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、“豪曹”、“魚腸”和“巨闕”。越王聞薛料精於相劍之術，就召見他，詢問他對這些寶劍的評價。

薛燭到後，越王勾踐先把豪曹劍給薛燭看。薛燭看後說道：“豪曹不算寶劍，寶劍要求青紅黃白黑五種光芒同時顯現，哪一種光芒也不容許勝過其它光芒，豪曹雖然已經很出名了，但這方面還有些不足，所以不能算是寶劍。”

越王勾踐一聽之後便叫道：“把巨闕拿來！”

在待人去取劍的時候，勾踐說到：“巨闕剛煉成時，我拿著它坐在露壇上，突然有個宮人駕著車子從鹿身邊馳過，馬車跑得飛快，把白鹿嚇得亂跑，我抽出劍向馬車一揮，馬車飛上了半空，我自己也不知道怎麼把它砍斷的。用它刺向銅鍋，砍向鐵鍋，鍋上刺開了一個個缺口，就像切米糕一樣，所以我把它叫做巨闕了。”

這是劍拿了過來，薛燭看過後又說：“這也不能算寶劍，寶劍要求金錫與銅調和均勻。現在巨闕的金錫遊離於銅之外，就不能算寶劍。”

勾踐聽到這裡，心想這薛燭還真有點眼水，看來不拿看家東西是不行了，便再次叫道：“給我把純鈞拿來！”

薛燭聽到“純鈞”這個名字，彷彿嚇了一大跳，震得呆在了那裡。過了好一會才從震驚中清醒過來。他走下臺階，整理好衣帽，再坐下來靜靜地看了半天，這才拿起寶劍先用力一震，接著輕輕地用手朝劍一拂，最後拿劍向上猛然一揮，只見那劍光華搖盪，就像新開的荷花；看那劍身的花紋，佈滿菱紋格，燦爛的光輝就像天上的星星在緩緩執行；看那劍的光彩，就像漫漫春水從水塘溢位，波紋連波紋；看被它砍開的地方，就像高聳的危崖峭壁；看它的質地，光澤晶瑩，如同剛開始消融的堅冰。（注：薛燭的原話是“揚其華，淬如芙蓉始出；觀其鈑，燦如列星之行；　觀其光，渾渾如水之溢於塘；觀其斷，巖巖如瑣石；觀其才，渙渙如冰釋”，說實話言辭美妙，但是為了大家讀書的順利和方便，我給他譯白了，不過總覺得沒有古文這麼華麗。）

薛燭認真鑑賞了老半天，問勾踐說：“這就是純鈞寶劍嗎？”越王勾踐得意地說：“是呀！上次有個北方來品劍人估算它的價值，說它抵得上兩個千戶之城外加千匹駿馬，你覺得呢？”

薛燭回答說：“這也太不合算啦！當年鑄造這把劍時，搞得赤堇山崩，若耶溪乾涸，才採到材料，雨神灑著除塵的細雨，雷神閃電如同拉著風箱，龍王捧著煉劍的洪爐，天帝給爐加炭，太一星君下凡觀看，天上的神靈都下來幫忙。歐冶子正是藉助於眾位天神的威靈神采，拿出他全部的才智和技術，才造出這三把大型寶劍，二把小型寶劍。頭號叫湛廬，二號叫純鈞，三號叫勝邪，四號叫魚腸，五號叫巨闕。吳王闔閭在世時，得到了勝邪、魚腸和湛廬三把劍。結果闔閭殘暴不仁，他女兒死了，殺死很多人陪葬。要知道神劍都是有靈性的，看到他如此不堪，湛廬劍便像流水一樣離開了吳國。到秦國去了，路過楚國的時，正好楚王睡夢中醒來，發現了吳王的湛廬劍，就將劍儲存起來了。秦王聽到訊息，向楚王索取湛廬劍，沒有要到手，就興兵攻打楚國，還揚言說：‘只有把湛廬劍給我，我才收兵。’楚王還是不肯把湛廬劍交出來。“

薛燭繼續說：“當時闔閭又用魚腸劍去行刺吳王僚，吳王僚身披三層鎧甲，一般兵器根本對付不了。闔閭派刺客專諸扮成燒魚的廚師，把魚腸劍暗藏在魚肚裡面，當送上魚時，抽出魚腸劍將吳王僚刺死了。這些都只是在敵人身上小試鋒芒，還沒有誰把這些寶劍大用於天下。現在赤堇山的缺口已經閉合，若耶溪水深不可測，天上的諸位神靈沒有下凡，歐冶子也快死了。所以如今哪怕是黃金滿城珠玉斷河，卻也不能得到這樣的寶物。幾個城池幾匹馬，又算得了什麼呢？”

…………

聽著老人的敘述，小苦和紫星眼中充滿了神往之色，彷彿這些絕世名劍就放在他們面前一樣。薛燭看到兩人目光閃動，不禁笑道：“好了，不要羨慕了，怎麼不想想，既然前人能鑄，為何後人就不行嗎？”

小苦聞言大喜，立刻拜倒在地，說道：“還請老先生傳我鑄劍之法！”

薛燭駭了一跳：“小子，你糊塗了不成？我不過是個品劍的，又哪裡懂得什麼鑄劍之法，你找錯人啦！再說，這天下久經戰亂，神鑄之法早已失傳，從哪裡找來授你？”

小苦不由失望而道：“那先生的意思是什麼呢？”

薛燭說道：“笨蛋，剛才聽我說了那麼久，你還不知道？順水尋源，神鑄之法從誰而來呢？”

小苦一愣，然後難以置信