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進入大殿，往上一看，不僅劉玄在，朱鮪和李軼也在。劉秀知道，他的命運，將決定於這次三堂會審，然而並不驚慌，一一拜見。

朱鮪仔細打量劉秀，見其臉上並無怨氣，只有惶惶的恐懼，心中頗感滿意。劉玄有意饒劉秀一命，見朱鮪面色大好，以為朱鮪無意再殺劉秀，於是望著朱鮪，用商量的口氣道：“那就……”

朱鮪不理會劉玄，他望著劉秀，一臉關懷之狀，溫聲問道：“劉將軍眼圈為何如此之紅？昨夜哭過了？”

劉秀心中一驚，這可不是隨便一問。朱鮪的邏輯很明確：你既然哭過，那就一定是為劉縯而哭。為劉縯而哭，就表明你有怨氣。你有怨氣，就一定會報仇。你要報仇，就意味想殺我。你想殺我，那我就先殺你。劉秀不動聲色，恭聲答道：“蒙陛下恩准，許我宿衛禁中。守護陛下安危，責任重大，因此一夜未敢入眠。倒叫大司馬見笑了。”

劉秀躲過了第一記重拳。

朱鮪再道：“昆陽大捷，天下震驚。劉將軍指揮若定，雖項羽韓信，在劉將軍面前，想來也只能俯首稱臣。”

劉秀大為惶恐，伏地道：“昆陽大捷，守城以成國上公王鳳功勞最大，攻堅以李軼將軍功勞最大。劉秀一介偏將軍，蒙李軼將軍不棄，留於帳下聽命而已。”

朱鮪聽完，一臉困惑，回頭問李軼道：“果真如此？”

昆陽大捷之後，李軼及其餘諸將回到宛城，日夜爭功，都想把昆陽的勝利記在自己名下，爭來爭去，誰也不肯服誰，劉秀的功勞反而根本無人提起。李軼正為爭功苦惱，如今見劉秀毫不居功，把功勞全往他身上推，這麼好的事，哪裡還客氣，當即衝朱鮪一抱拳，笑道：“昆陽大捷，僥倖而已，僥倖而已。”言下雖然謙虛，然而卻已等於承認：嗯，昆陽那事是我乾的。李軼說完，暗中衝劉秀一挑大拇指：兄弟，夠義氣。

劉秀又躲過了第二記重拳。

朱鮪再道：“今日一見，彼此再無芥蒂，盡釋前嫌可以。劉將軍在潁川攻城略地，勢如破竹，實屬難得將才。我當奏請陛下，拜劉將軍為上將軍，統帥漢軍，繼承令兄之遺志，攻洛陽，定長安。劉將軍身為劉氏宗室，望勿推辭為幸。”

劉秀越發惶恐。朱鮪哪裡真肯交出軍權，封他為上將軍？朱鮪還是對他不放心，還要再試探他。劉秀叩頭不迭，連聲道：“大司馬錯愛，劉秀愧不敢當。稼穡商賈，劉秀倒是略通一二，至於用兵之道，劉秀則自愧不能。每上戰場，戰戰兢兢，唯恐喪命，常為其他將軍恥笑。劉秀素無大志，留在宛城，侍奉陛下，餘願足矣。”

劉秀言之懇切，劉玄和李軼也都主動跳出來為劉秀轉圜。劉玄道：“寡人看著文叔長大，稼穡商賈，確是一把好手。”李軼也道：“文叔見敵而怯，漢軍上下，無不知曉。文叔不宜為上將軍，可使留在宛城。”

劉秀又躲過了第三記重拳。

朱鮪大笑：“劉將軍既然無意出任上將軍，我也不好勉強。”又對劉玄道：“伯升亡故之後，落星劍尚在陛下之處，今劉將軍已回，可使物歸原主。”

朱鮪前面是三記重拳，此刻打出的卻是一記冷拳。他就是要借落星劍刺激劉秀的神經，讓劉秀睹物思人，勾起殺兄之恨。看見落星劍之後，劉秀只要臉色一變，朱鮪就有了藉口殺人。

劉玄自從得到落星劍之後，愛不釋手，真要他還給劉秀，確實有些心疼，因此磨磨蹭蹭，不肯解劍。劉秀伏地奏道：“落星劍乃天外玄鐵所鑄，必擇主人。伯升德淺才薄，不能駕馭，反為所害。今天下能配此劍者，非陛下莫屬。”

劉玄大喜，劉秀以落星劍為禮，他總該也還劉秀一個人情，便想下令放過劉秀，於是暗示朱鮪道：“那就……”

迄今為止，劉秀的表現無可挑剔，然而朱鮪並不打算就此放過劉秀，他就是要保持威懾，叫劉秀活不踏實，讓劉秀知道，只要你一動壞念頭，我就能立即殺你。於是，朱鮪既不說饒過劉秀，也不說不饒劉秀，只是笑道：“劉將軍一路勞苦，昨夜又未眠，且回家歇息。”

劉秀依然不敢回家，堅持要留在宮中宿衛。朱鮪笑道：“劉將軍不必多慮，但回家無妨。劉將軍離家已有數月，今既已回，豈有過家門而不入的道理？”

劉秀無奈，只得告退。朱鮪親自送出，臨別，又叮囑劉秀道：“好好學習，保重身體。”說完，笑望劉秀，神態殊堪玩味。

劉秀辭別歸家，一路心事重重，毫無歸心似箭之感。劉秀很清楚，朱鮪之所以堅持要他回家，是因為家對於他來說，是一個更大的陷阱。