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幾個姑娘都是做杭綢衣服的，但是幾位表兄妹來了，不能慢待了他們，才想著做革絲衣服的，革絲貴重，光只給表兄妹們做，又怕舅老太太心裡過意不去，就讓正屋的幾個搭著做幾件，這話還是說得過去的，既然二太太一心為老爺分憂，您就該成全了二太太的心意，沒得她省了杭綢，卻得了革絲，那不是枉費了二太太想要節儉為公的心麼？”

小九細細的把事情揉碎了掰開了分析給大太太聽，大太太果然不再哭了，眼睛都亮了起來。

一旁的塗媽媽也是含笑看著阿九，大太太有阿九在身邊，可要過得輕省多了。

再過幾年，等阿九大了，和大少爺圓了房，大太太就可以享清福了。

果然大老爺晚間回來時，心情很好，特地來了正院與大太太共進晚餐：

“太太倒也沉得住氣，既是早就開了粥棚，就該對我說聲才是，今兒若不是通判王大人提起說，鬧得最兇的湘陰流民消停了不少，我還不知道呢。”

話裡話外就透著對大太太的欣賞，還有一絲的愧疚卻不好意思說出來，他在大太太跟前強勢慣了的，又怎麼肯放下面子為先頭的責罵道歉？

“老爺在外頭忙得人都瘦了，這不過是小事罷了，能幫到老爺，也算妾氏盡了一點為人妻的責任。”大太太的語調與平日一樣淡淡的，垂著眸子繼續看帳本。

燈光下，大太太平凡的臉柔和而沉靜，大老爺突然發覺，這樣沉靜的大太太，透著一股子平淡溫柔的美，她從來都是嘴拙的，就是罵她，也只會哭，不知道辯解，卻默默地，為他付出很多，一如娶她進門那一年，林家連他上京趕考的路費都沒有，是她安安靜靜地為他打點一切，豐厚的盤纏除外，連在京城交際用的銀子都備齊了，金榜提名之後，若沒有那些錢打點京裡的故舊長輩，他也很難得到回湘的實缺。

“太太，這些年，辛苦你了。”終於還是覺得心愧，大老爺難得的拍了拍大太太的手道。

大太太眼裡就有了淚意，垂頭小聲道：“老爺說哪裡話來，不過都做了些分內事罷了。”

“二房那邊把過年的新衣都捐了施粥，可妾身想著聰兒那孩子這些日子苦讀，再如何，也不能苦了他，妾身過年的新衣就不做了，給聰兒做兩身厚實些的棉衣吧。”大太太似乎想到了什麼，又輕聲道。

大老爺心裡就越發的慰貼了，這才是賢妻的樣子啊，太太從來都沒有外待過聰兒，一時感覺妻妾賢良，子女和睦，大慰於心。

小年過後，府裡頭就開始張燈結采，年味越發的濃了，學堂裡放了假後，幾個孩子們就成天在一起玩耍。大少爺也放下了書本，打算好生歇幾天，清醒清醒頭腦，等過完年，再加倍用功。

他一閒了，阿九反而不得自由，十五歲的少年郎成天喜歡拉著七八歲的小姑娘嘮嗑，婆婆媽媽的根本不像男孩子。

這天，大家用過午飯後，就坐在一起吃茶點，舅老太太與大太太坐在一起談著過年祭祖的事，舅老太太道：“你舅舅在京為官多年，一直也沒時間回鄉祭祖，按說我們女人家，是沒資格回祖祠拜祭的，不過，今年帶了鳳淳來，他是趙家的嫡子，理應讓他替父輩祭祀祖先。”

大太太就很上道地說道：“這也是應有之理，侄媳瞧著鳳淳就是個懂事又聽話的好孩子，趙家祖先見了如此俊朗的後代，定然也是開懷的，您遠道來，祭祀所須難免備得齊整，缺什麼，少什麼，您啊管跟侄媳開口，侄媳定當全力相助。”

舅老太太道：“如此我也不講客氣了，祭祀用的一應用品，侄媳都幫我備齊，二十六那日我就動身去童溪，晚間就在祖屋裡歇息一晚，第二日再回。”

大太太聽了當時就吩咐塗媽媽去準備，笑著又說起童溪那邊的風土人情，大少爺就去看阿九。

三姑娘捂嘴直笑：“小九，要不你也跟著舅老太太一塊去祭祖吧，你家不就正好離童溪不遠了嗎？”

總忘不了提醒阿九農家女的身份。

許明鸞和趙鳳淳兩個原在一起打雙陸，聽了這話也一齊看過來，許明鸞的眼裡就湧起一絲複雜之色。

阿九卻眼睛亮亮地看著大少爺，眼裡盡是希翼之色，大少爺笑得溫潤，對大太太道：“娘，小九也有些日子沒回過家了，不若也讓她跟著舅老太太一起去一趟吧，兒子這兩天也想出去走走，老在府裡頭待著，怪悶得慌。”

他……他也要去楊家屯？阿九聽見自己心裡有朵小花綻放的聲音，一絲喜悅慢慢從心房穿過，眼神越發的清澈明亮了。

大太太就抬眸看向端坐在