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裡。
當晚擺酒,從城裡酒樓上借來不少廚子,衙門裡本是肅靜審案的地方,現在是酒菜飄香。本城裡一個有名的牛肉張在現煮牛肉,把湯鍋設在酒席前。
翻花大滾的肉湯鍋裡,大包小包的作料就放了不少。牛肉張帶著五、六個徒弟在忙活。左俊傑嗅了嗅空氣中的肉香,除了茴香桂皮大料以外,還有似蘭非蘭的花香。左俊傑眉開眼笑:“久聞這張家牛肉好吃,今天王爺賞賜,我要吃個飽。”
“牛肉管你們飽,今天咱們要品嚐的,只是牛身上那一塊。肩胛骨下一塊筋,沒法子讓你飽。”趙赦挾了一個蹦脆花生米,慢聲細語解釋著。
湯鍋前熱氣騰騰,一個人大聲道:“下牛肉,”另外有一個人接話:“下牛肉!”再道:“桔皮水!”又有人接話:“桔皮水。”牛肉牛筋牛排骨一塊一塊下去,是一院子的香。再有王爺這話,軍官們全部垂涎三尺。
王爺今天豪奢賞賜,大家都等著。縣官在和陸重元說話:“王爺是最後一批班師的,按王爺吩咐,前面回來的人也是這樣招待。光準備這事,就花了三個月。備下來一萬頭牛呢。去掉牛皮牛頭牛蹄,不敢說管大家一飽,盡興還是足夠的。”
倪觀和他熟悉,笑罵他:“少邀功!”縣官擼擼袖子:“不是邀功也不差不遠。這牛,可全是當年的小牛,不老不嫩現宰現吃。你這怕老婆的人,要著重吃那地方的。”
平時這笑話要引起笑聲,今天縣官說過,大家繃起臉表示不可笑。縣官愣著左看右看,一眼就看到席中嬌美的王妃在,他舌頭差一點兒掉到肚子裡去,脖子也由不得往下一短。
“罰酒!”倪觀看著可笑,不多說就是倒酒過來。縣官老老實實喝了三大杯,眼角瞄一瞄王妃還在和王爺笑語,他這心才放下來。
真姐兒裝沒聽到,在軍中和一堆粗人在一起,光表哥嘴裡的話,就足夠聽了。趙赦也裝作沒聽到,怎麼辦,他話已經出來了。
第一塊帶著浮沫的牛肉撈上來,帶著濃濃的茴香氣和桂皮氣,趙赦讓真姐兒看:“這一塊先給你。”真姐兒微笑:“先給父親。”趙老大人搖頭裝生氣:“要先給真姐兒,你母親說,你能跟著這幾年下來,算是難為你。”
牛肉上來,是切成薄薄的一小盤子,真姐兒親手接過送到趙老大人面前,有些動情地道:“全仗著父親母親疼愛,辛苦帶大佑兒和佐哥兒。”回身命趙佑:“世子,敬祖父才是。”
八仙飯桌旁站起來世子趙佑,桌上並沒有可供賞玩的酒盞,全是茶碗當酒。趙佑取過一個在手上,真姐兒伸手扳過一個酒罈子要倒酒,趙老大人很驚奇:“真姐兒歷練得這般有功夫。”
酒罈子裡全是老酒,裝這老酒的不是細罈子,全是大酒罈子。
趙赦打趣著告訴父親:“真姐兒現在是女英雄。”真姐兒又要張牙舞爪:“表哥又取笑人。”意識到公公還在,又收斂成低眉順眼。
手中酒罈子被趙赦接過去,在趙佑手中茶碗中倒滿酒,世子送到祖父面前,接過酒的趙老大人對兒子和媳婦看看,把酒一飲而幹:“你們兩個人,才是我和你母親最掛念的。”
真姐兒珠眸潤澤看趙赦,趙赦笑意盎然看真姐兒。座中將軍們全無聲微笑,王爺和王妃恩愛,是全軍中的楷模。
如膠似漆中,又插進來佐哥兒的小腦袋,他手中還拿著無時不在的小布偶,在父母親膠著的眼光中“唰唰”來上幾下,似乎這樣能把他們的眼光斬斷,再拉著母親的手:“陪我玩!”
趙赦又要瞪大眼,佐哥兒又要瞪小眼。在父親還沒有黑臉以前,佐哥兒小臉黑得好似鍋底,而且還要抗議:“我把母親借你好一會兒了不是嗎?”
趙佑忍笑,趙老大人忙著打圓場:“家裡只有這一個孫子,你也知道。”趙赦對父親是笑容可掬,說得毫不費力:“讓真姐兒再生幾個來好了。”
真姐兒在桌子下面擰了擰趙赦的手,說得這麼輕鬆,再生幾個好了,好似一說就能生出來。這話趙老大人聽到是歡喜異常:“哈,這個好,這個太好。”對著真姐兒格外慈愛:“你從軍數年可吃了苦,回來要好好補一補準備生孩子。”
“是。”真姐兒滿面飛紅答應著,將軍們全露出會意的笑意來。這笑容王爺覺得小小不順眼,他坐下來板起臉:“軍中成親的人,有哪些回家就可以抱孩子的?”
齊唰唰站起來三、四個,其中也有陸重元。軍中第一批成親的人中,有不少人前不久喜得麟兒或嬌女。
熱氣騰騰的牛肉正式出湯鍋,趙赦虛抬抬手:“坐吧。
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