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火球是無辜的，它並沒有預設立場，而且它總得砸在某個地方，於是直落官兵營中，火光赫然照天，大地為之戰慄。官兵在一陣混亂之後，清點人員，並無傷亡，大慶幸，看火球所落之地，有一酒杯大的洞，極深，星在洞中，熒熒然，良久漸暗，卻依然熾熱得無法接近。又久之，乃掘洞，深三尺餘，得一圓鐵石，如葫蘆大小。

火球雖未造成人員傷亡，但卻給官兵的心理造成了微妙影響，似乎冥冥之中，老天並不願站在他們這一方。

第二天，又有不可思議的怪事發生，白日黑雲，自空中籠罩而下，方圓數十里，不見陽光，雲如壞山，直崩而下，官兵吏士大為驚恐，紛紛狼狽伏地。黑雲離地不足一尺，這才漸漸散去。

雲開日出，又是朗朗乾坤，而在官兵心中，卻留下了抹不去的陰影。占卦曰：“雲如壞山，其下覆軍殺將，血流千里。”官兵士氣沮喪，都不願再在昆陽滯留，以為此地大不祥。眼看軍心動盪，流言四起，王邑大怒，召集諸將，訓斥道：“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤，繼續給我死攻昆陽！”

【No。9　宛城之降】

昆陽黑雲崩塌的次日，宛城大開城門，向劉縯無條件投降。

宛城作為南陽首府，城防堅固，加上守將岑彭的出色指揮，在漢軍十萬主力的狂攻之下，足足苦撐了四個多月。按理說，四個多月都撐了過來，而王邑的援兵又遙遙在望，最黑暗的時期已經過去，黎明的曙光即將來臨，岑彭等人又怎會忽然放棄抵抗，選擇投降？

無他，宛城已然山窮水盡，實在等不及迎接黎明。

三個月前，宛城便已陷入食物危機，將士每日只能分米一勺，和著樹皮煮食。兩個月前，連這種待遇也沒有了，只能開始殺戰馬充飢。戰馬殺完，再吃老鼠、蟲豸。到了最後，城中能吃的都給吃了個乾淨，只剩下人。

於是吃人，先吃婦人，然後是老人和孩子。

這是怎樣的慘劇！被吃的人固然很不開心，而吃人者又何嘗高興？人皆有惻隱之心，對於動物，尚且見其生不忍見其死，聞其聲不忍食其肉，更何況是啖食同類，有鼻子有眼，有胳膊有腿？被吃者死不瞑目，而吃人者也將永遠活在巨大的恥辱之中。然而，為了活下去，為了繼續抵抗，只能百無禁忌，可以踹寡婦門，可以刨絕戶墳，而又何憚於吃人　？＇炫書…87book＇

盼望著，盼望著，朝廷的援兵終於來了，以為看到了希望。然而，誰又曾料想，堂堂的王邑，居然和小小的昆陽慪上了氣，死困昆陽，非要先把昆陽拿下不可。岑彭等人哀莫大於心死，覺得自己被徹底地拋棄和忽視了。昆陽的戰略地位，怎麼配和宛城相比？你可以先拿下昆陽，但坐擁百萬大軍，哪怕分個十萬八萬過來援救宛城也好啊，然而不肯。

城中只剩下一千餘人，人心散了，城也沒法守了，岑彭喚來眾人，道：“大司空貪昆陽之小利，遲遲不來援救宛城，連分遣一軍前來也不肯，此誠可寒心也。宛城能堅守至今，我以諸君為榮。對於朝廷，我等已竭盡所能，自信無愧於心。我等吃人，有大罪在身，而死者不能白死，我等理應因此惜命。不如降。”眾人皆從。

岑彭開城而降，劉縯大喜，為得宛城而喜，更為得岑彭而喜。漢軍諸將群情洶湧，皆欲殺岑彭而後快，這小子可把咱們害慘了，因為他，咱們耗了多少時間，死了多少兄弟！劉縯力排眾議，道：“岑彭，郡之大吏，執心堅守，是其節也。今舉大事，當表義士，不如封之，以勸其後。”

殺一個岑彭事小，而由此引發的連鎖反應則很可怕，從此之後，漢軍所到之處，恐怕只會遇到殊死抵抗，再也沒人願意投降。諸將醒悟過來，這才饒卻岑彭。劉縯於是封岑彭為歸德侯，納於自己帳下。

劉縯攻克宛城，正欲揮師北上，解昆陽之圍，淯陽大本營忽有詔書傳來，命劉縯就地屯兵，修繕城池，等待迎接皇帝劉玄。劉縯怒擲詔書，道：“昆陽眾將士併力死守，拖住官兵百萬大軍，我等這才能夠專心攻下宛城。今棄昆陽將士於不顧，無異禽獸之行！”劉縯之憤怒，除了不忍讓昆陽將士自生自滅之外，更因為他知道劉秀也在昆陽，那是他在世上唯一的弟弟了，當初是他送劉秀上的前線，現在他要去接劉秀平安歸來。劉縯抗命的決心已定，正要下令三軍開拔，又有詔書從淯陽大本營而來，同樣的內容，同樣的命令。淯陽大本營彷彿知道劉縯有意抗旨似的，短短兩個時辰之內，使者不絕於，先後發給劉縯十道詔書，將命令一再重申。不斷重複的詔書，終於將劉縯的決心擊潰，事到如今，他