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時光伴隨著幸福的家庭，也有痛苦的時光伴隨著苦難的家庭。

蔡府的各個角落裡已經掛上了精緻的四角宮燈，這四角宮燈啊各有各的特色，各有各的妙處，有這首順口溜為證：一品當朝燈，二龍搶珠燈，三元及第燈，四季發財燈，五子登科燈，六六順風燈，七巧玲瓏燈，八仙過海燈，九結連環燈，十面埋伏燈。暈紅的光彩映照著，點綴著幸福的氛圍。這府裡的人兒早早就準備妥當了，在琉璃居的大廳裡，佈置得更是精緻細膩。大廳的正門口屋角的翹簷上掛著比普通的四角宮燈大的兩盞，通透光亮。映照著來往的人兒滿是透明的紅暈，帶著一點喜氣。廳子正門不遠處面對著一頃湖泊，夜光下泛著粼粼水波，湖泊裡時不時有魚兒出來冒泡，吹著可愛的小泡泡。圍繞湖泊的前面搭了一個橢圓形的臺子，上鋪著厚實的紅棉墊子，墊子的四周還是有著鵝黃的流蘇垂下來，和著風一蕩一蕩的。靠近臺子的地方也錯落有致地擺好了小巧的桌椅，也鋪就紅棉墊子，一切都準備就緒了，也就等著主人們上場了。廳外是如此的雅景，廳內則更是另外一番風景了。

大廳裡的燈光明亮，恍如白晝，照得這大廳裡的擺設無處隱匿。正中牆上懸掛著裱過一幅年代已久的山水畫，幾枝垂柳倒掛著，映襯著強虯有力的桃枝花開嫩紅幾朵，花蕊吐紅，蕊絲分明，或盛開或半開或含苞欲放，花叢中的蝴蝶和鳥兒不甘寂寞，在它們上面或停或飛，好一幅春意圖，生機盎然的時節，處處都彰顯活力。而上面的題詞居然是“數枝可作，先生傳憑瓣，曾迷看者來”，不是一般的詩詞典句在上面。

一張長方形實木供桌在山水畫的下面，桌面上放置著香爐，絲絲縷縷飄散的清煙傳來幽人的清香，它的兩側供著幾盤時鮮的水果，薰香過處還有隱隱的水果味，倒是顯得佈置人的聰明之處。正中的主位置是一個圓形的大實木桌子，上有粉色的緞布鋪就，下垂流蘇，緞布的四角處繡有同色的幾朵桃花應襯。上面放就六副空的碗盞和筷子，這個大桌子的兩邊分別圍就數張一樣的小圓實木桌，也是一樣的裝飾，只是放置的空碗盞和筷子少了數字而已。這樣的形勢就如小圓包含大圓，看來今晚的大桌上的人定不可小視。

相對於這裡的安靜，府裡的眾位主子表面是很聽話，很乖順的，力爭在長輩面前做個好孩子，事實卻不是如此。這個府裡最近新來了一位人物，就是這府裡的當家的大妹子蔡子蘊，這個府裡呆久的人都不會陌生這個出嫁的大姑奶奶，她這次居然還帶著她親生的女兒過來，美名其曰帶女兒來看外公外婆和她的一干眾親人，可誰又知道她到底打的是啥主意呢？這個也許只有當事人她們知道，別的人都悶在鼓裡。有些眉目的人也當作不知道，在一邊靜觀，當看戲。

老太爺自有他的打算，這不現在他靠在自個兒的屋子裡的躺椅上，正閉目養神呢！聽從他的意思，他身邊侍候的人向府裡另外幾位主子彙報的就是這麼個情況。雖然他看上去閉目養神，其實心裡並不平靜，為了這個舒暢，這府裡面的人沒有不動心思的。昨天下午自個兒的幾個親妹子和表兄妹都來了，說是好久沒有來看他和這府裡的人，現在孩子也長大了，應該讓他們多多親近培養一下感情，這理由可說得冠冕堂皇。著人給到來的一行人安排好了住處，原本想著安靜一下的，這下可倒好，居然來了一大幫人，還夾雜著這麼些個有目的的人，今晚啊三個字：不安生。絕對是這樣子的。想到這裡，不由眉頭皺了一下，門外響起敲門聲和傳話聲：“老太爺，這城裡的大老爺來了，說是聽說舒公子在你府上做客，就和師爺一道過來打擾了。你老見他們嗎？這會子老爺已經請他們在客廳裡坐下飲茶了，就等你過去呢！我還得去請舒公子一道去呢！”這來傳話的就是這府裡的石管家了，在這府裡也跟著老太爺許久了，辦事情算得上穩重，外廂的事情自然有他出面了，內廂的是他的內子負責，這兩人倒是把這府裡的事情辦得妥妥當當的，打理得有聲有色的，辦事公正的原則也是能收服一甘子底下的人。也是多虧了他們兩個管束這府裡的下人。

“你去請舒公子吧！一會兒也叫人去三小姐那裡去一趟，讓她仔細梳理一下，今晚來參加這個家宴，這個事情你找個穩妥的人去辦理，先不要和府裡的其他主子說道，明白了吧？再多加幾副碗筷，今晚來的人應當多的。一會子桌上侍候的人挑選伶俐機靈一點的，但是也要能守住口風的，做成了事後有賞，這三個事情可得給我給辦妥了，出了岔子唯你是問！”

“是，老太爺，我這就吩咐下去，你老交待的事情我一定會辦得妥妥當當的，不會誤了老太爺的事情。三