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再跪拜了，本王這就用不著。

等趙吉出去，趙赦難耐心裡的喜歡，在房中踱步想著呂大人下午呈送上來的，應該是各處城鎮商鋪，哪些是老鋪子，哪些是熱鬧門面，何處稅易高，何處稅要低……呂家在這裡盤踞數代，對這些應該是瞭然於心。

眼看著要把封地上進項收歸已手，趙赦覺得心頭是難得輕鬆。這一件石頭，總算可以落下了。閒閒走到隔壁來看真姐兒，聽到真姐兒朗聲正在唸誦論語：“不患人之不己知，患不知人也。”

“唸的不錯，是什麼意思？”施施然進來的趙赦把師徒一起驚起。展祁先起身陪笑：“這道理昨天講過。”

趙赦衝他擺一擺手：“我隨便問問，你不必擔心，真姐兒功課不要拘得太緊是我說的。”再對已經起身的真姐兒微笑：“是什麼意思？”

真姐兒回答過，趙赦點一點頭：“說得不錯，”往外面喊小廝：“中午備酒菜，我留展先生用飯，真姐兒也來敬一杯酒。”年青的展祁惶恐不安：“晚生不才，輸與張先生、俞先生多矣。王爺請姑娘敬酒，晚生不敢擅專。”

趙赦隨意地道：“不過是敬一杯兒酒，不是認真拜先生。”展祁這才鬆一口氣，躬身道：“那晚生就恭領了。”

三位先生輪流來教，但在趙赦眼裡，還是隻算拘著真姐兒是一件事情。這真正拜先生，還從來沒有過。先生們對真姐兒受過半禮，再行的是尊卑之禮。

早上說雨不好的真姐兒，其實是在擔心呂湘波。對上位者不服的人不在少數，表哥難道個個都殺不成？偷瞄一眼趙赦，微微笑著透著喜色。就是展祁也看出來趙赦今天不一般，他微一思忖就躬身道：“恭喜王爺收伏叛逆之人。”

趙赦一派淡然地道：“先生們俱有功勞，待這事兒安置妥當，本王一一封賞。”聽不明白的真姐兒垂首，先生們為表哥做了什麼都有封賞？趙赦要的不是軍中捷報就是百姓們安樂有豐厚稅收。只從這兩點上想，真姐兒覺得可以小松一口氣，只有呂大人低頭，表哥才會這麼喜歡吧？

好在這疑問很快就有解答。趙赦心情不錯，讓真姐兒坐下背書，自己和展祁站著說話。趙吉來回話：“奴才把呂姑娘親手交到呂夫人手上，按王爺的話告訴呂夫人，呂大人不日就將放出。呂夫人山呼千歲，自稱罪官女眷不敢擅來當面感恩，命奴才轉呈王爺，此後將相夫教女，願為王爺效忠。”

背書的真姐兒，面龐一下子明亮起來。對著趙赦柔柔地瞥上一眼，笑眯眯低下頭。

“這也罷了，”趙赦毫無表情，等趙吉出去，才對真姐兒用手一指：“真姐兒你這個慈善孩子，可以放心了。”

真姐兒笑靨如花起身，離席給趙赦端端正正行個禮：“表哥寬恕仁德，是百姓們之福。”

趙赦哈哈笑上兩聲，對一旁也在笑的展祁道：“看看，所以我要留你用飯。”展祁躬身道：“姑娘說的原沒錯兒，王爺文治武功趕超前人，西北百姓得遇王爺，都是幸甚。晚生代百姓們恭謝王爺千歲。”

“啊，”趙赦徐徐說上這麼一聲，先招手命真姐兒到身邊來，撫著真姐兒肩頭對展祁道：“本王身邊，有這麼一個阿諛奉承的人就足夠了。你就不必了。”真姐兒笑嘻嘻想說什麼又沒有說。

趙赦伏身微笑：“要對錶哥說什麼？”真姐兒不好意思地道：“我是想說，中午我也敬表哥一杯。再就是想問表哥，我的小紅和小黑都養在馬棚裡，幾時陪我去看看。”

“這才一天不見，你就離不了。”趙赦含笑責備過，命真姐兒回座去。象是這才想起來地道：“我擾了你們，我還是走的好。”展祁在身子笑著道：“王爺您總算想了起來，我正想著攆您還是不攆呢？”

趙赦又笑了兩聲，不回身地道：“下回你儘管攆。”

三天後，呂大人的所有供狀及認罪書交上來，趙赦當即命人傳他過來。書房中一位強龍，一位地頭蛇會面。趙赦心情難免起伏，自來西北受了他多少窩囊氣，而且受氣過還要想著點子籠絡他。

呂大人伏地長拜，痛哭不止。早知道必降，又何必死傷手足與若干人命。

“老大人，逝人已去，你我都往前看的好。”趙赦原本清朗的聲音不無低沉，要知道殺人，他也不情願。

“是，罪臣有罪，請王爺，請王爺……”呂大人後悔莫及的心情，是在他認罪後的第二天漸有漸多。此時聽到趙赦說話，呂大人不知道是恨他的好，還是恨自己的好。唯一能做的，是長伏地上淚流不止。

趙赦看著也難過：“回家去吧，你的家我封了五分