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暾兒細心又敏感，就像現在，我淡淡的一句話，他就已經察覺出我的擔憂，隱隱的不安隨即表露在臉上，又在瞬間被笑容替去，跟著說：〃其實兒子也懶怠動呢，不情願整天跑來跑去的，若論這些個《大學》、《四書》上頭，問阿瑪倒更來得詳盡，只是兒子實在太久沒見過阿瑪在家了。〃

我笑著整了整他的假領和袖口說：〃行了，多帶幾個人妥帖地跟著，早去早回吧。等你阿瑪呀，怕是這一年半載的也念不成書了。〃

弘暾立刻高興地作了一個揖，嚷著〃謝謝額娘〃就飛跑了出去。我搖搖頭，走回自己屋裡。綬恩還在睡覺，我拿了幾樣活計吩咐給下頭的嬤嬤們，便開始像每天一樣照著字帖教弘曉認字。沒過多久，跟著允祥出門的一個小廝先回來報，說允祥這一趟從天津州直接去了直隸南，可能要晚幾天回來，要我做主預備皇后千秋的禮，不必等他。打發走小廝，我摟著幹珠兒嘆氣：說起來，我們真的是各司其職了。

很黑很長的一條隧道，我跌跌撞撞地摸索著往前走，眼前一陣霧濛濛的，什麼也看不見。有個人在我前面不遠處，腳步和氣息那麼的熟悉，我放心地跟著他，試圖趕上，好容易望其項背，他卻突然轉過身來。我嚇了一跳：“允祥，你怎麼這樣蒼白瘦削？又為什麼這樣驚恐悲慼？”我心裡喊著卻沒有聲音，我想要上前，卻被一陣綠光拖向遠處，再也看不見他……

〃允祥！〃我渾身猛地一顫，手打在多寶格上，一痛便清醒了過來。伸手一摸後背溼冷一片，全身所有的經脈好像都在跳動，怦怦砸得我頭昏。想不起來是第幾次作這樣的夢了，每當夢醒時分，看著屋裡的殘光心中更添戰慄。我翻身下床走到桌前倒了一盅白開水，呷了兩口便披衣出門。

將近月中，外面八分滿的月亮透徹清冷，我拽了拽身上的褂子，想要找個地方坐坐，冷不丁看見左邊書房竟然亮著燈。躡手躡腳地疑惑著走過去推開門，只見書桌上鋪天蓋地的紙張和書籍摺子到處都是，允祥坐在桌前，兩手交疊枕在頭下。輕輕的鼾聲響起，我忍不住笑起來，解下褂子給他披上。他腦後的頭髮又多添了好些銀絲，在燭火下此起彼伏地閃著光，我不覺伸出手去又怕吵醒了他，頓了頓，轉身欲走。

一隻手被灼熱的掌心攥住，我回頭一看，他偏頭枕著另一隻手微笑。我有些訕訕地說：〃你看，我倒做了壞事了，擾了爺的清夢。〃

他呵呵一笑，直起身拉我坐在他腿上。仔細端詳他，眼睛裡都是血絲，臉皮也黑粗了些，我想起夢裡他的樣子，不禁打了個寒戰。

〃你怎麼臉煞白煞白的？誰把你吵起來的？這些奴才，連我的話都敢不聽了！〃他皺了皺眉。

我忙說：〃別冤枉了他們，我是睡不著起來走走，沒想到你竟然回來了。〃我扭頭看著桌上那些亂七八糟的紙，〃瞧你弄的，去了這些時日，事情可辦完了？〃

他搖搖頭：〃哪有那麼容易完，也是多大片地方呢？原想著順路我去選吉地，可是這一頭又總得看著，這可不是個小把式，你看看。〃　他拿過一張地圖，密密麻麻都是一團一團的標記，〃看得明白麼？〃

我笑笑：〃這我哪裡懂，只是看著這一塊塊的怎麼這麼亂呢？〃

〃這些就是積水的地方，你再來看這張。〃說這又拿出一張，字比方才那個略大些，一條條脈絡經緯縱橫，清晰明瞭。他指著中間一塊三條河道起點的地方說，〃這就是你剛才指的地方，原先是那個樣子，現在你看，若是修好了，上頭可以蓄水，滿則輸出灌於乾旱地，積下的不多不少還可以養魚養蝦的，這麼說明白了麼？畫這個的人可是個才子，胸中大有丘壑啊！〃

看他說得兩眼亮亮的，像個小孩子一樣滿面紅光，我合上那些圖說：〃好了，我如何明白得了這個？你現在怎麼得空回來了呢？頭裡恍惚聽說朱大學士在京，我就以為你那邊也差不多完工了呢。〃

〃他那是家裡母喪，可是把本王給坑苦了，選地的事不敢耽擱，這一頭又離不得。你哪裡知道，這次頭回來的時候，我過雄縣那邊去看水塘子，也是性急，捲了褲管就踏進去，誰想半寸長個水蛭掛了一小腿，當時就腫了。呵呵，唬得小福子什麼似的，趕緊找當地藥粉消了，可不敢讓你看見。哎？怎麼了你這是？〃他說著手扶上我的臉。

我猛地回神，發現兩頰竟是涼冰冰一片，趕緊伸手抹了抹。他收了笑臉說：〃你說你，越大越成孩子了，早些年你那什麼都滿不在乎的韌勁兒哪兒去了？〃

〃可不是，女人家心眼兒窄，叫爺看笑話了。〃我站起來，〃你不回屋去