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激地歉意地道，“多謝表少爺一番好意，只是婢子真的要去聽差了。表少爺是否不記得去前院的路了？要婢子去喚個小廝過來麼？”

她居然在暗示他不應該留在後院？少年的眼中升起一股興味，正想再說幾句，忽然臉色微變，側耳聽了聽，便讓開半步，“你去吧。”

鬱心蘭鬆了一口氣，行了一禮，忙快步走開。

轉過前方的小彎，小徑處多了幾個人，府中一名小廝正引著幾名神色緊張、面白無鬚的內侍往這邊而來。鬱心蘭不想惹火上身，忙哧溜往徑邊的樹後一藏。這幾人尋著小徑找到了少年，一迭聲地哀嘆，“我的十四主子耶，萬歲爺都問了您好幾聲了，奴才們……”

少年淡笑道：“怕什麼，父皇那兒自有爺擔著。”說罷便當先而行，走過那株大樹的時候，眸光輕輕掃了一眼，心裡尋思著，我怎麼就沒有這般有趣又古靈精怪的丫頭呢？不知問鬱大人討要，鬱大人肯不肯給。

等這一行人走遠，鬱心蘭才敢鑽出來，也不去尋荷院了，順著原路快步回槐院。溫氏早將飯菜做好，碗碟都布在桌上了，見到她進來，忍不住輕嗔，“就這麼小半個時辰，你也要往外跑，萬一衝撞了聖顏，就是給你十個腦袋也不夠砍的。”

鬱心蘭委曲地扁扁小嘴，用嬌軟糯糯的聲音道：“姨娘就愛冤枉人，我本來是想去幫姨娘的。”

溫氏笑瞪她一眼，“我還不知道你？快淨手用飯。”

母女兩用過飯，小憇了一會兒，便聽到林管家在院中高聲喚道：“溫姨娘在麼？聖上有旨，宣您見駕。”

溫氏被唬了一跳，忙在張嫂的幫助下更衣梳裝。母女三人到鬱府不久，新衣還未做好，能穿的都是從榮鎮帶來的質地普通的綢衫。鬱心蘭在一旁看著太寒酸，忙把父親今日送的那套頭面給孃親戴上，免得失了鬱府的臉面，事後夫人肯定要責怪。

溫氏隨著林管家去後，鬱心蘭總覺著不安。好好的為何要宣一個姨娘見面？是否旁人說了什麼不該說的話兒？姨娘不知能否應付。

其實她倒是多慮了。外公溫良是進士出生，但不會走關係，沒混到個一官半職，可一直準備著哪一天會走馬上任，應教的禮數，都盡數教給了女兒。

鬱心蘭正在屋裡擔心這擔心那，忽聽院中又一陣急促地腳步聲響，老太太身邊的紫菱帶著幾個婆子匆匆走進來，見到她就一拊掌，“我的四小姐耶，你怎麼這副裝束？難道老爺之前沒交待您要好好裝扮嗎？”說著就衝上來挽住她的胳臂往裡屋走，邊回頭交待，“快、快、快，你們手腳快點，不能讓聖上久等。”

鬱心蘭急了，“聖上？聖上要見我？”

紫菱笑道：“可不是麼？你種睡蓮那法子，聖上原以為是溫姨娘想出來的，召見之後才知是你的主意，便要見你一見。四小姐前輩子肯定做盡了善事，才會有這般的福氣呢。”

鬱心蘭邊由著她們擺弄，邊懊惱地想，早知道會引來皇帝的注意，她才不出那主意了呢！

原是溫氏打聽到夫人喜愛睡蓮，榮鎮又盛產這個，便想帶幾盆送給夫人。其實送就送吧，種不種得活有什麼關係？鬱心蘭偏多此一舉地出了個主意，睡蓮是熱帶的植物，京城偏寒，不適宜種植，她便畫出了一個雙層的大木桶，在夾層兩邊貼上錫箔紙，中間就可以放些燒紅的木炭之類，這樣，只要仔細用清水控制住溫度，桶裡的天地就與溫熱的南方無異。

她們做了三個大桶，用這法子護了三株睡蓮到京城，可能是溫度調得過高，竟在這春季就開了花。這才引聖上屈尊降臨鬱府。

第六章

所謂的把酒賞花，就是聊著不著邊際的風花雪月，再時不時相互奉承三兩句，虛偽做作，遠不如弈棋比武來得痛快！十四皇子明子期坐在皇帝下首，明亮的眼睛中已經有了隱約的不耐之色。恰巧聽到李大人場面性地恭維鬱大人對奴僕管束有方，他心思一動，便笑言，“的確管束有方，就連後院中的小丫頭也機靈守禮。”

這人臉皮忒厚，沒事自己跑到人家後院去，還好意思當眾說出來。可人家最得皇帝的歡心啊，人家即將年滿十七還住在宮裡啊，誰敢當面指責他？

幾位大人不知如何接話，帝后二人也是一臉的似笑非笑。鬱老爺只得出面謙虛幾句，忽然瞥見十四皇子笑盈盈地瞧著自己，心念疾轉，莫非十四爺看中了哪個丫頭？這可真是天大的喜事了！他正愁沒機會巴結呢。

於是，兩人相視微笑，彼此心知肚明。

恰內侍來稟，鬱氏四女堂外候傳。皇帝便道：“宣。”