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大殿內鴉雀無聲。康熙略微停頓一下，從袖子裡掏出一封奏章摔在階前，“你們無事要奏，朕卻有事問你們。明珠啊，抖什麼，拿起那份奏章，念念吧。”

“陛下洪恩如日，將士於沙海之中而翹望。陛下仁愛如月。兵勇於荒澤之上而淚看。久旱生煙，甘霖何日可等。長飢待斃，餉銀幾時能來。生為沙場之士，死為家國之鬼，碧血盡於丘隴而無憾，白骨碎於馬蹄而不悔。惟不甘倒斃於冷灶寒鍋之前，閉目於殘戈破帳之下。軍情萬急，倘若再不見餉銀解到。萬軍餓斃半數，絕非危言聳聽。”唸完，明珠眼一翻身一歪，昏倒於大殿之上。

康熙一拍龍頭書案。“戶部尚書何在？”

戶部尚書陳廷敬出班跪倒在地，“臣在。”

“朕問你，調給西北大軍的軍餉，你如數解運到了嗎？”

陳廷敬低頭道，“沒有。”

“自古以來，亡國莫非有三——虐民、妖言、扣餉。你可知道你犯了亡國之罪？此罪之下，無一人可活。”

“臣有話要說。”此刻的陳廷敬已經汗流浹背。

“哼，刑刀已經準備好了，你說地再多也難逃千刀萬剮之刑。”

“臣要是不把實話說出來。臣真是死不瞑目啊！皇上！臣……”陳廷敬破釜沉舟地說。

“住嘴！誰是你的皇上！”康熙指著陳廷敬罵道，“大膽陳廷敬，你竟敢視朕的萬千將士之生死於不顧，竟然敢視朕的萬里疆土之安危而不見，天良何在？官德何存？你竟然還有臉面跟朕說你死不瞑目！”

“聖上，您可以把臣千刀萬剮。但是有句實話臣不能不說！請聖上到內庫去看一看，看看到底有沒有銀子！能讓臣調運軍餉的銀子擱在庫架之上！”

“你以為朕沒有去看過嗎？內庫存有二百三十一萬兩銀子。”康熙龍顏大怒，把書案上的茶杯一掌扇到腳下。

“按照先帝所定的鐵律，內庫的存銀低於三百萬兩者，一分一毫地銀子都不許出庫啊！”如千河萬川彙集而成的大江，只有江河通暢，自有江水奔湧之勢！可是自聖上三次剿滅噶爾丹以來。遍佈全國交稅輸銀之河川，不是河床高抬，無水可通；就是堤岸崩潰，輸水乏源。以至於朝廷的內庫，日漸乾涸。水涸而魚死，魚四而網廢，網廢而舟棄。這個道理，聖上明知……臣也明知！臣陳廷敬，雖然身負撥銀輸糧之職，肩擔收稅徵銀之任，可手中無徵繳稅銀之法器，更無查辦截稅私留之利劍。臣，無銀可撥。這已經不是一天兩天的事情了，也是不是一月兩月的事。臣所遞的奏章也絕非一本兩本。可是有誰能替臣想一想臣的苦處，有誰能幫助臣吐一口腹中地苦水呀！沒有！蒼天可證，為了使朝廷的內庫，日漸充盈，撥銀無難，臣哪一天不是愁容滿面？”

陳廷敬緩緩摘下頂戴，露出一頭蒼白的頭髮，不去聽朝上有多少人倒吸一口涼氣，他哀慟地說，“哪一夜不是白髮平添？臣的實話說完了。是殺，是剮，任聖上處置。”

“聖上，臣懇請聖上查閱朝廷歷年來徵稅和庫銀出庫地冊子，便知真相！臣懇請聖上明查。”戶部左侍郎王士禛，戶部右侍郎王掞出班跪倒在地。

“陳廷敬，朕問你，你今年多大歲數啊？”

“臣四十有五。”

“比朕大上一些，可朕看你這花白的頭髮，卻是比朕要老上十幾歲都不止。”

陳廷敬雙目漲得通紅，跪在那裡什麼話也說不出來了。

康熙走下御座親自攙扶起陳廷敬，“是朕的過錯。朕只想著平定江山，卻忘了你這個當家人是捉襟見肘。巧婦難為無米之炊，守著這兩百萬兩的庫銀，辛苦你了。”

“臣不苦，因為臣知道聖上更苦。家大業大，用錢的地方多。河道、賑災、用兵、戍邊……哪個地方不用錢？連聖上都下旨縮減宮中用度，臣不苦，真得不苦啊。”

第二卷

第一百三十三章　商道

禩見狀跪倒在地，“兒臣願意把一年的俸祿捐了，為集軍餉。”

胤禟偷偷踹了胤誐一腳，兩人也跪倒在地，“兒臣願學八哥，把一年的俸祿都捐了。”

胤禛心底暗笑，也跪倒在地，“兒臣也願把一年的俸祿都捐了。另外，兒臣府裡學著皇阿瑪的樣子縮減用度，省出不少銀兩，兒臣願意在俸祿外再捐銀十萬兩，米五萬石。”

康熙一愣，“老四，別以為朕不知道。你那新修的貝勒府，表面光鮮，裡面用得全都是老舊之物。遷一事你也交給你的福晉親自打理，你這哪像是個貝勒，簡直比百姓搬家還要省。