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萬貞兒扮了個鬼臉，得意洋洋：

“你才知道你不比臣妾聰明？”

成化帝“呵呵”笑：

“愛妃，本來你就是比朕聰明嘛。”

雖然是半夜三更了，但成化帝還是令人把牛玉叫來——睡不著呀，不如趁熱打鐵，趁著熱情還高漲的時候，趕緊把事情辦了。反正，成化帝是皇帝，除了兩宮太后不能亂打擾之外，其他的人，想什麼時候搔擾，什麼時候就可隨便搔擾，誰敢說“不”？

人家說，一朝君子一朝臣。顧名思義，就是，有一朝的君子繼位，就會有他自己的一幫臣子，以前的呢，就得統統靠邊站去。而牛玉，是一朝君子一朝太監。以前正統帝還在世的時候，牛玉是正統帝的心腹大太監，在宮中可以呼風喚雨那種。如今正統帝百年歸西了，牛玉在宮中還是大太監，只是已失勢了。換句話來說，牛玉不再是香餑餑了。

牛玉很快便趕來了，他給成化帝行禮：

“老奴拜見皇上。”

成化帝說：

“平身。”

牛玉說：

“謝皇上。”

牛玉又再給萬貞兒行禮：

“老奴拜見娘娘。”

逼供（4）

輪到萬貞兒說：

“平身。”

牛玉說：

“謝娘娘。”

牛玉恭恭敬敬站了起來，低著頭，雙手垂在面前交疊著。因為是半夜三更的把牛玉叫來，牛玉縱然是見多識廣，老奸巨滑，還是忐忑不安。牛玉明白，成化帝和萬貞兒見不得，夜裡睡不著覺，閒著無事，找他來侃大山吧？

成化帝看了他，問：

“牛玉，當初先帝為朕選後，你是不是知道詳細情況？”

牛玉低聲說：

“是。”

成化帝又問：

“朕想知道當時情況，還有當初先帝對吳皇后是怎樣看法？朕想了解一下。”

牛玉說：

“先帝當初說，選後不要以貌取人，一定要德行尚佳，能夠母儀天下的年輕女子。後來，經過嚴格，全面，細緻的篩選，留下三人，即是現在的吳皇后，王妃，柏妃。先帝說，吳皇后天資聰明，知識廣博，且又嬌美標緻，嫻淑高雅，在王妃柏妃之上，是做皇后的最佳人選。”

萬貞兒冷笑：

“德行尚佳，母儀天下！呸，吳皇后是小心眼天下第一才是真！不分青紅皂白，就拿人來打，這也叫德行尚佳？嫻淑高雅？”

牛玉誠恐：

“回娘娘，此話是先帝說的，老奴不敢有半句虛言。”

萬貞兒“哼”了聲。成化帝又問：

“那當初，為什麼先帝遲遲不給朕的婚事辦了，要拖這麼久？”

牛玉說：

“因為先帝說，選皇后畢竟是一件大事，關係到國家，要經過一段時間仔細觀察，才能決定下來，不能草草行事。”

成化帝一拍桌子，厲聲說：

“牛玉，此話有沒有真？”

牛玉一哆嗦，連忙跪下來：

“回皇上，老奴說的是實話！”

萬貞兒陰陽怪氣：

“真的是實話？是不是吳家人給你好處，所以你才這樣說？”

牛玉嚇得不輕，差點要癱軟在地：

“沒有！娘娘，真的沒有！老奴說的是千真萬確！”

逼供（5）

什麼千真萬確？說了一車子的話，都找不出一句半句對吳皇后不利的話！這說和不說，有什麼區別嘛。看來，不給點厲害的給牛玉瞧瞧，牛玉是不見棺材不落淚。萬貞兒向成化帝一呶嘴，成化帝心領神會，又再一拍桌子，大聲說：

“汪直。”

汪直走了過來：

“奴才在！”

成化帝氣勢凌人地說：

“把牛玉壓下去，打入錦衣衛大牢。”

“奴才遵命。”

牛玉整個人懵了，矇在鼓裡，還不明白是什麼回事，就給汪直和幾個太監，連拖帶拽帶走了。

進入錦衣衛大牢，那是九死一生的玩兒。聽說，錦衣衛大牢裡面有18種刑具侍候著，什麼夾棍，腦箍，攔馬棍，釘指。那些，還是屬於比較輕的。更加慘無人道的，是刷洗，油煎，灌毒藥，站重枷。總之，不把人折磨得死去活來，生不如死，就不會罷休。進錦衣衛大牢不死的那個，至少也落得終身殘廢。

萬貞兒