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哥哥和我還不想壞。”

吃著湯的陳姨娘心中悲涼，王爺外面件件做得好看。哥嫂提起來王爺都是好話兒，只是我接二連三的病著，王爺一步兒也沒有來，只是讓人來傳話：“要吃什麼就要去，要見家人只管說。”

小陳夫人見妹妹低頭不語，多少猜中她的心事。坐下來找著話勸解：“這不是姑娘病了，王爺憂心呢。唉，說句話兒你別怪，我心裡恨你不爭氣呢，怎麼偏這個時候病了，不能去姑娘房中侍候。”

身為陳姨娘的孃家人的小陳夫人說出這話來，其實有她自己的心思。任何一個正室，不僅想著自己家裡過嫡庶規矩，而且也希望別人家也一樣。身為姨娘，去真姐兒房中侍候，這是理所應當的事情。再說真姐兒其人，就是陳姨娘，也恨不起來她。

這裡姑嫂在說話，海棠掙扎著來請安。小陳夫人為她又嘆息一回：“可憐見兒的，總算能走路了。”再問醫藥如何，珍珠也說不出來半個不字：“醫生奉了王爺的話，一天一看，說有急事兒，只管請管事媽媽們去找。”

為病人熬神的小陳夫人雙手合十念一聲“阿彌託佛”，道：“阿碧病了，光請醫生就把我忙得團團轉，聽到這裡是這樣，我可放心了。”珍珠幽幽低嘆，沒有一件事兒不齊備。姨娘病中吃得清淡，廚房上也周備。就是王爺他，不來親自撫慰。

趙赦政事纏身，再加上為真姐兒病，半夜裡起來是常事兒，他哪裡還會想到陳姨娘這個不受待見的人。

房外丫頭們笑盈盈回話：“姑娘房中紅箋姐姐來了。”紅箋進來，手裡託著小陳夫人送來的兩個食盒：“姑娘說難為想著常送去，吃了兩個葡萄很喜歡，為著不能多吃涼的，王爺只容吃了兩顆，又吃了小半個石榴也說好。王爺讓回禮兒，這盒子裡是兩樣果子，夫人別嫌不好，這是外面見不到的。”

還有一小盤子果子給陳姨娘：“姑娘讓送來的，說早些病好了吧。”

大家默然，陳姨娘往窗外看，外面秋陽高照才是上午。王爺這會子，就在姑娘房中。小陳夫人先回過神，帶笑謝過紅箋：“王爺在姑娘房中？”紅箋含笑：“醫生來看病，王爺多是在一旁。”

再看到海棠站在一旁，人瘦得象風一吹就倒，紅箋好久不見她，這就來個面子上情分問候道：“妹妹能起來了，再養養就更好些。”珍珠扶著海棠，才能下個全禮兒。紅箋還過禮，這就出去。

饒是小陳夫人能勸解，也想不出話來讓陳姨娘再一笑。王爺對於這嫡庶病人，是一個天下，一個地下。出了一會兒神，小陳夫人總算想出來一句，帶笑道：“姑娘病了，都為她忙著。可妹妹這裡，也是一點兒不缺。”

這話把陳姨娘的精神勉強提起一點兒來，強擠出笑來對小陳夫人道：“只要哥嫂好，我也就放心。”小陳夫人是真心的感激，握住陳姨娘瘦削的雙手柔聲道：“好著呢，這全是妹妹帶來的，為著哥嫂，你要保重才好。”

再告訴陳姨娘：“你哥哥最近得意，我常對他說，全是妹妹的功勞才是。”陳姨娘至此，多少為自己找回些顏面來。青春花枝兒一樣的女兒，正是渴望情愛的年紀，遇上英俊勳貴的王爺迷動自己春心。這春心過後，卻變成在王府裡這美景佳園中苦守光陰。原本覺得苦不堪言，現在才看到多少有些價值。

回來路上，小陳夫人隨即釋然。姑奶奶好房子好使喚人，常日無事不操心不煩神，衣食無憂且衣錦食靡。哥哥嫂子都不如她的境地兒，要說看人眼色侍候人，個個都如此。小陳夫人心想，我要服侍的可是家裡一攤子，王府裡還有一攤子。

這心思想到家，小陳夫人就開始頭疼。家門口站著一個乾瘦的老頭子，在門口正在指手劃腳亂罵：“說把我女兒接來養，到該尋親事，不尋親事；反而弄出來一身的病，請你們老爺夫人出來我問問看，賣了妹妹求官，又打上我家阿碧的主意了吧？”

這個亂罵的人是陳阿碧的父親。

小陳夫人心頭火起，我活得也太不容易了。阿碧白花銀子養著，還要挑肥撿瘦；當父親的不知道感激，反而來門上亂罵。下轎來的小陳夫人冷著臉兒過來，對著亂罵的姨丈拂袖道：“是親戚就上門，不是親戚就攆走。”

那一位還沒有跳起來，小陳大人不慌不忙走出來：“夫人說的是，是親戚不會這樣上門，阿碧病了不說去瞧瞧，反而來作踐我們，是何道理？”小陳夫人心中一喜：“老爺原來在。”這就抽身進去，把這一個攪和人丟給小陳大人去。

半個時辰後，小陳大人進房來，面上平平常常還有一絲笑意。小陳夫人不想問姨丈