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去吧。”
丫頭們帶他們走,把他們交到二門上趙如手裡帶出去。
王妃還在廳上,問葉媽媽:“上次說的那個丫頭如畫,”話只有半句就停下來,葉媽媽上前一步躬身道:“她去年從京裡來,父親是京裡看門的奴才,這丫頭生得水靈,在京裡尋管事的要到封地上來,要到王妃房裡侍候。”
“帶她來給我看一眼。”真姐兒在這裡等著,讓人帶如畫來。見是一個水紅色襖兒,蔥綠色裙子的丫頭。眉眼兒有些不安,又有些亂瞟。真姐兒誇了她兩句,讓人帶她下去。
鬱新又送上幾本公文來,全是夫妻同呈奏,要為丈夫納妾的人。這些人,當然也是有根基的人。
何大人和何夫人出府,在王府門外就有人迎上來,平大人站在西風裡打著哆嗦,說話也顫抖幾分:“王妃,發怒了沒有?我怕她為難你們,又讓去尋楊胖子和韋三少。”
“沒有難為,只是問得很細,問我父親的病情。”何大人心中還有忐忑不安,小心道:“你們抽我上來,我有事你們都得幫。”
平大人斬釘截鐵:“那是當然。走,上轎到你們家說話。”轎伕打起轎簾,平大人坐進去,又喊自己隨身的家人:“請楊大人和三少到何大人家裡。”
何大人是個小官兒,家住在背街上。有一個老頭子看門,見主人回來,上前道:“老太爺又發暈了,醒過來說一定要見到孩子才能閉眼。”平大人聽了心裡樂,這是天生地設的對付沈王妃的人,他家老子是實在的說出這樣話。
何夫人心裡煩,就是納妾這孩子能說有就有。當著平大人面,何夫人不得不裝得很賢惠,事實上,平大人等人許給何大人一定的好處,說年底會在考績上為他評卓異,這才把何大人說動往上面去碰王妃。
“我也去看看老太爺,”平大人也要趕著去看看,好方便出門對別人說。不孝有三,無後才是大。王妃說的三十無子才納妾,是壓根兒也行不通。
當然官員們全明白,王妃漸有實權,她在逐步掌握和鞏固自己的權力,不時的碰撞,是肯定會發生。
何老太爺是痰喘症,一到入秋嗓子裡就如風箱一般,真要熬過冬天和春天,又是無事的人。他房裡全是藥香,這天氣加著大火盆。平大人忍著難過勁兒,拿出就是對他自己父親也沒有的殷勤,在何老太爺床前坐了一會兒,聽何老太爺道:“沒有孫子難以見先人。”平大人利索地回答:“這事情要大辦。”
何夫人在外面聽到,當然心裡不是味兒。見平大人出來,對何大人是沉重的道:“你這不是納妾,是孝道。”當即命自己的家人:“何大人這親事要快辦,眼見他這裡東西不齊全。往家裡去,把那張新的銅鏡梳妝檯取來,送給何大人的新人。”
何大人大喜,正在道謝時,楊光遠到了,在門口聽到,知道王妃肯定是吃癟,也來助興。讓自己的家人:“回去取新的錦榻來,給何大人擺在新房裡來。”
何大人笑得合不攏嘴,只是鞠躬打揖去了:“有勞有勞。”一上午了聚集不少官員,有出小東西的,有出大東西的,這新房裡的東西就差不多。
何夫人再賢惠,在廚房裡看著人備飯,讓廳上說著:“何大人一片孝心可嘉,理當上書請王爺表彰。”
這樣的話,讓何夫人多少有些不舒服。
酒到半酣東西是齊全了,平大人醉眼問道:“你的新人在哪裡?”何大人愣了:“這新人嘛,下午就讓媒婆去尋。”
有些酒醉上頭,何大人當時喊來自己夫人,命她:“現在就去尋媒婆,說個宜男的女子來。”何夫人只得答應著,見家裡兩個家人,一個在幫上灶,一個在幫著送菜,再沒有別人可使喚。只能自己換下衣服,打算來尋媒婆。
這是正午時分,秋風滿院吹起黃葉,家家在吃午飯的時候。何夫人走到門前拉開門,見門外站著一個人舉手正要敲門。
這個人何夫人認識,是領他們進二門去見王妃的家人趙如。趙如滿面堆笑:“夫人,大人在家裡?”
何夫人避男女嫌疑,側身讓在門後深深行禮:“在呢。”趙如再含笑:“請為我通報,王妃有賞賜給何大人。”
房中熱火朝天正在鬧酒,楊光遠眯著眼睛笑:“何大人您開此先河,是我西北官員們的表率,理當滿飲一杯。”
把手中酒送上來,何大人帶笑當然在推辭。何夫人走進來,欠身子回道:“老爺,王妃有賞賜。”
座中人酒醒了一半,何大人手中酒僵住,心底的不安浮上來。他急急放下酒杯,顧不上去拂