘可是忘了我方才所說之事？無須行此大禮，我既是微服出宮，一切禮數理應全免，論身世，不過民間一位富家子弟，姑娘小拜尚好。”

“我說過，四哥不會難為你的，他是欣賞你的與眾不同，才請你入內小敘。即便你罵我貪戀美色，四哥對你總不是好色吧？”宇文優不慌不忙地指責我的誤解。“七弟，你又開始口不擇言了，再說色字，我便將你以禮論處。”太子加重了語氣。宇文優不在乎的一哧，沒再言語了。

“姑娘，我有一事不解，想要請教。”太子轉向我，語氣稍緩。“公子請講”我坐回座位。“這樓中怎會有四位花魁？按理，魁首當有一人才是。”太子面露疑惑。我捂著嘴笑了笑，打趣道“公子可有研讀天文占卜之書？典籍記載，北斗星的前四顆被稱為魁星或斗魁，即天樞，天璇，天璣，天權四顆星。魁星都有四顆，為何這樓中花魁不可有四女呢？”

“不想姑娘還通懂天文，方才小覷了。我聽聞這樓中四魁為尋梅，傾蘭，隱竹，淡菊。姑娘是排在第三位的隱竹，入這青樓也有些時日，可否告知你們四人有別於她人之處？”太子看來是不止一事相問了。

我回歸正色，沉思半晌，巧言解憂“公子想必知道花中四君子的特點，我們姐妹四人與四君子大同小異：梅，剪雪裁冰，一身傲骨；蘭，空谷幽香，孤芳自賞；竹，篩風弄月，瀟灑一生；菊，凌霜自行，不趨炎勢。公子所求的答案可是這些？”

“正是正是，姑娘好比一本讀不完的奇書，閱百遍而不生厭，欲罷之卻未甘心。怪不得能名動京城，惹得官宦子弟爭風吃醋。如今見到本人，我才悟出這原由。先預祝姑娘他日能如願退出娼門，擇得一位