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們的水囊給我，我去填水。”巧巧接過幾個人的水囊，跑了出去。

“這孩子，風風火火的。”老人注視著巧巧歡快跑出去的影子，滿眼的憐惜。

“婆婆，這江上為何只有你一家渡船哪？官府未設碼頭嗎？”錦書滿肚子的疑問忍不住問出來。

“公子年紀小大約不知，以前這瓊江是設過碼頭的，官府的大船曾往涼寮運送很多東西，百姓們都歡喜，以為終於不用再缺衣少食了。那是多年前的事了。後來不知為何卻又撤了碼頭，官府的大船也不來了，百姓的死活更是沒人管了。”說完這些話，老婆婆又猛咳了一陣，平復下來後繼續說：“老婆子這渡船是丈夫留下的，我那老頭子死的早，渡船不捨得賣，就由我掌著，我和老頭子是漢族人，渡船運貨官府不管，漓族人是不能掌渡船的，前幾年不知有多少漓族鄉親因為私下買渡船運貨都被官府給抓了。哎，他們就是不給百姓們活路啊——”

“真是無法無天。”錦書氣憤。

“小公子莫聲張，被人聽見是要坐牢的。”孟婆神色緊張，頻頻向外邊看去。

話音才落下，就聽見外面有人聲，四五個官差模樣的人揣開門。“孟婆子，孟婆子——”一進門看見了錦書他們幾個都門神樣站在屋內的地上，幾個人吃了一驚。“怎麼，今天你這裡還來了貴客了？”幾雙眼睛乜斜著上下的打量著錦書六人。

“是過路的客人來討水喝的。”孟婆費力的手扶牆面，從床上下來。

“今天的渡河稅你還沒交呢，就和三份人頭稅一起交，快點，拿錢來——”一個差人手朝上伸出來，在孟婆的眼底下晃。

“有，有，等巧兒回來就給你們錢！”孟婆急忙點頭賠笑。

正說著，巧巧自外邊回來了。一進門就知道又是官差來收稅的，滿臉的歡喜也不見了。

“巧巧姑娘，三份人頭稅加今天的渡河稅，一共六兩八錢銀，拿錢來吧？”那攤開著的肥厚的豬蹄似的一隻手又伸到了巧巧面前。

“怎麼，人頭稅不是一直都是兩份的嗎？只有我和我娘，怎麼又一下子變成三份了？”巧巧急道。

“你家不是養了一條狗的嗎？那狗不是也要吃飯、睡覺、拉屎撒尿，所以也要和人一起收稅。”另外的一個差人邪笑著：“巧巧姑娘你別死心眼，稅官大人看上你那是福分，你�