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我無助地呆坐著，在一聲長嘆之後苦笑著輕言：“是啊……我知道，這十幾天，我都覺得自己蠢透了。”

莊聆搖搖頭：“也不必這樣說，人麼，都有七情六慾，由不得自己。”

“我說的不是這個。”我掃一眼桌上佳餚，執筷夾了片桂花糯米藕，放在眼前端詳著，“就跟這藕片似的，完整的時候，全看不出裡面還有那根根細絲，斷了才知道。我現在是恨出了這樣的事才覺出自己的心思，從前對陛下半點真心也沒用，現在想真心相對了，又沒了機會。”

莊聆愕然看著我，直至我慢條斯理地將那片糯米藕吃完，她仍是這個神情。

我放下筷子問她：“怎麼了？”

她笑意裡浸著憫意：“你啊……你這是實實在在的犯傻，一點不含糊。”

“含不含糊的，如今也是我自己犯傻了。”我取了帕子出來，一點點擦乾了眼淚，話語引顯生硬，“倒是我知不知道自己的心思，這日子照樣得過；我想不想與陛下真心相對，橫豎不能賠上晏家。姐姐，我求你為我鋪個出路。”

“話說到這個份上，你是想好了出路了。”她揮手讓宮人盡數退下，“說吧，要我怎麼幫你？莫不是要我在陛下跟前給你說情？”

我掩嘴一笑：“愉姬娘娘已是觸了黴頭，我哪敢再拖旁人下水。可眼下該怎麼做，我一點主意也沒有，才來求姐姐。”

莊聆面露難色：“不怕幫你忙，就怕不知幫什麼忙。這麼大的事，除非你能解釋清楚了，不然做什麼也是白費功夫，但又偏偏解釋不得。”

我嘆息道：“我也知道。但求姐姐替我想想法子，朝堂上，也求趙伯伯多照應著些。”

莊聆這才放心地點頭應了：“只要有機會，我必替你抓著。晏家的事你本就不用著急，但凡我趙家還在，姜家就逍遙不到哪裡去。”

從吟水閣出來，天已經盡黑，夜風吹動樹枝發出地沙沙響聲襯得氣氛分外淒涼。林晉為我挑著宮燈，一路無言，遙遙望見正瞭殿內通明的燈火，他猶猶豫豫地道：“要不……娘子您去見見陛下？陛下未必惱您那麼多……”

我駐足，俄而緩緩搖頭：“不了。他若當真不惱我肯見我也還罷了，若不然，讓六宮看我的笑話麼？”

那日避子湯一事，當著眾人的面我已是丟臉丟得夠了，經不得再來一次。

睡前，婉然照例端了左歸飲來。那天之後，早上的藥自然是停了，晚上的左歸飲倒並未因為這樁變故而取消。只是從前雖是不愛喝，心中念著他的關心，濃重的藥味中總能品出一絲甜來，如今，卻只有苦上加苦了。

但大概也同樣因為心裡太苦，對藥的苦味反倒不覺得什麼了，一碗喝下去連蜜餞也省了。

那晚在床上輾轉許久，最後起身披了件褙子往院中去了。既然睡也睡不著，還不如去賞月。空中一輪彎月尚算明亮，周遭星辰不明，就好像不敢同明月一爭似的。

不知不覺中坐到天亮，婉然從房裡出來，看見我坐在院中石凳上不覺“呀”了一聲，快步走來問我：“怎麼這個時候在院子裡坐著？天氣可轉涼了。”

“沒事，睡不著罷了。”我站起身往屋裡走，“更衣梳妝吧，要去晨省了。”

“諾。”婉然應了，與我一起進了屋。

從事發那日起，我失了寵，每每晨省時明裡暗裡的嘲諷總免不了要聽上幾句。我懶得理會更不願意去爭辯，後宮裡，這樣的事見慣了。

皇后對昨日我與和貴嬪間發生的衝突絕口不提，如常般的閒聊。可我也知道，從兩位主位宮嬪鬧到皇后那裡的事，現在必定是人人皆知的。

不多時，宦官進來稟說：“陛下議完了事，正往這邊來了。”

我自知還是早早避開為好，起身行至殿中深深一福，莞爾道：“皇后娘娘恕罪。臣妾昨晚睡得不好，精神不濟恐惹陛下不快，先行告退。”

皇后點頭允許，我又朝她一福，緩步退去。一側的和貴嬪輕柔一笑：“寧才人這話說的，是怕精神不濟惹得陛下不快，還是如今陛下見了你就會不快？”

在她刻薄的話語中，幾個與她交好的宮嬪應和著笑起來。我眉眼也未動一下地假作未聞，如常退去。

縱使面上忍了，我心中到底還是意難平。這些天來受到的刁難譏刺委屈，便是從前身在奴籍的時候也不曾受過。不忿中連步子也走得急了，只想趕緊回婷息軒去，不再理會任何人。

“寧才人。”乍然聽見瑤妃的聲音，我心下為凜，轉身見她端坐步輦之上正行來