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裡這幾日還好？〃

我說：〃你剛走，皇上就把那一倍儀仗又賞了下來，還不叫辭了，你可知道？〃

他點頭：〃哎，受之有愧啊，皇上這也是給我蓋這個罪呢。〃

〃那這地方可定了？〃我在一旁不停地佈菜。

他聽了顯得很高興：〃定了，我回來直接就去見皇上，皇上滿意得很，過不了幾天就有旨意了，對了，你還記得……〃他猛地停住。

〃記得什麼？〃我問。

他笑笑，端起碗重新扒拉兩下，含糊不清地說：〃沒有什麼，不打緊的事，你弄這麼一大桌，我如何吃得了。〃

我這才想起來：〃哎！誰都給你了，我還什麼都沒吃呢！〃

三天後，雍正明發上諭，堅稱〃自擇墓地〃，還要在旁邊賜一塊地給允祥，允祥彷彿對此早有數，惶恐回掉，還把那一年帶我去過的那塊地抬了出來。我這才知道，那天晚上他要說的就是那塊地，只不過怕我勾起當時的心思又噎了回去。那塊地一到手，允祥的心算是完全地放下，他拼命提著的精氣神也跟著鬆懈掉，人，也跟著垮了。

我很平靜，職責般地請醫問藥佔據了這兩年大多數的時間，早已成了生活中的一部分。我沒有去研究劉勝芳對他的病到底下了什麼結論，甚至在他偶爾嚴肅提起的時候我也會用幾句輕鬆的笑話矇混過去。允祥很詫異，常常用深思和黯然的眼神看著他認為自欺欺人的我，可是他不知道，我的笑容全部發自真心。雍正七年的除夕臨近，他的結論，他的未來，都在我眼裡。

〃後日，是韻兒的訂婚宴了。〃他披衣靠在床頭，喘著大氣。

我坐在床邊翻賬本，沒有抬頭：〃你這個樣子，我們不去了吧？〃

〃去！怎麼不去！〃他提高了嗓門，引得一陣咳嗽，〃哎，幾天沒看軍需房的摺子，也不知道怎麼著了。〃

〃什麼怎麼著？難道公主一嫁，仗就不打了不成？〃我仍舊沒有抬頭，只是隨手把痰盒帕子遞了過去。

他咳得直喘：〃急，太急了，這個婚，這個仗！我說，你回頭就是抬也得給我抬去。〃

我這才抬起頭來，扶他躺下，給他掖了掖被子：〃說這樣的話幹嗎？我可不管抬，要去你自己走進去！〃

他一把攥住我的手：〃雅柔。〃

〃嗯？〃

〃以後晚上別看賬本，頭疼。〃他半天才擠出一句。

〃王爺，躺下還這麼多話，一會子咳起來又不得歇了。〃我嗔怪著看他閉上眼，自己轉身走到桌旁，翻開賬本的最後一頁，用筆在那滿紙密密麻麻的數字中，又劃去了一個……

垂暮（下）　羅衾不耐秋風力，殘漏聲催秋雨急

觥籌交錯，乾清宮裡的燈火通明籠罩在這些規規矩矩的宴席上仍然是黯淡，我眼前有些發黑，猶豫著去拿杯箸，只怕一個昏頭脹腦失了儀。盛裝的韻兒我不敢去看，只偷偷在暗處端詳了一下那個多爾濟色布騰。還好，雖不是傳說中的氣宇軒昂，倒也稱得上一表人才，機敏的面孔卻帶著一雙透徹的眼睛，他的笑容很燦爛，就是那種簡單的燦爛。我稍稍放了心，至少我可以認為，有著這樣簡單笑容的人，是不會虧待韻兒的。

寧和溫惠，就像是為了附和她這個〃和惠〃封號一樣，幾乎就在一夜間，韻兒彷彿長大了很多，安安靜靜地謝恩，大大方方地退出，她的身影讓我有一種很強烈的陌生感，彷彿這個女孩從來跟我就沒有任何關係。捏了捏衣襟，我無味地向大廳張望。允祥，允祥在哪裡？他雖然不是抬進來的，可也跟抬差不多了，雍正許他坐著不必動，可他硬是顫巍巍地站起坐下，坐下站起。雍正皺著眉頭緊盯著他，那表情好像在說：你一定要這麼較勁麼？我偷偷地看著這一切，想起之前允祥的話……

〃王爺，看你這個樣子，轎椅都是皇上給備了，你待會兒就坐著進去吧，不會有人怪你的。〃坐在車裡，我給他後背墊了一堆軟墊，讓他看上去坐得很直。

〃咳……咳……怎，怎麼連你也說這樣的話？咳……咳……〃他急急地說，上氣不接下氣。

我趕緊用帕子堵住他的嘴，一手去尋痰盒：〃我不過白說一句，急什麼？咳得面紅耳赤的就有面子了不成？〃

他這才慢慢平復下來：〃倒不是我硬逞強，只是這樣的場合，不能叫人捏了把柄去。皇上賞了什麼是皇上體諒，倘或我忘了根本，皇上堵得住那起小人的嘴麼？我一把老骨頭什麼都扛得起，只是咱們啊，不能不想幹珠兒。〃

我驚得停住撫他胸口的手：〃幹珠兒？