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地來。巧文姑娘又嚇了一跳，趕快又把頭低下來。

真姐兒端端正正行了個禮，問趙赦道：“請客的名單，伍家的姑娘要請幾位？”趙赦眉頭又擰緊些，那眼光對著真姐兒像是極不滿，就是聲音聽在巧文耳朵裡也是冷若冰霜：“要請許多人來嗎？自己看著辦，不是都交給了你。”

趙赦走開，巧文目瞪口呆過，對著真姐兒突然是一臉的理解：“原來表姐請客，倒有這麼難。以前陸家姐姐和張家姐姐常說你不請我們來，原來，嗚，表姐，你真的太不容易了。”

丫頭們都掩口笑，王爺的臉色，天天多是如此。一年三百六十五天裡，倒有一大半兒的時候是這樣。要是巧文姑娘在王府裡，可以說過不下去三天。

真姐兒抓住機會給了巧文一通話：“你們現在可以常來看我，可是我在表哥面前說過不少好話。以後再有事情，不能像今天這樣大驚小怪了？”

“表姐我知道了，以前我在心裡怪過你。後來你給了我兩根鑲寶石的首飾，我又不怪你了。要是別的表姐，是不會這樣疼我的。”巧文說出話來，真姐兒又要竊笑。

衣食住行，果然才是人的根本。表妹這幾句話，充分顯示了事實是這樣的。

讓巧文往房裡去，再指著花給她看：“看看花多喜歡，你何必流淚。”粉色晶瑩比碗口要大的牡丹花，讓巧文暫時把淚水止住，表示了一下驚喜：“啊，這麼大的牡丹花？這花，總得上千兩銀子，這可是冬天。”

紅箋再忍不住，指著花盆下的黃色箋條給巧文看：“這是進上的，表姑娘看看，這樣的盆兒這樣的花兒，外面能有幾盆？”

巧文懵懂裡，聽到“進上”兩個字不無羨慕：“表姐，這花是王爺弄來的吧。”然後又悲啼起來：“小馬先生，”

“坐過來慢慢說，”真姐兒在繡著花卉蝴蝶的榻上坐下，招呼著巧文過來。巧文過來時不哭了，是噘著嘴黑著臉：“表姐，咋辦？”

真姐兒好笑：“你怎麼知道小馬先生不行了，他捱了板子還能去跳牆？”巧文的嘴噘得高高的：“我去看他的。我們那一條街的人，都知道他品行不端，被學裡趕了出來。表姐，”巧文拖長了音；“我知道是為著廟裡的事兒才這樣的對不對？”

紅箋送上茶水來，又送上大而香的香蕉，通紅好看地桔子。真姐兒親手取了一個給巧文，在她小巧挺直的鼻子上、兩邊淺淺的酒渦上看著。被看得臉通紅的巧文是對著紅箋和綠管看著，兩個人含笑走開。巧文才嘟著嘴：“表姐，你能幫忙是不是？你還能請客，雖然王爺的臉色不好，不過你也不在意是不是？”

“巧文，外祖母有意給你許一門好人家。”真姐兒慢聲細語說過，巧文大聲道：“我還小！”真姐兒再對她看看，有意說服她：“生得會比小馬先生好，”巧文紅著臉：“我就是聽街上傳言他，我去看看的。再說，”她又大聲了：“小馬先生也不錯。”

真姐兒耐心道：“他沒了功名，以後只能經商種田。我是見過他的，書生一個。他能拿鋤頭，還是能打經濟？好妹妹，外祖母對我說過，要給你找一個有功名的人家。”

“有功名？”巧文急中生智，眼珠子轉了幾轉，忙對著真姐兒不管不顧地道：“那我要小馬先生，表姐給他功名。”

真姐兒低笑出聲：“等請客那天當著人，你可千萬不要這麼說。”說出來，可以嚇倒一干貴女們。貴女們挑丈夫，一個比一個不留情。　不過是掩映在寶石簪花下，用禮教身份來約束。

“我，哎呀，我實話說了吧。我心裡內疚呢，去看他，小馬先生在床上不能動，眼睛都腫了。表姐，這事兒與我有關，還他功名，我其實也並不想嫁給他。”巧文說過，真姐兒就是鬆一口氣放心的表情：“這就好，我不怕你怪我，我要說實話。與其等小馬先生一路艱難往功名路上走，不如聽外祖母的，給你找一個功名成就的人。那小馬先生，不是我不看好他，他心裡只有看你的心，他能看進去書不能？”

如果是個天才，應該少年成名，早就得志的，才叫天才吧。

巧文也是急出來的這幾句話，現在聽到真姐兒說話和父母親一樣，也用同樣的話反駁：“我在家裡對父母親說過，小馬先生，未必就不行。”她搖一搖腦袋：“或許下一次科舉，他就高中了。”

“春闈中過還有殿試，殿試中過還有仕途，你知道外面的人情艱難嗎？”真姐兒不說話了。或許有人聽到這裡，會說真姐兒愛慕虛榮。第一，她這虛榮不是她找來的；第二，她還好好的捧在手心裡；第三，這世上的一切人，工作的