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時候，在外打點生意的兒子又帶來訊息說，遇上了一個極難纏的大客戶，處處刁難，快要談成一筆生意時卻又突然翻臉，非要徐家的大東家到波斯與他當面談。

徐定文只好拖著剛有點起色的身體，匆匆帶了幾個人趕往波斯。

望北也是隨行中的一員。車隊出發前，徐夫人和徐辰來為徐老爺送別。徐夫人哭得場面一團糟糕，他本想趁亂同徐辰悄悄地、單獨地告別，告訴她此去不過一個多月，但她忙著哄小孩子一樣安撫徐夫人，根本沒有注意到他欲言又止的表情。

這樣也好。他本就是個不會說話的人。

三一、毒經注（二）　虞美人

取杏仁七個，麝香一錢，蛇床子五錢，白礬非子二錢，瓦上烘焙至三分焦，碾為細末，另取母丁香、山茱萸、肉桂各三粒，椎碎，去渣留汁，和入細末中捏製成丸，蓮子大小。日光下暴曬，從午至申，半天可得。

最難消受美人恩，是為媚毒。用時取一碗冷水服下。藥烈且見效快，一丸最宜，兩情相濃，男女歡美；兩丸則過，可用於牲畜配種矣。

——《唐唐毒經注·虞美人》

三二、一朝被蛇咬

對於徐辰的婚期往後拖延這件事，艾肆表現出了毫不掩飾的幸災樂禍。

“賢侄女，聽說你今年還是嫁不出去？哈哈……”他笑得手中把玩著的一把摺扇也跌落在地，“人人都說徐家小姐貌美，徐老爺給的嫁妝豐厚，定下的人家又是極好的，只可惜命中八字生得苦，每次快成親了總有各種理由耽擱下來。我起先還不信，現在看來果真如此。”他刻意壓低聲音，神秘兮兮道，“你今年快十九了罷？告訴你個內幕訊息，後越國的這次動亂沒個三四年不能停息。要是你的那個未婚夫君一直脫不開身，可憐的，你就要生生拖成二字打頭的老姑娘了。怎麼樣，不如趁著徐姑娘還沒有蹉跎成徐娘之前，投奔到叔叔懷裡來？我艾家的大門永遠為你敞開喲~”

徐辰撇了他吊兒郎當的樣子一眼，抱了艾暮，轉身往外走：“小暮，我們花園裡玩去，不要理會怪叔叔，當心被教壞了。”

平日裡同她很親近的小蘿莉卻持了不同意見，掙扎著胖乎乎的短胳膊短腿，嘴裡嘰裡咕嚕地不知道說些什麼，在她懷裡扭過來扭過去，就是不願意她抱。徐辰只好把她放在最近的一張椅子上，俯身問道：“剛才小暮說什麼呢？別急，慢慢的，講清楚。”

艾暮年紀小，學說話的時候又常常跟著艾肆在各地跑，講的話裡常常混了稀奇古怪的方言發音。在長安住了小半年，長大了一些，她嘴中出現的中原話詞彙才越來越多，漸漸地能讓人聽懂了，只是一著急，仍舊吳語蜀話一齊冒，黏糊糊地亂成一團。

小姑娘的脖子很細，卻頂著個大大的腦袋，頭上兩團圓圓的髻子，簡直像是Q版的人物。她大概覺得仰著個大腦袋抬頭看徐辰太累了，抓著扶手，搖搖擺擺地在椅子上站了起來。

好了，這高度差不多，可以平等對話了。她吭哧吭哧地說道：“阿吉背巴俺了，俺閣閣修啦，熟女和熟女羅羅巴巴的，不好，不好。”

徐辰從頭到尾只聽得懂“不好”兩個字。艾肆卻是兄妹連心——照十八的說法或許是父女連心——如此高難度的漿糊居然一字不落地聽懂了，翻譯道：“她說的是，‘姐姐別抱我了，我哥哥說了，淑女和淑女摟摟抱抱的，不好，不好。’”

“小熟女，熟女為什麼不能讓另外一個熟女抱？”徐辰故意學著她說話。

艾暮搖頭晃腦的：“閣閣修，不愣浪會，熟女系樓給軍機巴的。”

徐辰仍舊是聽不懂，向翻譯先生尋求幫助。

“咳，臭丫頭，記得這麼清楚做什麼。”艾肆嘀咕，不自然地咳了一聲，向徐辰雙目炯炯地問道，“你要聽，你確定要聽？”

徐辰忙喊停：“算了，看你的樣子就知道不是什麼好話，我還是不聽了。”

但艾肆作為情場上一朵奇葩，與形形色色女性相處中早就養成了一樣怪脾氣，偏偏喜歡逆著別人的意願做事。她讓他不要說，他還非說不可了：“她講的是‘不能浪費，淑女是留給君子抱的。’”

艾暮大力點頭，表示就是這句話。

居然還點頭……喂，這孩子已然被教壞了啊！徐辰剜了他一眼，“你自己不正經就算了，還打算教壞妹妹嗎？有你這樣當兄長的麼？”

艾肆從地上撿起沉香木的扇子，刷地開啟，從扇面後眯眼打量她：“賢侄女，我發現你這訓人的樣子跟我死去的老孃有七分像。欸，只可憐小暮一生