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府給太夫人請了安，略說了幾句，常顧去見那個永平侯堂兄，明姜和常太太則陪著太夫人說了一會兒話，若不是太夫人喜歡鵬哥兒，多逗了他一會兒，她們在永平侯府都呆不了半個時辰。

因此他們一家從永平侯府出來的時候，時辰也不過才到巳時中，回去的路上，常太太讓明姜跟她坐了一個車，“到侯府一趟，覺得如何？”常太太哄著鵬哥兒，問明姜。

“侯府端嚴氣派，太夫人慈和，夫人也客氣有禮，真不愧是世代簪纓之家。”明姜微笑答道。

常太太聽了一笑：“是啊，侯府若是連氣派都沒有了，哪還算是侯府。”兒媳婦這話答得真是有趣，說“夫人也客氣有禮”，竟像是說出去應酬，見了什麼不相識的身居高位的長輩一樣。不過倒也沒說錯就是了，他們家如今和侯府，可真不算有太大相干，於是常太太又說了句：“以後跟侯府只客氣著就行了。”

明姜點頭應了：“是。”又問常太太累不累，給她倒了杯茶。

常太太接過喝了，又說起明日的事：“明日我們先去你外祖家裡，你不知道，顧家一大家子人啊，可早想見見你了！”說完又親了親鵬哥兒，“也想見見我們鵬哥兒呢！”

明姜不太明白，只笑著說：“別是娘出去又誇媳婦，才惹得外祖母和舅母們好奇的吧？”

“這還用我誇？她們見了你祖母和母親，早就知道你是個好的了，哪裡還用我誇？”常太太笑道，“還有一樁事只怕你不知道，當初常顧跟我說想求你的時候，我怕你娘捨不得你，特意求了常顧外祖父去跟你們家老爺子說合，這才促成了你們倆。”

明姜聽得頗有些臉熱，她還是第一次知道這中間的周折，又是在婆婆面前，就不好意思的低下了頭。

好在這時車也已經行到了常家門外，常太太沒再繼續說，等車停了，明姜先下去扶了常太太下來，還沒等站穩，就有人迎了出來。“娘這麼早就回來了！”一個溫軟的女聲從後面出來。

明姜扶著常太太站好才轉頭去看，就見一箇中年婦人站在孫氏身邊，穿了杏黃水緯羅衫，銀紅雲紋馬面裙，正滿面笑容的迎上來。她正在打量，常太太已經答話：“你來的倒早。”又指著明姜介紹，“這就是你二弟妹，老二媳婦，這是你大姐。”

明姜趕忙行禮見過：“見過大姐。”

常家大姑奶奶就上前來扶住明姜：“可算是見著了，不怪娘一回來總是念叨著，喜歡得不得了，果然是個可人疼的。這是鵬哥兒？”又問乳母抱著的鵬哥兒。

常太太看著女兒逗了逗孫子，就打斷了說道：“好了好了，先進去再說話。”眾人這才簇擁著常太太進去，常太太一邊走又一邊問，“孩子們呢？你自己來的？”

大姑奶奶就答道：“都來了，就等您回來呢！”一行人進去正房剛坐下，就有下人來報，說二姑奶奶、三姑奶奶回來了，孫氏帶著明姜起身去迎，又是一通廝認見過，正房屋子裡立刻就坐的滿滿當當，熱熱鬧鬧。

這一日常家三位姑奶奶並姑爺和孩子們在常家熱鬧了足足半日，常太太一派心滿意足的模樣，到晚間還帶著女兒和兒媳婦喝了幾杯酒，一家人高高興興的吃了一頓飯，然後才讓常頌和常顧送女兒和女婿們回去。

前晚太過高興，不免睡得晚了些，到隔日早上常太太就起得晚了，“年紀大了，真是精力不濟了，讓你們等我了。”常太太對著來請安的兒子媳婦自嘲。

“媳婦們等一會怕什麼，昨日也是太高興，娘一時睡得晚了，哪是精力不濟呢？”孫氏先開口哄婆婆。

明姜也跟著說：“大嫂說的是，我瞧著孃的氣色不錯，臉上也紅潤。”又和孫氏伺候常太太用早飯。

吃完飯，常太太又問孫氏給顧家備的禮，拿來單子看過還算滿意，就對孫氏說了句：“辛苦你了。明日你二弟和弟妹要回嚴家，你也看著把禮備一備，今日你就不用去了，我帶著放哥兒和枚姐兒同去。”

孫氏笑著答應：“娘只管放心。”轉身出去先叫了一雙兒女來囑咐，然後才帶著進來見常太太，送他們一起上車去顧家。

顧家住的離常家略遠，他們在街上行了小半個時辰才到。顧家老爺子老太太還健在，一家子住在一起沒有分家，所以明姜到了地方下車就被一群人圍住了。先給一家子長輩行禮見過，又被拉到顧老太太跟前去說話，她都有些快分不清誰是誰，就更別提被抱來抱去、摸來捏去的鵬哥兒了。

鵬哥兒被一屋子女人圍著說話逗趣，掙扎也不讓掙扎，又都是不認識的人，不一會兒他就忍不住