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欣慰，見婆子來回午飯好了，體貼地道：“送去給她們單獨吃吧，說我的話，晚上再一起來用飯。”

有這樣的話墊底，園子裡四個人放心玩到天晚。晚上天微黑的時候，讓人看過擺下家宴，姑娘們陪著真姐兒一起過來。

幾盞明亮的小宮燈挑著，姑娘們笑語如珠過來。快到廳上時，這才停下話聲，一個一個款款扶著丫頭的手走上臺階。

房中多了兩個人，一個是年近五十，高大威猛的一箇中年人。在他身邊坐著的那個人，是趙赦。

趙赦來接真姐兒，也留下來用晚飯。見真姐兒過來，先命她給威遠侯和夫人行過禮。再看她和表妹們一起過來：“請表哥安。”

“表妹們都長高了，”趙赦對著表妹們打量過，眸子停在秀春身上對威遠侯道：“三表妹如今還是才女？”秀春漲紅臉，不等父親回話就道：“總是表哥不在，我才能稱得上才女。”威遠侯正色道：“你表哥說得原不錯，女孩兒們，做針指吧。”

秀春在父親面前是嬌慣的，轉身對父親恭敬道：“真表姐也念書呢，而且是展祁先生在教。”趙赦嗤之以鼻：“她唸書不過是玩兒，認得幾個字，會寫幾個字罷了。行事立身道理，她倒是敢當著人胡說！”真姐兒小心地偷看秀春，面上更是漲得飛紅，在廳上燭光中，眼睛裡分明有了淚。

提起來秀春在人前胡說的這件事情，瑞春和錦春都不敢說話。真姐兒對秀春無限同情，只是她也沒有說話的地方。

當下坐下來吃飯，席間只有威遠侯、夫人和趙赦三個人在閒談。姑娘們低頭食不語，把這一頓飯吃完。

回去的路上，真姐兒老實坐在車裡，想著有趙赦在，走到哪裡都是在威懾。秀春陪了一天活潑可愛，遇到威遠侯也在，趙赦也在的時候，秀春立即就蔫了。

馬車裡是昏暗無光線，車窗內透進外面街上的燈光更顯明亮。在這燈光裡，真姐兒難免憧憬，白天那麼多人見表哥，會不會有人把表哥找出去好些天不回來。姨媽百般疼愛，雖然也教導，可是比起趙赦那些不留情面的話要好得多。

真姐兒在這不時閃過的光線中露出一絲微笑，表哥你幾時，出門兒逛逛去。最好我請客那天，你千萬別在。

回到家裡過了掌燈時分，趙赦領著真姐兒走到二門上，就看到老夫人房中的媽媽在這裡候著。看到他們回來，歡天喜地迎上來：“老夫人也念著，老大人也在說。姑娘第一次出門做客兒，太晚回來不好。”

真姐兒含笑聽著“第一次出門做客去”的話，心中自我調侃一下，姨丈姨媽和表哥都是一樣的擔心，怕人人都知道我是沒有見過世面的小商人之女……

換了別人也會出來，不過真姐兒今天做客，格外明白自己孃家的這身份，實在會有不少人小瞧才對。

今兒沒有人小瞧，明兒做客去，只怕就有了……

老夫人房中燈火通明，見到真姐兒進來就笑容滿面：“給你吃的什麼，姐妹們好不好？”真姐兒把賞的東西給老夫人看，再真心實意地說一句：“好，姨媽允我幾時請客，請姐妹們來玩一回。她們烹茶給我喝，又帶我去釣魚兒，我說請她們騎馬，”說到這裡，對著趙赦看一眼，再對老夫人道：“請姨媽示下，不知道可不可以？”

“騎馬兒是件好事情，你表哥就是馬多，到時候讓人牽幾匹出來，馬僮牽著你們騎一回。”老夫人說過，真姐兒微笑，她眼中浮現出馬僮們牽著馬，繞著場子慢慢走上一回，這就算是玩過一回。

老夫人問紅箋綠管：“真姐兒尋常騎馬，可有衣服？”趙赦回了話：“宮裡新式樣的衣服出來，聽說皇后喜歡，賞出來好些件子。我們不在京中，當然就沒有我們的。誰家有取一件來，讓人比著那個做去。”

見趙赦沒說不好，真姐兒喜笑盈盈對著趙赦看上一眼。趙赦會意，提醒母親道：“還有表妹們的衣服，母親是不是一併做了。免得到時候只有真姐兒一個人猴在馬上，這不算是一枝獨秀吧。”

趙老大人呵呵笑聲中，真姐兒微紅著面龐對老夫人低聲告狀：“表哥總是取笑我。”老夫人笑逐顏開：“可不是，這話是取笑人。猴在馬上又怎樣？宮裡年年秋狩，夫人們跟去的不少。後來我聽說的，多不是正經開弓的人，只是跟去玩罷了。”

趙赦也忍不住一笑，恭維母親道：“母親說得是，真姐兒也只能是玩罷了。”真姐兒低頭不樂意。上學是玩，請客也是玩，人家要是想玩得高興，表哥一定不能在家裡。

“衣服先把真姐兒的做了，要給親戚姑娘們做，等真姐兒去過