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嚴仁寬霍然轉身，嚴肅的說了一句：“噤聲！這話也是你能說的？你以為只有你看出這些弊端麼？內閣諸位閣老和朝中那些大人們難道都是吃閒飯的？既然現狀如此，朝中又沒有改變的意思，那自然是因為利大於弊，否則早就要改了。”

說完看常顧神情略有些激動，眼眶微紅，就又嘆息了一聲：“我知道，你本是一片忠君愛國之心，想到這些事心中煎熬，才說了出來，你是個好孩子。既然你看到了這一點，那不妨平日裡多動腦思量思量，可有什麼更兩全其美的法子，等有朝一日你有這個能力了，再想辦法做些事情。”

常顧只得點頭答應，心裡卻很沮喪，嚴仁寬回身坐下，讓常顧也坐，又安慰了他半晌，最後說：“你若真是有心想改變這些，不妨好好讀書，將來進了學考了進士，入朝進兵部，等明白了這其中的演進和緣故，再想法子好了。”

“我不考進士。”常顧看著嚴仁寬緩緩搖頭，“先生，學生想好了，學生要聽家父的話，明年就去登州衛所。這世上天縱奇才，以文人出身上馬治軍、下馬治民的，也只方文忠公一個，學生自問並無這個本事，不如從最底層開始，只有做過了兵，將來才能做那知兵的將，保家衛國。”

嚴仁寬略有些怔忡，面前的少年一臉倔強，唇邊剛剛冒出細短的絨毛，跟他的人一樣，還很青澀，可是這個孩子卻有自己沒有的一往無前的勇氣，嚴仁寬忍不住點頭微笑：“好，很好，常顧，你有這番志氣實在難得，我雖是個讀書人，對用兵之道並無什麼心得，可早年倒有機緣受過方師公的指點，今日我就正式收你為弟子，將我從方師公那裡學得的一點本事教給你。”

常顧一愣之後喜出望外，立刻跪在地上磕了三個頭，嚴仁寬也很高興，對旁邊的嚴誠說：“跟你母親說，今天加菜，慶祝我收了第一個入室弟子。”嚴誠笑著答應，轉身出去了，讓這對師生單獨說話。

常懷安第二天就得知了這個訊息，立刻準備了一份正式的拜師禮，夫妻兩人再次一同上門，正正經經的讓常顧拜了師。就在同一天，嚴仁寬接到朝廷邸報，嚴景安加封太子少傅兼文華殿大學士，正式入閣，並將擔任今科春闈主考官。

整個嚴家上下喜氣洋洋，得到訊息的縣丞、主簿等官員還有本地縉紳紛紛登門道賀，常太太幫著範氏招待客人、忙前忙後，這一日就留在了新城，到了晚間仍是去驛館裡住。

常顧跟著一同去了驛館，晚間偷了個空單獨和母親說話：“兒子有事求母親做主！”

常太太一愣，盯著常顧看了好半晌：“什麼事要我做主？”

“求母親跟父親說說，替我去求娶嚴師妹！”常顧雖然紅了臉，還是堅定的說了出來。

常太太一驚，拉著常顧問：“你怎麼忽然說這話？過年的時候我怎麼跟你說的？你在嚴家做了什麼？你到底有沒有聽我的話？”過年的時候，常太太帶著常顧往來應酬，有意讓他多見見青州府的官宦人家內眷，尤其是家裡有待嫁女兒的，更是著意來往。

誰知常顧看出眉目，十分牴觸，常常藉故躲了，就算跟著去見人，也全不是往日的機靈樣，總是裝著呆呆的，不好好說話，把她氣得夠嗆。後來實在忍不了，拉著他逼問了半天，他才吞吞吐吐的說，不喜歡那些要麼一驚一乍要麼木木呆呆的大家閨秀。

常太太自然要追問，他喜歡的是什麼樣的了，哪知常顧扭捏了半天，最後居然說：“像嚴家師妹那樣的最好。”常太太冷笑了一聲：“你倒是會看。”

早年她是有動過心思的，可是今非昔比，現在的嚴家和當初平江府的嚴家已經迥然不同。那時嚴家老爺不過是個賦閒的官員，如今卻是今上最尊敬的老師，深為倚重的股肱之臣。明眼人都知道，只要內閣一有空位，今上只怕立刻就會讓嚴景安入閣。

他們一家出京的時候，常太太就曾聽自己父親提過，說今上一直在先帝那裡備受冷遇，在今上獲封太子之前，雖然朝中大半臣子都支援他，可也只因他是長子，佔著名分罷了。平時也並沒有人關心他的起居，只有嚴景安對今上始終亦師亦友的關照著。

最終也是因嚴景安上書請封，今上才得以被封為太子，所以這兩個人之間的情分，朝中無人能比。只要今上在一天，嚴家必然是要越發興旺的。那時父親已經得到訊息，說嚴家老二嚴仁正很快就要升遷，年後必有訊息的，如今嚴家老二的訊息沒來，嚴景安卻已經順利入閣。

而自己這個不知天高地厚的兒子，居然在這個時候要自己去替他求娶新上任的嚴閣老最寵愛的孫女，常太太真是