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訴。今之徵伐，不必強求略地屠城，重在平定安集。諸將非不健鬥，然好擄掠。卿本能御吏士，念自修敕，無為郡縣所苦。”馮異頓首受命，引兵進發關中。

【No。5　傷仲永】

鄧禹入關中，是從黃河北岸過汾陰而入，然後避開長安，在長安以北一路掃蕩。馮異入關中，則是從洛陽出發，過函谷關，一路直逼長安，正堵在赤眉軍向東方逃竄的必經之路上。

馮異先抵弘農郡，所至皆布威信，弘農群盜稱將軍者十餘輩，皆率眾來降。馮異進至華陰，遭遇赤眉軍先頭部隊阻擊，馮異大勝，降其將劉始、王宣等五千餘人。赤眉軍首領樊崇等人大怒，盡起主力，前來華陰邀戰馮異。

見赤眉大軍前來，不下二十萬人，部下皆勸馮異道：“兵法曰，歸師莫遏。不如閃開一條道，讓赤眉軍順利東歸。赤眉軍一走，取關中易如反掌。”

馮異搖頭道：“赤眉軍一出函谷關，馬上就將威脅帝都洛陽。我等兵力雖少，也當死守華陰，將赤眉軍堵在關中，絕不可使其東歸。赤眉軍無糧，不能持久，我等只須耗其糧食，挫其銳氣，赤眉軍不久必然自潰。”

馮異扼守華陰，如同一盞紅燈，阻住了赤眉軍東歸之路。眼看此路不通，赤眉軍其實完全可以改道，走守備空虛的武關，從南陽進入中原。然而赤眉軍卻偏偏死心眼，非要在華陰和馮異死磕不可，一定要把馮異這盞紅燈變成綠燈，然後揚長而過。

再說鄧禹接到劉秀詔書，起程返歸洛陽，從雲陽出發，過頻陽，渡汾陰，入河東郡，進至安邑，再抵大陽，已到黃河岸邊。只須過河向東，再有兩日路程，便可抵達洛陽。

滔滔河水在前，天寬地闊，風急浪高，鄧禹停馬而觀，忽然慟哭。

鄧禹生性驕傲，甚至是過於驕傲。當初劉秀遣他入關中，撥給精兵兩萬，手下大將，也任由他隨便挑選。鄧禹心高氣傲，早已成名的大將，如吳漢、耿弇等人，一個也不選。鄧禹選了誰？以韓歆為軍師，李文、李春、程慮為祭酒，馮愔為積弩將軍，樊崇（非赤眉軍首領，同名而已）為驍騎將軍，宗歆為車騎將軍，鄧尋為建威將軍，耿訢為赤眉將軍，左於為軍師將軍，皆是寂寂無名之輩。鄧禹的潛臺詞就是：別看手下一群蝦兵蟹將，但只要有我鄧禹在，一切皆可搞定。而且，也只有選這些無名之輩，才能更顯出我鄧某人的能耐。

然而，鄧禹終於在關中失敗，而且是慘敗。可想而知，一旦回到洛陽，他將再也沒有機會執掌大軍，從而為自己雪恥正名。他的人生形象，也將永遠定格為一名恥辱的敗將，被史官載入史冊，供後人譏笑檢討。

這就是他鄧禹的終局嗎？不！他還沒有回到洛陽！

此時，他手上仍有萬餘精兵，他還有最後一次翻本的機會，他還可以為命運作最後一搏！一勝遮百醜，他此刻最需要的，便是一場勝仗。

劉秀的詔書，已經嚴令他即刻返回洛陽。詔書固然不容違抗，但他的個人榮譽更須要捍衛。不管如何，他必須再挑戰一次赤眉軍，贏得一次勝利，為自己挽回榮譽。只要能挽回榮譽，哪怕劉秀日後治他欺君抗命之罪，他也將死而無悔。

鄧禹臨河涕零，部下也無不感奮，皆願隨鄧禹作最後一戰。鄧禹於是渡過黃河，反折向西，屯兵湖縣，遣使者邀馮異共擊赤眉軍。

鄧禹和馮異的關係非同一般，劉秀落難河北之時，兩人左膀右臂，共保劉秀，你生火來我做飯，你牽馬來我挑擔，稱得上是過命的交情。馮異的弟弟馮愔謀反，鄧禹顧念與馮異之私交，特意法外容情，保全馮愔之性命。鄧禹就覺得，他幫過馮異這麼大的忙，如今兄弟我有難，你馮異無論如何，也得幫兄弟我一把。

此時馮異已經在華陰堅守六十多天，與赤眉軍前後數十戰，降赤眉軍將卒五千餘人。所謂小刀割肉，一切都在按預定計劃進行。鄧禹遣使前來邀戰，馮異持重謹慎，感覺鄧禹之計太過貪功冒進，實非良策，回書婉拒道：

〖異與賊相拒且數十日，雖屢獲雄將，餘眾尚多，可稍以恩信傾誘，難卒用兵破也。上今使諸將屯黽池邀其東，而異擊其西，一舉取之，此萬成計也。〗

鄧禹接馮異之回書，悒然不樂，與鄧弘商議。鄧弘好戰，憤然道：“馮異不肯出戰，是怕你搶了他的頭功。咱們不管，先打了再說。”鄧禹大喜道：“我也正是此意。沒有馮異，咱們照樣能贏。”

劉秀見鄧禹不回洛陽，反而又折回關中，早知其意，大怒，命使者急攜詔書，宣敕鄧禹，嚴禁出戰。詔書措辭極其嚴厲，曰：

〖慎毋與