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鋪面，哪是說走就能走的？”

明姜十分掃興，耷拉著頭跟著嚴誠去了劉氏房裡，到的時候劉氏正跟範氏在說收到禮單的事，也沒注意到這兄妹倆。明姜仔細想了想，覺得二哥說的很有道理，這些事也不是自己能操心的，也就把這事拋開了，繼續如常的努力學習各種本領去了。

果然一連過了兩個月，家裡都沒有要上京的意思，反而到了嚴謙要參加童生試的時候了。考完回家的時候，嚴謙的臉色頗有些忐忑，嚴仁達問他考得如何，他也說不上來，嚴仁達不好再說什麼，只能耐心等待結果。

範氏看嚴謙的樣子，心裡早有了最壞打算，因此當聽說嚴謙又一次沒考中的時候，神色竟沒什麼變化，反而還去安慰劉氏：“這孩子本就基礎不紮實，也沒什麼，明年再考就是了。”

“話雖如此，可是他都十七了，本是想著今年能考中，給他訂一門好親的！”劉氏嘆氣，說完卻又忽然靈光一現，一拍手：“瞧我，都糊塗了，原先咱們這麼想是因著你爹賦閒在家，如今他也起復了，倒不必再等孩子考個功名了，我真是老糊塗了！既如此，也不用急，等我們進了京之後，再慢慢相看好了。”

68變故

大人們反過來安撫嚴謙；怕他又沒考中失了自信，明姜也一有空就跑去安慰他。這天午後下了課，明姜讓人把東西拿回去，自己直接去了嚴謙房裡。進了院子的時候，院裡竟沒見到人；她一直走到嚴謙房門口也沒見著伺候的丫頭；心裡正奇怪；忽然聽見房裡傳來一聲怒斥。

“你還好意思自怨自艾！換了是我早就羞也羞死了！明明是自己不肯努力勤奮，還假託什麼不慕名利，只願埋首田園；哼；不過是貪圖安逸、一心玩樂，不願承擔責任罷了！”

明姜聽到這裡怒氣上揚；伸手掀了簾子就走了進去，堂屋裡不見人，她就大踏步走向了南間，果然南間裡嚴謙、嚴誠兄弟兩個正對面站著怒目而視。她徑直衝過去站在兩人之間，背對嚴謙面向嚴誠，怒道：“你說什麼呢？誰準你這樣跟大哥說話？”

嚴誠看見她衝進來顯得有些意外，伸手往外推她：“你別管，這是我們兄弟之間的事。”

明姜不肯走：“你憑什麼這樣說大哥？大哥幾時貪圖安逸、一心玩樂了？”

嚴謙也從後面扶住明姜的肩，要送她出去：“妹妹聽話，你先回去，一會兒哥哥去找你。”

明姜甩開他的手：“我不走！他這樣欺負你幾次了？你是長兄，怎麼能總這樣讓著他？你聽他說的什麼話？難道你不想考中麼？一次兩次考不中有什麼稀奇了？”又轉向嚴誠，“有本事你也去考，一次就考中了啊！”

嚴誠冷笑兩聲：“好啊，我明年就去考，若是讓我考中了，呵呵……”說著轉身出門，摔了簾子走了。

明姜非常生氣，轉頭追問嚴謙：“他這到底是想幹什麼？祖母和母親都沒說什麼，他憑什麼跑來質問你？你就由得他這樣？”

“他說的也沒錯，我就是沒有勤奮努力。”嚴謙卻忽然垂頭喪氣起來，轉身回到椅子上坐下，深深的嘆了一口氣，“我不配做咱們嚴家的長子。”

明姜更加迷惑不解了：“哥哥你怎麼這樣說？你已經很勤奮了呀。”

嚴謙卻沒有回答，只是讓明姜先回去，“讓我自己呆會兒，好好想想。”明姜看著他略帶祈求的神色十分無奈，只得出了門。走到院子裡時，看見對面廂房開著窗，她怒火又湧上來了，於是快步的奔進了房門，衝進去找嚴誠算賬。

她進去的時候，嚴誠正手裡握著一本書呆坐，看見她氣呼呼的衝進來就皺緊了眉：“你又想做什麼？”

明姜更惱怒了：“什麼我又想做什麼？我還想問你到底想做什麼呢？你憑什麼上門去罵大哥？”

“你少管，不關你的事。”嚴誠面色不豫，低頭看書不理會她。

明姜正要上前去跟嚴誠理論，紫荔忽然進來，“四姑娘在這呢，大奶奶著人找您呢，蟬兒去了大少爺屋裡沒找著您，正著急呢！”明姜看了他們主僕一眼，哼了一聲，轉身出去了。

紫荔送完明姜回來，看著嚴誠嘆了口氣：“二少爺這是何苦？奴婢早就說了，論理您是做兄弟的，就算大少爺真有什麼事做的不妥，您也該直接稟明長輩，而不是您自己出面去說，能不能說通大少爺且不說，只怕最後反倒落個不恭敬兄長的罪名。”

嚴誠就跟沒聽見似的，只專注的看著手裡的書，紫荔無奈，也只得悄悄退了出去。

明姜出來就遇見蟬兒，問：“母親尋我何事？”蟬