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不由自主地便往那故事上聯想。

村長老兒嘴上鬍鬚直抖，兩眼霍張，眼珠子凸出，直突突地盯著善緣：“難……難道是她……她又出來了嗎？”

善緣一聽有戲唱，巧用話套出了那一段往事，略一思忖，即道：“也可以這麼說，但這只是一部分原因。”

村人臉色更白，薛支已經開始眼神遊移，不知道心思飛到哪處去了。

善緣直身一一掃過眾人的面孔，“鬼和人哪裡不同？人活著，有肉體和感情，而鬼呢，只憑一股怨氣遊離在世間，他們沒有明辨是非的能力，老先生，你說說看，那名烈婦死前為何要留下詛咒，她最恨的是誰？”

村長嘴巴開合數遍，抖著聲音道：“最恨的……是那名壞她清譽的男子？”

“不錯！”善緣笑著點了點頭，拿起筷子往桌沿一敲：“她恨的是男子，她的血也是為咒男子所留，而貴村歷來被施以火刑的女子，她們的血滲透地底，所以田裡才會泛紅砂。”

眾人聽的無不驚駭，有女子相互抱在一起，男子更是驚悚，放眼望去表情千奇百怪、精彩絕倫。

善緣清了清嗓子，繼續掰：“泛紅砂意及犯紅煞，則是貴村多年積累下來的——女子的血怨，怨魂屬陰，香灰則帶著屬陽的佛氣，所以那大師才叫你們把香灰灑在田裡，藉以剋制怨氣。”

說到這裡她自己都覺得毛骨悚然，不由搓了搓胳膊，瞥了薛支一眼，發現他正在看枝頭的小鳥，表情心不在焉，完全沒有認真聽她編故事，不由有些喪氣。

村長見她停在關鍵的地方突然不說了，急的連聲催促。

善緣輕嘆一聲：“唉，香灰上的佛氣畢竟有限啊……，若怨氣越來越大，超過了佛氣，你們村，唉……唉……”連連搖頭，神情無奈，似乎早看透了這小村悲慘的將來。

村長給她嚇的渾身發抖，撲地跪倒，老淚縱痕：“姑娘，大師，這……這可咋辦，你們一定要救救咱村啊！”

眼見其他村人也要相繼下跪，善緣連忙扶起村長，“別別別！你這一跪會讓大師折壽的！都別跪，我又沒說無藥可救！”

村長抹掉鼻涕眼淚，昏花花地望著她：“有救？”

“知曉根源自然有對策。”善緣把老先生扶回座，“目前來看，香灰還是能壓得住紅煞的，但若再讓怨氣進一步擴大，那可就難保會怎樣了。”

“你的意思是……”

“那婦人陳蘭花，我看她身上煞氣很重，一旦死掉必成厲鬼，活著遭受火刑的人，會記住被火焚燒的痛苦，應驗在田裡便是種子被灼，若應驗在人身上，可就是死路一條了。”

“那該怎麼做？”

“首先陳蘭花不能死，至少不能讓她帶著怨氣去死，再則你們的村規得改，火刑乃是犯惡煞，動私刑不祥，民間不比官家，沒有鎮魂罡氣，容易招到厲鬼的報復。”

她說的有理有據、頭頭是道，眾人越聽越覺得有譜，村長夫人卻還有些憂慮：“那……就這麼算了？咱萬節村可是以貞節聞名咧，出了這麼一個淫婦，若不懲治，可不被外村的笑話？削咱們的臉面哩！”

善緣哈哈一笑，“懲治當然是必須的，只是換種方式，那座貞節牌坊無人打理也是一個隱患，最好建座土廟，罰陳蘭花終生看顧，添香納貢，也好安撫地底的那些怨魂，以後若再有女子犯忌，皆罰她們去以鬼魂為伴，這可不是一舉兩得？”

村長跟幾位年長的村名一商議，都覺得此法甚為妥當，瞬即叫人取來那一紙村規當眾增改，又拖著薛支要他講經傳道，直磨到傍晚也不肯放人，當晚就在村裡落腳。

問到湯泉的所在，村長只知其大概的方位，有段時間來探問湯泉的人還挺多，但因那處地勢險峻，大部分人都無功而返，也不乏為探泉而墜落山崖的亡命之徒，至今也沒人能細說那處真正的形貌，很多山裡人都覺得這湯泉也只是個傳說而已。

次日清晨，善緣與薛支辭別眾人，依著村長的指點，繼續朝山頂攀爬，越往上地勢越陡，山石嶙峋，確實不好走，卻也難不倒二人。

途間，薛支時不時看善緣兩眼，眼神裡若有所思，停下來歇腳的時候，善緣抹了把汗，笑問：“大哥，你有什麼話想問嗎？”

薛支盯著她瞧了一會兒，“你想救那女子直說便是，胡話連篇，若是遇到有見識的，怕是我倆都會被當成騙子，何必要節外生枝，徒惹麻煩。”

“我就是看他們都不像有見識的麼，外頭都有頒佈女子守寡一年便可以再嫁的官文，那村裡竟然還為此施火刑。”