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主事。三姐嫁的倒是文官家庭，乃是鴻臚寺左少卿之子唐文。除了在山東的常懷安夫婦和常顧，他們家的親戚都在京城。

“眼下來看，你倒是不須煩惱什麼，只要侍候好了常太太，再沒什麼別的了。他們身在衛所，一般也不會輕易挪動，娘唯一擔心的是，有一日你爹爹任期到了，要換治所，也只能把你留在這裡了。”範氏說著說著又愁起來。

明姜雖然心中也很難過，卻不得不強打起精神來安慰母親：“娘不用擔心，不是還有外祖父外祖母和舅舅們在呢嗎？女兒不會受欺負的。”又說了些有趣的事兒來逗母親開心。

常顧先前聽父親說婚期大概定了，心中歡喜，每日憑空多了許多精神，連準岳父越來越嚴厲的要求都一一做到了。只可惜後面的日子越來越難見到明姜，他雖心中失落，也知婚期在即，兩人不好再多見面，想著到九月底就能把明姜娶回家，日夜相對，復又歡喜起來，每日打起精神努力讀書學習。嚴仁寬看在眼裡，心中更多了幾分滿意，更加用心教導他。

五月裡婚床終於做好了送來，明姜的嫁妝大部分都已齊備，連嫁衣也都已經做好，只剩一些給明姜要做的四季衣裳還沒全得，明姜自己也只剩給未來公婆的針線活沒做完，想著還有幾個月，也不用著忙，慢慢悠悠的做了起來。

範氏那裡把嫁妝備好了，開始和王令婉一起準備明姜的及笄禮，因為是及笄之年又是明姜在家過的最後一個生辰，就想好好準備，把親朋好友都請來一聚，所以頗費了一些心思。

等過完中秋，常家正式來下聘，順便議定了婚期，就定在了九月二十八日，接下來等明姜及笄禮結束，再送了嫁妝，就可以來親迎了。到了此時，常顧也不能再留在新城，要跟著一同回家準備婚禮事項，臨辭行時，他在範氏房裡望了幾回也沒望見明姜，雖然失望，但想著再一個月就可以把明姜娶回家，也就沒再糾結，告辭回去青州了。

相比之下，明姜顯得忐忑多了，雖然嫁的是青梅竹馬的常顧，常家也就公婆兩人在，可到底不是自己家裡，冷不丁就要去別人家過日子了，心裡如何能不恐慌。偏偏範氏忙著她的及笄禮，並沒空閒理她，王令婉和劉湘兩個也都忙著幫婆婆做事，她沒人可以訴說，等到了九月初六這天早上起來，她想到過了這個象徵成人的生日，就要出嫁了，幾乎連笑都笑不出來了。

可是偏偏這一天家裡很多客人來觀禮，她還不得不擺出笑容來待客，等到父親為她取了表字“惟柔”，又謝過賓客禮成之後，被引著回去更衣才鬆了一口氣。

晚上賓客散盡，明姜瞅著母親那裡終於空閒了，就溜了進去找她撒嬌：“娘，我不嫁了好不好？我怕。”

範氏晚上喝了點酒，臉上紅撲撲的，笑著答道：“好啊，怎麼不好？如今咱們聘禮也收了，嫁妝卻沒給，不嫁正好，賺了一筆！”

明姜撲哧一聲笑了出來：“娘今日怎麼這樣高興？還跟女兒說起笑話來。”

範氏攬著她搖晃：“我的小明姜終於長大成人，要出嫁了，娘怎麼能不高興？”

明姜看見母親是真心的高興，心裡的忐忑似乎去了一些，就倚在母親懷裡：“娘，當初你出嫁之前怕不怕？”

“當初啊，自然是怕的。那時候我要想的可比你多多了，你爹爹是長子，下面既有兄弟又有小妹，我呀，既怕婆婆為難，又怕小姑難纏。”說著自己笑了起來，“現在想想可真是傻，就算怕又如何？總不成真的不嫁人！”

明姜看著母親的笑容，心裡漸漸安定起來，再想起殷殷盼望的常顧，又覺得出嫁也沒什麼可怕的了。可是到底還想跟母親撒嬌，硬賴在範氏那裡睡了一晚。

過完了生日，日子更加如飛奔一般，九月二十五日常家來人催妝，第二日嚴家就把三十二抬嫁妝送到了常家，並請了全福人去鋪床。明姜看著空蕩蕩的屋子，心裡越發不捨，範氏那裡要招待賓客，只讓劉湘陪著她，劉湘又是個不愛說話的，把明姜悶得夠嗆，索性拉著劉湘去哄欣姐兒玩。

等到二十七日這天晚間，範氏終於留出了空，拉著明姜同睡，她伸手一遍一遍的輕撫女兒的額頭，好半天才開口：“該說的話，娘早就跟你說了，你是個聰明懂事的，很多事也不用娘多說。千萬記得孃的話，不要跟常顧硬碰硬，你呀，只要肯撒嬌，再不會吃虧的。”

明姜臉又紅起來，低聲應道：“女兒知道了。”

範氏看著她的樣子又笑起來，從枕下摸出了一卷畫卷：“好好看看。”見明姜開啟看了一眼立刻合上扔掉，就笑著給她解釋：“這就是夫婦