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碧芸黏在老太太身邊，一副懊惱神色，“這麼金貴的小姐，該送什麼好呀。”說著又看向姚傾，問道，“七妹，你準備送什麼？”

她自持嫡女身份，並不屑於去詢問庶女出身的四小姐和八小姐。

姚傾抿唇笑的很內斂，“既是及笄禮，便送頭面首飾吧。”

這是再周全不過的，姚碧芸連連點頭，隨後又更加懊惱起來。

四太太在一旁幫腔，“傾姐兒妝奩裡竟是些奇珍異寶，隨便拿出幾件來就能叫齊三小姐欣喜不已。我們芸姐兒沒什麼拿得出手的，還是得再想法子。”

這話暗指大房富庶，他們四房捉襟見肘。顧氏管家，如此富裕從何而來？老太太面露不悅之色。

沉默半晌的三太太放下茶杯，用帕子擦了擦嘴角。軟聲細語道，“顧相疼愛外孫女，兩位顧大人也常給七小姐送些新奇玩意，也難怪七小姐的東西都是極好的。”

這話的意思，便是替顧氏洗白。他們房頭的好東西，一來是因為顧氏乃是相府嫡女嫁妝豐厚，二來是顧相和兩位顧大人的填補。

四太太挑撥的意思，叫她一語道破。老太太心頭一沉，有些不悅的看了四太太一眼。

摟著五小姐的手也鬆了，“禮物不分輕重，只在一個心意上。”說著又好似逗趣一般看向五小姐姚碧芸，“難不成你偏要在這上頭跟你七妹妹較個高低不成？”

老太太臉上待笑，眼裡卻是一片寒意。姚碧芸只覺得後背發涼，扯了嘴唇笑道，“我們姊妹最是和氣的，哪裡有暗自比較的道理？”

老太太笑著點頭，拍了拍她的手，又抬頭看向眾人。“家和方才萬事興。一家子人，最要緊的就是和氣。”

眾人皆是垂首道是，恭敬謙卑的模樣如出一轍。

老太太很滿意，瞧了瞧牆上的自鳴鐘。露出了疲憊之色，擺擺手，“好啦，我身子乏了，你們都各自散了吧。”

大家聽了都忙起身告辭，神色各異的往外走去。

顧氏領著姚傾和八小姐走在前頭，無意同三太太、四太太等人說話。那兩個也都是識趣的，並不上去巴結。

姚傾挽著顧氏的手臂，聽她低聲道，“老太太想將你說給齊家的四少爺，這事兒你可知道了？”

姚傾點頭，抿唇不語，等著顧氏的後話。“你四嬸和五姐的意思，你可也都瞧清楚了？”

姚傾再次點頭，顧氏欣慰的拍拍她的手背。“明日娘雖跟在你身邊，但卻要應酬其他府上的太太們，倘若哪裡照顧不到，你自己要長些心眼。賣給你五姐一個好姻緣。”

三太太是緊跟著顧氏出門的，同四太太母女一同走了一段的路。四太太沒少拿話挖苦她。待她們分手之後，一直默不作聲，顯得有些緊張的四小姐才舒了一口氣。

三太太餘光瞥見了，對於她的膽小有些恨鐵不成鋼。但是說話的語氣還是很柔和，“蕪姐兒，你是覺得我不該招惹四太太母女嗎？”

這樣的話題開頭就是想要提點自己？四小姐姚碧蕪顯得有些受寵若驚，自打三太太嫡出的二小姐出閣以後，自己的確養在嫡母跟前，可也不過是尋常的嫡母、庶女那樣，客氣有餘，真心不足。今日三太太的話，叫四小姐心頭一暖。有些慌亂的點了點頭，“四嬸為人刻薄，母親向來與她井水不犯河水的。”今日何必為了顧氏說那樣的話？顧氏不見得領情。後面的話，她沒有說出口，只是抬著眼眸有些熱切的看著三太太神態安詳的側臉。

三太太唇角微微揚起，眼底還是那副波瀾不驚的樣子。“你父親老實本分的做官，深得你大伯父的欣賞。你哥哥又中了兩榜進士，要靠的是你大伯父的幫襯方才能仕途坦蕩。你二姐如今不過是嫁了一個尋常的寒門進士，你定親的人家門第也不高。咱們這房日後要有好日子過，靠的是什麼？是母親不自量力的去跟大太太爭搶管家的權力，還是你偏要以庶女的身份給妹妹做陪滕？”

四小姐搖頭，“都不是。咱們要自己出息，更要和大伯母搞好關係。”

三太太欣慰的點頭，拍了拍四小姐姚碧蕪的手，“蕪姐兒心思通透，母親一點就通。你祖母看著精明，實則是再昏聵不過的。她想著將傾姐兒說給齊府的四少爺，以為大太太能眼睜睜的瞧著？傾姐兒是必定入宮的。橫豎大太太是有法子保全住傾姐兒的，咱們何不在一旁推波助瀾，賣她一個人情？現在你已經訂了親，府裡的姑娘裡，大太太對你是再放心不過的。橫豎沒有利益衝突，幫襯一把，得罪了老太太和四太太，卻攏住了大太太和傾姐兒。老太太能活多久？你四叔無