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用打，反賊們嚇都得給嚇死。

相對於長安的盲目樂觀，身處戰場最前線的田況卻備感焦慮，火速上書王莽，力勸其收回成命。田況所上之書，開篇明義，曰：“亂可亂，非常亂。反賊無食而作亂，郡縣無能而搗亂，朝廷無知而添亂。三亂並起，亂之又亂，是亂矣。”再言中央大軍不可輕出，出則利少而弊多，曰：“竊見詔書欲遣太師、更始將軍。二人爪牙重臣，領兵少則無以威示遠方，領兵多則沿途空竭，無以供養。空復多出將帥，郡縣苦之，反甚於賊。”既然中央大軍不可輕出，然則何以制賊？唯有堅壁清野！曰：“宜急選牧、尹以下，明其賞罰，收合離鄉；小國無城郭者，徙其老弱置大城中，積藏穀食，併力固守。賊來攻城，則不能下；所過無食，勢不得群聚。如此，招之必降，擊之則滅。”最後，田況再立軍令狀，曰：“委任臣況以二州盜賊，必平定之！”

讀田況之上書，每嘆新朝自有能人，惜乎不得其用。田況所言，可謂是知己知彼，謀劃周全。所謂知己，乃是新朝軍隊早已糜爛腐敗，不足為用，不應再抱有幻想。所謂知彼，乃是流民胸無大志，只求糧食，一旦無糧，自然瓦解。有鑑於此，則對付流民的最佳策略莫過於以守為攻、堅壁清野，是為不戰之戰。在滿朝文武一片喊殺聲中，能冷靜地提出此一策略，不得不讓人佩服田況的遠見卓識。而這份遠見卓識，並非田況拍腦袋想出來的，而是在戰爭中用無數鮮血和人命換來的。倘若王莽此時能虛心納諫，大膽放權田況，何來日後赤眉之亂，江山淪喪？

再說王莽接到田況上書，省視一過，便棄置一旁，開始吹鬍子瞪眼：荒謬，紙上談兵，書生之見！不就是不戰而屈人之兵嗎，你以為我沒讀過孫子兵法》？說什麼堅壁清野，以守為攻，堂堂朝廷怎可如此示弱，一敗便龜縮而不敢前？反賊，鼠也，朝廷，貓也。以貓捕鼠，還需要講什麼戰爭藝術？理當如秋風掃落葉，掃帚撣灰土。只有遭遇戰、殲滅戰，那才是朝廷的氣派，王師之風度。所謂堅壁清野，只是長反賊志氣，滅朝廷威風。田況啊田況，你以為我不知道你的念想？你這分明是玩寇以自安，養寇以自固。好你個田況，你也就是打了幾場勝仗，馬上便得意揚揚，要反過來指導朝廷該如何剿賊不成？如果所有問題你都自己搞定的話，那還要我這個皇帝幹什麼？

說到底，王莽是在妒忌田況。田況剿賊接連獲勝，而王莽派去的中央軍卻落得慘敗。這就好比是在昭告天下：田況的方法管用，而他王莽的水平不行。本來，田況的勝利也就是他王莽的勝利，可王莽卻偏不這麼想，如果要勝利，必須是他王莽的勝利，是他王莽指揮有方，而不是你田況多有能耐。

田況一腔赤誠，要為國盡忠，可惜他犯了一個錯誤，他以為錐處囊中，其末立見。然而，永遠不要高估帝王的度量，當大臣的，可以做錐子，但千萬不要戳破布囊。為田況計，或許他應該在上書中多列舉幾道策略，讓王莽做一下選擇題。如此一來，王莽既有了參與感，又滿足了虛榮心。要知道，王莽從來都不甘心於做一個橡皮圖章，丫自以為既為天子，理當高屋建瓴，無所不能。

話說回來，田況關於撤回中央軍的建議，其實也並不合乎時宜。中央軍業已開始聚集，動靜之大，天下皆知，豈能說撤便撤。再者說了，就算王莽同意撤軍，王匡和廉丹兩位主帥也不肯答應。田況想要名垂青史，王匡和廉丹何嘗不想？在他們看來，東征一戰，有如以石擊卵，輕鬆愉快。兜一圈回來之後，添些油，加點醋，便可以直接宣付國史館立傳。如此大好的不朽機會，他們豈能甘心讓它從嘴邊輕易溜走？於是，王匡和廉丹進見王莽，請求將田況調離青、徐二州，王莽對二人言聽計從，下詔命田況西謁長安，拜為師尉大夫，美其名曰為剿賊有功，特令入京高升。

田況接詔大哭，向長安跪泣：“許臣一年，反賊足以減半；許臣三年，可還太平世界。恩詔何太急矣！”然而君命難違，田況只能即日起程西行。這是本年三月的事。

本年四月，王匡、廉丹率領十萬中央精兵，正式開拔青、徐二州，王莽親自為二人壯行，送之都門之外，其時天降暴雨，水漫征衣。見此不祥之兆，有長老暗歎道：“是為泣軍！恐兒郎們不得歸家也。”

大軍抵達東方，樊崇主動邀戰，預備給官兵來一個下馬威，又擔心亂戰之中難分敵我，命士卒皆染紅眉毛，以相識別。著名的“赤眉”之號，從此而來。

然而，出乎樊崇預料的是，官兵也學起了田況的堅壁清野，避而不戰。據守重要城池，多藏穀食，併力固守，是為堅壁；散居民戶，徙其人與