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。等他們站在湖畔的時候，最後一線日光已經沉進波光粼粼裡。四周護衛舉著火把將不大的池塘照的燈火通明，方寸之間連只路過的蟋蟀都難以逃脫。

皇上雖然很想旁觀，奈何熬不住老太后哭哭啼啼的真龍天子還是隻能留在宮中等待訊息。

蕭青言站在湖中心，當年兵戎相見，馬革裹屍都屹立不搖的他此時神情古怪，雙手不知要安放哪裡。原來他腳下只踩著一根竹筒，呂燕水上漂啊。只是蕭青言雖自小習武，卻都是外家功夫，內功只是修生養性，提高體魄，並不精通。讓他站在孤零零的一根竹筒上展現風采，那還真只有手足無措的風采。

靖王爺哭笑不得地小心腳下，一腳踩空落水倒也沒什麼，只是面子跟尊嚴就要打水漂了。

“喂，到底要我做什麼？”蕭青言衝岸邊喊道。右臉頰微微刺癢，眼見著蚊蟲吃飽喝足飄飄欲仙。他卻不敢輕易動手，擔心一失足成落湯雞。燈火輝煌處的小九神情悠然，一縱身子，如落葉飛花般漂過水塘，在蕭青言旁側的一朵紫金蓮花瓣上駐足。水面竟然紋絲不動，蕭青言心中長嘯：當妖精真好，羨慕妒忌恨啊。

“手。”小九言簡意賅。

後者也極力配合，將右手遞了過去。一道極短促的痛楚劃過，蕭青言的手腕上紅光一閃，血水就流淌下來。他吃痛一聲，叫了出來：“這是幹什麼？”

“誘餌。”

“……這蟲還真金貴。”先是陌塵放血引蟲，現在又有天鳳王朝千金王爺當活誘餌，鄯善蟲母當值千金一兩。

小九輕輕作了禁聲的動作，蕭青言斂神屏息，手腕上絲絲痛楚很快化成淡淡麻木，在全神貫注的戒備下顯得微不足道。

湖面微微盪漾的細碎光影裡只有紫金蓮花和飄渺的倒影。

等了片刻，水面有了波動，光影開始大片大片向兩旁盪開，小九隨著蓮花起伏紋絲不動，蕭青言就有點手忙腳亂，他踩著竹筒姿態稱不上瀟灑有餘，幸虧湖心離岸邊有些距離。

一團黑影在水波下若隱若現，它圍繞著竹筒轉了幾圈，最後慢慢靠近。蕭青言使勁瞪著眼睛，可任憑他眼珠子都快瞪出來，也只看見有什麼黑影攀爬上竹筒。那不像是什麼東西，更似一團陰影，完全感覺不到實質物體。

“蟲母只有在安全狀態或者出擊瞬間才會顯露實體，所以它難以防範。”腦海裡直接傳來小九的解釋。蕭青言點點頭，就在這時，黑影突然從水中激射而出，蕭青言只覺得眼前水花飛濺，黑影奔面門襲來。

小九手一揚，玉色寒光正正砸中黑影。

隨著落水聲，幽深的湖底霎間通明火亮，火焰遍佈水下，金紅冰藍纏繞，如花綻放，絢爛至極。水上火下，原來是這樣華美的場景，只是如此盛大卻是為了埋葬一場悲劇。

奇異的香氣瀰漫，說不上是什麼香味，聞久了會覺得其他什麼味道都聞不出來，鋪天蓋地地只有這奇異濃烈的香氣。

湖心彷彿煮沸般翻騰浪花，蕭青言這下站不穩了，幸虧小九扶了一把，不然真要變紅燒落湯雞。

煮開的浪花中心浮出巴掌大軟綿綿地肉團，觸鬚輕輕顫抖。

“它死了？”

“只是醉了。”小九一招手，手腕翻轉，股股水流自腳下奔湧到掌中。在手心裡綻放出一朵冰封冷冽的蓮花，冰花徐徐飄落，將蟲母緊緊包裹，最後碎裂成粉末。水下火漸漸熄滅，光亮一點點褪去，最後歸於沉寂。

“回了。”小九話音剛落，腳下一點，身影已經在丈外。蕭青言身邊一鬆，腳底一滑，從竹筒上跌下來。不過好在他也是堂堂王爺，渾身水淋淋地游到岸邊時淡定地望向誠惶誠恐的護衛隊長：“天太熱，本王沐浴。”

“那屬下叫人給王爺準備換洗衣物。”

“去吧。”

護衛隊長示意，旁側挑燈的宮娥欠身退下。蕭青言站在走廊上望著剛才還華美絢麗的湖面，紫金蓮花被剛才的熱力損傷了根莖，想來那嬌豔魅麗的花朵開不了幾天就會腐爛成泥。最近真是多災多難，蕭青言站在湖畔神色變幻，眉頭一會挑起，一會塌下來。讓旁邊的護衛隊長好一陣擔心。

他有些猶豫地開口：“王爺，雖是初夏，但夜風甚涼，不如……”

“無妨，區區小事而已。”

“可是……”

“有話快說！”

“屬下該死，王爺您袖子上……有隻螃蟹。”護衛隊長一臉尷尬地伸手將咬住王爺袖子的螃蟹捏下來。

蕭青言咳嗽一聲，繼續望風景轉移話題：“王兄