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腳步聲卻是從長廊上而來，真姐兒帶著人沿長廊過來。廳內人人皆聞到馨香味兒，伏在地上見眼前裙邊兒過去。有珠簾拂動聲響過，再有人說話：“平身。”

戰戰兢兢的幾個人站起來卻還垂著腰，再聽一聲：“入座。”大家皆入座中。不敢坐得太深，只三分之一的屁股挨著座椅上，頭，依然是垂著呢。

珠簾後有語聲婀娜，是悅耳動聽的：“請你們來，是你們都是常跑商路的行家。我閒了想聽故事，說書的故事不中聽，你們說出來的故事，必定是中聽的。”

大家面面相覷，說故事？只會聽書，故事卻不會說。

“張大家，聽說你常走樓蘭和大食，這一路上，有什麼趣事沒有？”珠簾內的聲音，先問的是張大家。

張大家趕快跪倒：“回王妃話，不知道王妃您想聽什麼？”真姐兒在簾內徐徐道：“聽說這路上常有吐厥兵馬出沒，我好奇呢，想聽一聽。”

廳上來的人都釋然了，張大家也自以為明白，忙笑著道：“吐厥兵馬常出沒的地方，就是……這幾處，”所有的人聽到這裡，都以為王妃關心王爺，在問軍情。

老石頭不經意的看著這珠簾，裡面的人看不清楚，聽說話卻是另有含意。見王妃問過幾次後，又徐徐問道：“聽說有湖裡有鹽的，你們可見過在哪裡？”

這才是真姐兒的真意思，她回來後弄明白趙赦和白石郡王合兵是為著鹽等各樣東西，回想一下，這裡井鹽少，應該有湖鹽和岩鹽才對。

回過趙赦後，趙赦大喜，答應由真姐兒可以去辦這件事情，真姐兒就四方打聽，請來這些常走西域商路的人：“你們路上缺食水缺吃缺鹽，都是哪裡弄來？”

湖裡有鹽，也不在必經之路上。張大家只能含糊說出：“有幾處綠洲，見過拳頭大的石頭是苦的。”

“就是這個了，”真姐兒差一點兒要歡聲，含笑道：“在哪裡，你能畫出地圖來嗎？”張大家為了難，古代地圖是件寶貴的東西。需要有人上十年的用自己的腳丈量出來才能有。

行商的人，大多是有帶路的人領路走，要讓張大家帶著走他倒還行，讓他畫地圖，他東南西北都不知道。

老石頭冷眼聽著，張大家是苦了臉：“回王妃，這綠洲是會跑的，就是畫出來，只怕也不容易找到。”

“讓你畫，你就畫，誰讓你回這些！”趙意過來喝斥著，張大家伏在地上額頭冒出汗來：“是，是，小人這就去畫。”

真姐兒又撫慰他：“你不必害怕，畫得好有賞。”張大家被領到隔壁去，餘下的幾個人也全明白過來，王妃要畫圖，看樣子不畫走不了，那就畫吧，反正有張大家的話在前面，要是找不到，不能怪這些人。

餘下的人都答應得暢快，只求著趕快畫完好回家。最後是老石頭，真姐兒和氣地道：“老人家，您不會畫，請您看著說一下，讓人代畫出來您過目。”

這古代找個會認鹽脈的地質學家出來，還真的不太容易。真姐兒決定幾個地方一起下手，請來這幾個常行商的人，只是第一步。見他們答應得痛快無比，真姐兒好笑，有這麼容易就找到？這些人中，是糊弄自己的居多。

拿到這七、八張歪歪扭扭的地圖，真姐兒命一人賞十兩銀子，拿著地圖來見趙赦。

雨還在下，長廊以外換上木屐過去，趙赦在書房裡正在發脾氣。幾個幕僚跪在他面前，是大氣兒也不敢喘。

“王爺息怒，江陽王忽然變卦，也是有他的考慮在其中。”幕僚們勸過，趙赦臉色更是鐵青。江陽王處魚蝦多，而西北草藥不少。趙赦一直試圖同周邊這些人關係修好，和江陽王說好，用草藥換魚蝦。不想事到臨頭，江陽王變了卦。

這一切，都和江陽郡主有關！

趙赦接著恨上霍山王，搶兒子媳婦在女人裙帶下面過日子，他還真能幹得出來。以前有伍側妃的時候，伍老大人管兵部，在軍需銀餉上，趙赦沒少吃苦頭。總算等到江陽郡主出現，三位異姓王合力扳倒伍老大人，這江陽王又出來了。

物價應該是平抑的，這屬於王爺管的民生。有一樣東西缺少，別的東西多少會隨之有波動。江陽王毀約，趙赦不會缺魚少蝦吃，不過這些事情總是讓他心中深恨，是他受制於人不得主動的地方。

王爺陰沉著臉不說話，經手辦這事的幕僚們都伏地不敢抬頭。聽外面木屐噹噹響王妃進來，幕僚們鬆一口氣。

“表哥，你在生氣？”真姐兒笑吟吟進來，對著趙赦的鐵青面龐眨眨眼睛：“是什麼事情？”趙赦這才緩和一下