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明姜的頭頂，“我們的小豐姐兒也長大了。”

範氏從旁笑道：“是啊，她長大了；已經不喜歡我們叫她豐姐兒了；非逼著我們叫大名。”

嚴仁寬還如從前一樣，摸了摸明姜的頭頂：“是啊，長成大姑娘了，是該叫大名了。”明姜有些不好意思，低聲說道：“爹爹喜歡叫什麼，就還叫什麼好了。”

一家人坐下來說話，範氏問：“去新城上任的期限是哪一天？”

“四月底，還有二十天呢，不急。我是這樣想的，等我把家裡的事給三弟安排好了，咱們就出發，先去岳父岳母那裡看看，然後放你們在那住一段時間，我先去上任。誠哥兒和豐姐兒還都沒去過外祖家，該去認認親。”嚴仁寬答道。

範氏聽了很是高興，先催著嚴仁寬洗臉更衣，又叫明姜去廚下看看菜做好了沒有，然後讓丫鬟去請嚴仁達夫婦過來吃飯。不一時嚴仁達夫婦帶著孩子過來，廚下也把飯菜送了來，一家人坐下吃飯。範氏特意瞧了瞧李氏面色，見她並沒有露出什麼沮喪憂愁之類的神色來，反倒比前些天顯得開朗了一些，心中略微放心。

嚴仁寬回來以後，一共在平江住了八天，將家裡一應的事務都幫著嚴仁達接了過來，還跟著他一起去見了被派到書院的學官。少不得還要一起去拜會盧知府，請他多多關照。除此之外，他還找了嚴仁舉，兄弟三個一起出去選了塊地，買來添了祭田。

範氏那裡則忙著把東西都裝箱打包，還要選一選跟著去山東的下人。她房裡青杏和白梨今年二月裡都配了人，青杏配給了外面鋪子的管事，白梨則是配給了前院的賬房。這兩個人她就不打算帶走了，於是只帶了新提上來的阿禾、阿麥、春草、秋葉四個丫頭，剩下的都是她的陪房。

安排完了才想起來，這次嚴仁寬回來並沒帶菱香，她瞅了個空兒把嚴仁寬身邊的小廝常寧叫來問，常寧恭敬答道：“家來之前，大爺請太太做主，給菱香找了個人家，因此並沒跟回來。”範氏聽了也沒說什麼，讓常寧去了。

明姜那裡範氏也讓她自己選人。當初劉氏走的時候，把已經嫁人的阿芷留給了明姜，這回自然是要帶上的。還有一個必得帶的就是金桔，金桔自小伺候她，直到去年才配了人，因著很快就有孕生了孩子，還一直沒回府裡來，明姜特意問過她，她是願意一家子跟著去山東的。

金桔早就想好了，四姑娘今年已經十一歲，出嫁也沒幾年了，自己是自小就在她身邊的，將來等四姑娘出嫁，自己自然是她的陪房。而且她是看著明姜長大的，當初出嫁的時候就捨不得明姜，怎麼可能不跟著去。再一個，她想著明姜是個實心眼，出了門子到婆家怕她吃虧，有自己在旁邊總是好些。

其餘的幾個年齡小些的丫頭，明姜問了她們的意願，若是捨不得家人的就留下，最後選了蟬兒和蛛兒帶著同去。

其餘嚴謙嚴誠那裡，身邊早前伺候的丫頭都年紀不小了，範氏給了些銀子放了她們家去自行婚配，只讓他們帶了書童小廝。將這些都處理妥當之後，嚴仁寬僱好了船，將要帶的傢什物品放了上去，一家人於四月初六這天登船出發，要往山東去。

學裡的同窗們都來相送，以李俊繁、王秉忠為首，到嚴誼為止——嚴誼是硬賴著嚴仁達跟來的，與嚴謙兄弟倆告別。李俊繁輩分長，先去和嚴仁寬說話，常顧就擠過來跟嚴誠說：“千萬記得寫信，若想什麼東西了，只管寫信來說，我叫人捎過去。”說完還往嚴誠身後的船上看了看，“師妹也是，若想什麼吃的了，寫信來告訴我，必定叫人快馬加鞭的送去！”

嚴謙本來在和王秉忠說話，聽見常顧這句失笑：“你還當我妹妹那麼貪吃呢！”伸手敲了敲常顧的頭，“有機會你也來山東玩，我帶你去看趵突泉。”說著看見後面的曲家兄弟，“你們倆也來，咱們去千佛山玩去。”

明姜在船上趴窗戶上往外看他們說話，心裡癢癢得很，可是母親說了，碼頭上人多雜亂，不許她出去，她就只能這樣遠遠的看看罷了。範氏看她那著急的樣心中好笑：“不是已經道過別了麼？還急什麼？”

昨日這些親近的同窗都去了嚴家，因為不知這一分別何時才能再見，各自還帶了些禮物作為留念。男孩們互贈的物品自然脫不了各種書籍，只有常顧比較特殊，贈給嚴誠的是一柄匕首。到給明姜的，就多種多樣了起來。

李俊繁是長輩，給明姜帶了一本衛夫人的字帖摹本，自然是勉勵她好好練字了。曲默然和曲熙然合贈了明姜一套畫筆，還囑咐她，若有得意之作，千萬記得送給他們一幅。常顧則贈給明姜一枚蘭花青讓她