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“那不是一張白紙？”

善緣掏出紙條開啟攤在地上，從香囊裡拿出一朵草紅花，沾了水在紙面上塗抹，紅花被就常被用作染液的原料，浸水後擠出的汁液也呈灰黃色，當黃水慢慢滲入紙面後，竟慢慢浮現出一列列紅字。

“瞧，這叫花間尋情，是姑娘們傳情時慣用的手段。”

善緣小心翼翼地將紙翻了個面，二人看過後，她就把紙揉成一團吞進肚裡。

待到傍晚時，釋劍佛老挎著個包袱晃了進來，善緣本來還靠在薛支身上，一見到他連忙爬開。

釋劍佛老笑她不知羞，開啟包袱，裡面竟是幾塊熱乎乎的鍋頭餅。

“上附近村裡要來的，趁熱吃吧，不吃葷的和尚最難伺候！”

他嘰歪著往地上一坐，拿起兩塊餅，一塊丟給薛支，一塊遞給善緣，口裡不住抱怨：“那兩小崽子下山這麼久怎的還不回來，想把為師的餓死嗎？”

善緣咔嚓咔嚓地大口啃餅，包了滿嘴，含糊道：“你喝酒殺生又要吃肉，為老不尊，當什麼和尚？戒都給你破光了……咳咳。”

釋劍佛老哈哈一笑，解下腰上皮囊扔給她：“喝吧，別噎到。”

善緣也不客氣，拔了塞子仰頭灌了一大口，捶捶胸口，又把皮囊遞給薛支，好奇地盯著釋劍佛老，至今為止，她所見過的宗院和尚不是渾身戾氣就是陰險狠毒，這老頭子倒是個異類。

爽氣又能侃，看著老不正經，辦事說話卻都牢靠得很，說奸猾吧他表現的又特別坦直，當然跟什麼俠義心腸扯不上關係，只是覺得這老和尚挺好玩。

薛支對他很冷淡，卻又不像與師兄相處時那般盛氣凌人，總覺得有意在迴避。但他對薛支卻親近得很，言語間也多有教誨之意，跟其他對弟子懷抱期望的師長沒什麼兩樣。

釋劍佛老看她盯著自己猛瞧，笑道：“老衲臉上有金子嗎？”

善緣老實搖頭：“不，你臉上有褶子。”

釋劍佛老被嗆到，善緣又問：“我大哥的功夫都是你教的嗎？”

“正所謂師父領進門修行在個人，老衲也就起個從旁指導的作用，免得他練功練得走火入魔。”

善緣看看薛支，本想問他是不是這樣，但見他閉目修禪，完全沒有開口的打算，也就罷了。

“書畫也是你教的嗎？”

見他點頭，善緣露出一副見鬼的表情，釋劍佛老瞪她：“毛孩子以貌取人，老衲可是琴棋書畫樣樣精通。”

“看不出來。”善緣見他一身武僧裝扮，袈裟也不好好披，全捲成一條紮在腰上，也沒穿襪子，光腳登著麻鞋，十個腳趾頭髒兮兮地戳在外面，說是和尚倒更像乞丐。

釋劍佛老抹抹嘴巴，得意一笑：“你可看到外面石壁上【太古龍泉】四字？可是老衲親自刻上去的。”

這倒是真沒意料到，善緣瞪圓眼睛：“別跟我說，這湯泉也是你頭一個發現的！”

“沒準！老衲早年在江東傳經時可從沒聽人提過這地方，這山中有湯泉也是老衲傳給山裡人知曉，只是這兒地勢太險少有人來，小傳言不成氣候，遂把這石窟當成一個落腳的地方，老衲知道你們在道清觀，本還打算親自跑一趟，誰想你們倒自個兒送上門來。”

善緣一方面暗歎自己運衰，一方面聽他說在江東傳教又覺得新鮮，忍不住問東問西，釋劍佛老也不嫌她煩，能說的都說了。

原來早前佛宗院並不分教宗和暗宗，釋劍佛老與現任宗主法滿王各為文武兩班的執首，法滿王接位之後，為了擴大勢力，才將宗院劃分為明暗兩派，暗宗本該由釋劍佛老統御，但未免法滿王猜忌，自願與兩名師弟執掌三堂，只負責顧守大黑天門和訓練武僧，而將執首之位讓予法滿王的首徒度毗羅來擔當。

這些過往，連薛支都未曾聽他講過，在暗宗裡，一言一行都不能大意，師徒相處時也從不談私事，後釋劍佛老被遣去北境，見面的機會更少。

善緣聽他話中稍許帶著些怨氣，看來是從未曾像現在這樣一吐為快過，想想也多少能體會，原本同是執首，憑什麼你能在臺面上風光，我卻要縮在陰溝裡，聽他口氣，想來三堂佛老對教宗目前的狀況都有牢騷，用心栽培徒弟，大概也是希望有朝一日能翻身把歌唱。

善緣真有種衝動，想把頌德太子到江東求援的事告訴他，然後攛掇他跟著一起反，只是有這個心沒這個膽。

不過這天下，膽子肥的不缺她一人，沒過多久，窟裡來了個令人意想不到的稀客，見面禮就是被打成豬頭的提羅以及