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話音剛落，梅香中佑哥兒“哇哇”大哭起來。趙老夫人喜上眉梢：“他又餓了，這孩子，下船的時候才餵過不久，多能吃。”玉香上前來行一個禮，對奶媽道：“這邊來，是佑哥兒備的住處，是家裡最暖和的地方呢。”

“這孩子真靈巧，”趙老夫人誇了玉香一句，二姨娘找到機會，趕快上來“撲通撲通”叩頭：“全仗著老夫人疼愛，大姑***面子，給姑娘們許了好親事。”三姨娘一見，也抱著兒子上來叩頭：“小公子給老夫人行安，給王爺請安，給姐姐請安。”

趙老夫人笑容不改：“賞！”不過眼底，卻有一絲隨意。沈家的三個姨娘不懂事，是趙赦一直在對母親說的。

橫空裡冒出這一出來，四姨娘為難了。別人都指著孩子上來，她沒有孩子，要去還是不去？還沒有為難完，見趙老夫人一行，已經往房裡去了。

在四姨娘身後，是四姨娘幾個親戚一起怪她：“你是這家裡最年青最得沈老爺喜歡的姨娘，你沒有孩子，也應該上去才是。”四姨娘乾瞪眼的回話：“人家要看孩子，我，又不是孩子。”

正房修得肅穆，上面居中兩把紅木太師椅，中間夾著一個紅木束腰鼓腿高几。兩邊各擺著一溜兒椅子。趙老夫人上面坐了，再請沈吉安坐下來，沈吉安再三不肯，趙老夫人道：“今天是自己家人在一起，不論國禮。”沈吉安還是像右邊第一張椅子坐下來。

趙赦和真姐兒去了團龍綵鳳的披風，先給趙老夫人行過禮，再雙雙來對沈吉安見禮。沈吉安不敢受趙赦的禮，是趙老夫人笑勸著，才受了半禮。

接下來，是接船的人一起一起來行禮。趙老夫人格外喜歡，只有一個字：“賞。”

沈王妃的寵愛固若金湯，這下子全城裡的人，再沒有一個人擔心。王爺賞宅院，王爺親自陪著歸寧，沈家的人，今天全是得意洋洋。

新宅頗大，當下開起酒宴來。四姨娘少叩一個頭，心裡到底不舒服。接下來她額外的想露個臉兒，就跑到廚房裡去當管家婆。

見上一盤子青瓜，四姨娘撇嘴兒：“這涼的，王妃奶孩子的人，如何用得？”廚娘不忿，就頂她：“王妃還用自己奶孩子，你以為是你們。”小公子沈玉林餓了，又鬧脾氣不肯在桌子上吃，三姨娘抱著他來廚房裡找吃的，聽到這句話回道：“自己奶孩子親香，你難道不是自己奶。”

三姨娘生氣，四姨娘立即喜歡了，故意道：“三姐，我命苦沒有孩子，你這有孩子的人，怎麼也沒有請奶媽。”三姨娘柳眉倒豎，一把抱起沈玉林冷笑：“四妹，你以後千萬別跟著我命苦。”

跑到廚房裡讓三姨娘生了一出了氣，四姨娘不無得意，在廚房上監督得更來勁兒。廚娘實在煩她多話，遞一盤子熱點心給她，訕訕道：“怎麼姨娘不去攬巧宗兒，偏要在這裡當管家婆。”

“什麼巧宗兒？”四姨娘忙問。廚娘暗笑她不懂，小聲道：“王妃是家裡的人，這裡又是王爺封地。別人都想著當官兒，怎麼姨娘不想？”四姨娘不以為然：“女人當什麼官兒？”廚娘道：“姨娘家裡難道沒有兄弟叔伯是男人，要是真沒有，求來官職給我們吧。”

四姨娘眼睛一亮：“果然能求？”廚娘對外面努嘴兒：“當然能求。”四姨娘果然出來，從王妃下船到剛才一路想走；再從老夫人如何待王妃和王爺剛才如何待王妃想一回；最後是老宅和新宅，花樹果樹，全是王爺送來的。

有幾株素心臘梅，據說是難得的。送來時，引得這城裡會花懂花的人也來稱奇。

王妃何等的氣派，王妃何等的貴氣……四姨娘拍拍自己腦袋，笨了不成，自己沒當成正室，又家裡有三個姨娘，所以覺得時時要爭要搶，把該想到的沒有想起來。

沒走兩步，聽到有人說話。掩到樹後去看，是二姨娘和廟裡常來的姑子在說話：“等晚上大姑奶奶歇息的時候，我再對她說。”平時表現得很退讓的二姨娘，今天神采飛揚，腰桿兒挺直：“放心吧，要什麼有什麼。”

四姨娘覺得自己眼前又亮一下，再去找三姨娘。三姨娘是對自己孃家的幾個兄弟在說話：“五品官兒你們就知足吧。”“姐，四品的官才算得上大員吧？”這是三姨娘的兄弟。三姨娘“嗤”地一笑：“給了你，你當得好嗎？”

身後肩膀上被人一拍，把四姨娘驚嚇一回。見是自己的親戚們。一個一個滿面堆笑：“姐，”或是以“姑”呼之。

四姨娘也抖起來，把腰挺直了：“不用急，等我見到大姑娘，自然會說。”

到了下午，趙赦在和當地士紳們說話，先