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爹爹的話提醒了她，從雜亂無章的思緒中抽離出來，她抹去淚水，苦苦一笑。她總是容易被那個人影響了情緒，她居然又流淚了，不是因為身體的疼痛，而是這樣的重遇，讓她不知不覺雙眼濡溼。

他沒想過，她有生之年還會回來吧。

不，或許他根本就不在乎，她是回來，還是老死邊疆。

“爹，我們回去吧。”

穆槿寧舒展開眉峰，強忍著疼痛，朝著穆峰微笑，深深吸了一口氣，冬日的寒氣灌入體內，整個人都神清氣爽許多。

抿著嘴角，她緩緩移動步伐，說服自己不疼，踩踏在地面的右腳，似乎也沒那麼疼了。

再多難堪的遇見，也終究要消逝成過眼雲煙。

宮門外。

“爺。”

藍衣男人身邊的侍從之一王鐳從馬背躍下，直直走向黑色駿馬之下，從男人手中接過黑色馬鞭，卻看著主子遲遲不下馬背，才遲疑著問了句。“爺有心事？太后等著召見爺呢。”

男人彷彿沒有聽到侍從的詢問，視線落在遠方蒼穹之上，方才在路邊匆匆一瞥的那個身影，卻一直擾亂他的心境至今。

會是他看錯了嗎？雖然半月前皇兄已經下達聖令，恢復自由之身的罪人包括郡王府牽累到的眾人，但他從未想過，她當真還會回京。

他並不覺得京城裡還有她的眷戀。

她不該回來。

黑眸一沉，方才的冷淡化為陰鶩，他緊繃著臉，衣袖一揮，疾步走入硃紅色宮門之內，高大挺拔的身影，漸漸融入黃昏的暈影之內。

他疾步穿過皇宮，俊挺的身姿步伐蒼勁，來自各個宮殿的宮女宮人止步對他行禮俯首——他，秦昊堯，是當今王爺，是皇帝面前的紅人。雖出身並不高貴，生母也只是當年一個小小美人，不過年幼時候便跟著皇后，因聰慧冷靜而被青睞，如今他在王朝之內擔當的角色，更是重中之重。

抬起頭，他仰望著眼前宮殿，黃昏時分的光良籠罩整座富麗堂皇的殿堂，潤央宮三個金色大字，昭顯母儀天下的威嚴。

下巴一低，他穩步踏入其內，目光落在坐在正中紅木長塌中貴氣祥和的六旬婦人，她雖然頭髮斑白，卻也依舊風華不減。低頭，秦昊堯給她請安，剛要跪下，婦人笑著拂拂手，示意他免禮。

“太子大婚，整個皇宮都熱熱鬧鬧的，唯獨這個潤央宮，來的人卻是越來越少了。”皇太后看著秦昊堯坐下，才開了口，聲音爽朗清晰，全然不像是老態龍鍾。語調一轉，她指責起來：“若不是叫人傳話給你，你也不來看哀家了。”

不得不承認，在眾多皇子皇孫中，這個男子是最為出眾的一個。若他是自己所生，或許就會成為爭奪皇位的人物。皇帝向來對他冷淡，不過兄弟之中，再無一人比昊堯更出色，所以今年年初，就命他擔當監管行宮製造的大任，可見是對他信任有加。

秦昊堯側過俊顏，瞥了一眼榮瀾姑姑送到桌案的龍井，表情從容不迫。他在眾人心目中是個涼薄冷酷的人，即便對皇兄也不算熱絡，唯獨皇太后的話，他從不違逆。雖沒有血親，但不無恩德。他這麼聽下去，安靜的表情，因為少了往日冷峻的威嚴，更顯得迷人俊逸。

“你雖不是哀家親生骨肉，可當年簡美人讓你搬來與我同住，這一帶就是十年，哀家也可在你身上花了不少心血。”皇太后笑望著他，說話全然沒有痕跡。

“母后。”秦昊堯淡淡扯唇，說的再自然不過。“兒臣自然明白。”

“哀家知道你凡事不願他人為你做主，但你身在皇宮，更是一朝王爺，自當遵守皇室制度，當年為了穆家那個孩子你一年未曾踏進潤央宮，哀家就知道這件事錯了。”皇太后依靠在大紅色絲綢軟墊之上，身子微微傾斜著，眉眼微微彎著，看起來愈發的祥和。她頓了頓，語氣愈發緩慢。“所以才不曾逼著你娶親，但如今太子都有了心上人，你這位皇叔，也該想想自己了吧。”

十幾歲的少女崇寧郡主穆槿寧是皇后一族的宗室女子，只可惜是對昊堯一廂情願，皇太后想到此，不覺眼神黯然許多。她瞥了一眼不遠處的年輕男子，果不其然，一聽到往事，他的濃眉便緊蹙著，一副不願再提的疏離模樣。

皇太后不禁深深嘆了口氣：“男女之間，若有喜愛，往後你才會憐惜，王府之內才會平靜。當初哀家明明看得到你對崇寧多厭惡冷漠，卻也不曾加以阻止，讓你耽誤這麼多年……”

穆槿寧那個孩子雖然美貌出眾，但出身在皇族之內太微不足道，更別提她的父親是個天生痴傻的郡王