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個衣著體面的婆子正給母親行禮，要引他們進內宅去。父親和兩個哥哥則在範宏的陪同下，一同往書房去見外祖父了。

範氏就回頭找明姜：“傻站著幹什麼，快過來。”明姜趕忙走過去扶著範氏的手，和她一起進了垂花門。剛進了門就有一個穿絳紫色妝花褙子的中年婦人帶著丫鬟婆子迎上來：“妹妹可來了，我這都出來望了三回了。”

範氏趕忙快步上前行禮：“大嫂怎麼還親自出來了？”又讓明姜給大舅母行禮，尹氏一把拉住了明姜細瞧：“嘖嘖，還是江南的水土養人呢，瞧瞧我們外甥女，生的水靈靈的，又白又嫩。”說完不待範氏答話就拉著她們母女往正房走：“娘可等急了，咱們快走幾步，一會兒再敘話。”

明姜跟著一路走到正房門前，早有丫頭打了簾子往裡通報，母女二人跟著尹氏進了門，明姜剛瞟了一眼，只見到當中坐了一位頭髮花白的老婦人，心知應是外祖母，就被母親拉著跪下了：“娘，不孝女兒文英回來看您了。”

接著就有人來攙扶，又聽一個蒼老慈愛的聲音顫巍巍的叫了一聲：“兒啊，你可回來了。”明姜抬頭看時，母親已被外祖母攬進了懷裡，母女倆正抱頭痛哭，大舅母和旁邊三個青年婦人都忙來解勸。

明姜一時手足無措的看著，尹氏攙著婆婆和小姑起來，指著明姜勸道：“母親和妹妹這是做什麼？好容易見了面怎麼反倒抱頭痛哭起來，倒嚇壞了我們小明姜。”

範氏的母親唐氏這才看嚮明姜，招手：“這是明姜麼，快過來讓外祖母看看。”明姜忙走上前兩步，唐氏拿帕子拭了淚，一手拉著範氏一手拉著明姜歸座，然後仔細打量明姜，“這孩子像你的地方少，也不很像姑爺。”

範氏也擦了淚水，露出一個笑容答道：“是，明姜長得像她姑母。”

唐氏仔細回想：“那就是像你大姑姐了？我看也不像你小姑清光。”早前在京裡時，唐氏是見過嚴清光的。

“是，她越長越像我們家大姑姐，就是眼睛還像我一些。”

明姜老老實實坐著，聽外祖母和母親議論自己的長相。唐氏聽女兒這樣說，自然的順勢轉頭看向女兒，一見女兒不復青春年少的面容，又不免傷感，拉著女兒的手又哽咽了：“我真是後悔，當初怎麼就沒逼著你爹去跟你公公說，不放你和姑爺回平江去！”

範氏看著蒼老的母親也是一陣心痛：“我這不是回來了麼，娘就別提這些了！”

旁邊的尹氏也跟著開解：“就是呢，今日妹妹回來，母親合該高興才是！如今妹夫也到山東做官了，這可不就常常能見了嗎？”

唐氏這才轉悲為喜，點頭說道：“這回就好了，新城離濟南不過百十里，就是你來不了，我想你了也儘可去看你的。姑爺和謙哥兒誠哥兒呢？去見你父親了？”見範氏點頭，她就埋怨了一句，“我早跟你爹說，叫他跟我一塊等著，也能一起見了，他就是不肯，非要自己去前院書房。”

範氏環顧了一下，見只有大嫂和那三個年輕婦人在，心知父親是怕媳婦們不自在，所以不肯留在正房裡，她沒接母親的話，只是看著那三個年輕婦人問：“這是侄兒媳婦？嫂子快給我介紹介紹，我可都不認得呢！”

“是呢是呢，是我老糊塗了，”唐氏接話，“你們三個快來見過你們二姑母。”又讓丫鬟去叫姑娘們來。

尹氏就指著第一個穿海棠紅薄衫艾綠裙子的說道：“這是宏哥兒媳婦高氏，”又指著第二個穿水綠短衫石榴裙的說：“這是宇哥兒媳婦姜氏，”最後一個穿著洋紅衫裙，面容上還有幾分稚氣，“那是實哥兒媳婦孟氏。”三個年輕媳婦上前行禮。

範氏忙讓人給了表禮，又挨個細看問話，又讓明姜見過表嫂們，最後問高氏：“怎麼不見孩子們？”範宏夫妻生有一男一女兩個孩子，範氏早從往來信件裡知道，因此才問孩子們。

高氏笑答道：“先前玩累了睡著了。”正說著話，門口丫鬟傳報：“姑娘們來了。”

接著就見門簾掀開，有兩個少女一前一後的進來，前面的一個鵝蛋臉，偏髾髻，穿著柳黃衫裙，看起來年紀略大一些，後面一個身量纖細，一身茜色衣裙。兩人行到跟前先給唐氏、尹氏等行了禮，然後大的那一個就看著範氏笑問道：“這就是二姑母和表妹吧？侄女這裡有禮了。”說著福下/身去。

範氏站起來伸手扶住：“這是寧姐兒？還真是長得有幾分像我，宜姐兒真是苗條，明姜快來見過表姐們，以後可要跟表姐們好好學學。”

明姜起身過來和表姐們見過，就被範寧拉住坐到一