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不過現在我仔細一想，我是不能跟去的。艾小姐年紀太小，我要是把病過給她，我就該死了。”

“傷風了？”望北想了想，道，“你等等，我給你煮碗薑茶來。”

這個下午本該教徐辰花茶的搭配，正好要姜是其中一味，煮茶的器具也是現成的，薑茶又是最不費事的，因此他就做了個順水人情，回茶室鼓搗了一番，總共花了不到一刻鐘，熱騰騰的薑茶就已經送到了琉璃的桌上。

琉璃沒料到他真的去弄薑茶了，驚喜地站起來擦了擦手：“真謝謝你啦！除了我娘，還沒有人特意給我煮過東西呢。”

她這麼高興，望北倒覺得不好意思了：“快趁熱喝罷。”

琉璃應了一聲，拿個大碗倒了薑茶，低頭喝了一大口，卻不防被燙得齜牙咧嘴的。她下意識地看了望北一眼，還好，他並未看到她的醜態。

他在看她剛才忙活著的東西：“這麼多核桃……你要拿來幹什麼？”

她的小板凳前面放了一個笸籮，裡面盛滿了核桃，旁邊一個白瓷盤子裡已經裝了半盤核桃仁，地上扔了一地的碎殼。

琉璃吹了吹熱薑茶，小心翼翼地喝了一口，才說：“不是我的，全都是小姐要吃的。”

“那也吃不了這麼多罷？”不會膩味麼。

琉璃笑道：“就能吃這麼多。她可喜歡了，還說剝核桃很有樂趣，本來要自己動手的，但這樣一來好不容易養好的指甲就要毀了，到時候老爺非罵我不可。少不得只能我替她剝好了。”

“讓我來剝罷。”望北忽然道。

琉璃很不解地望著他：“啊？”

“我是說……我的意思是，”剛才那句話貿然出口，使得他找理由找得有些侷促，“你也是女孩子，指甲也是要留著塗蔻丹的，我就沒什麼所謂了。而且最近府上沒多少訪客，我也沒什麼事，閒著也是閒著。”本來還有教徐辰茶藝這件事的，但她出門的次數漸漸多了，他的任務也就相應地減輕了。

琉璃見他神色躲閃，忽然覺得自己已經察覺到了真相，他特意為她煮薑茶、體貼地提出替她剝核桃的真相，驀地害起羞來。她不敢追問下去，只是紅著臉，依他的意思裝了一大袋核桃給他，約定等他剝完了再交還給她。

臨走的時候，望北遲疑了一會兒，說：“核桃的事你不要告訴她……不要告訴小姐。只當全是你剝的就好。”

琉璃更加確信了自己的猜測。下人們在主子面前爭功還來不及呢，他卻主動將功勞全部歸給她，這隻能說明一樁事情……哎呀，沒想到沒想到，真讓人難為情。

望北卻沒有察覺到她的那點小女兒心思，只想著核桃仁要怎樣儲存，到徐辰手裡的時候才不至於受潮。吃核桃的最佳時機是乾燥的冬季，那人偏偏在潮溼的夏天裡吃，真是麻煩。他一邊暗暗埋怨著，一邊卻翻箱倒櫃地找出了存核桃要用的罐子。

有一種專門用來儲存茶葉的陶瓷罐子，開啟來，罐壁是兩層的，裡層鏤空，與外層之間隔出一層空當。要用的時候，就把生石灰或木炭一小袋一小袋裝好，填到這個空當裡去，然後再把茶葉用牛皮紙仔細包了裝到罐子中央，最後在茶葉包上面的空當處塞滿棉花，闔上蓋子密封儲存。用這種方法儲存，就算商船在水汽濃重的海上航行一個月，茶葉也絲毫不會受潮。當然做生意的時候，也只有金貴的茶葉才有這種裝小罐子的待遇，一般些的，就用麻袋裝了扔進木頭箱子裡，空隙處塞幾塊木炭完事。

他沒有向徐辰介紹過這種茶葉罐子，因此就放心大膽地把核桃仁裝好，連同罐子一起交給了琉璃。

當天徐辰回房的時候，就看到了這麼一隻古怪又漂亮的罐子放在桌上。

琉璃神秘兮兮地說是裝核桃仁的，徐辰開啟蓋子一看，上面還有一層塞得嚴嚴實實的乾淨棉花，撥開棉花，卻只露出一些牛皮紙的小包，仍舊看不到核桃仁，開啟牛皮紙，裡面還有一層半透明的桃花紙。一直把桃花紙都開啟了，才算見到了核桃仁的廬山真面目。

徐辰望了望罐中碼得整整齊齊的小紙包，估摸著不下三十個，每一個都包得如此精緻的話……這種縝密到近乎變態的心思，據她所知，不是小丫頭能有的。

她疑惑地問道：“琉璃，這罐子哪裡來的？”

琉璃支吾道：“我……我問望北借的。這存核桃的法子，也是他教我的……”她記著他“不要告訴小姐”的話，還沒等徐辰問，就先說了，“不過，不過他一點都沒有動手，只是指揮而已，剝殼包起來都全是我做的。”

這樣說的話，