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在荒涼的西北草原。可憐的曉芙自從離開紫禁城經歷了多少難以想象的痛苦和折磨；但我相信最後一刻她還是沒有放棄生存的希望。在馬背上她堅定的握住韁繩的手已足夠說明一切。然而命運捉弄；世事無常；最終不過香消玉損；留不了半點痕跡。

不久後；十四爺帶著十萬大軍終於在某地和準噶爾人決戰。其中的慘烈無法形容。但對大清來說；又是場不得不贏；非贏不可的歷史抉擇。

當十四爺帶著一臉疲憊和累累傷痕的身體回到我面前的時候；已經快到康熙六十年年尾；他一手提著明黃色聖旨；一邊興沖沖的朝我說：　“皇阿瑪召我們回京城了。”

見他一臉激動的表情；我突然意識到外面關於誰繼承帝位的傳言確確實實的影響了十四爺。他在西北的最後這段日子；除了正常訓練外；只派了幾個副將收拾準噶爾殘餘勢力；而把重心放在了和京城的聯絡上。

雖說我不知道京城的具體情況；但是那一份份加急密信足以說明現在的朝堂上風雲莫測；暗流洶湧。再加上好幾晚的深夜；我迷迷糊糊睡醒；發現十四爺站立在案桌上的蠟燭前；將看完的密信點燃；只怕他是對某件事情真的動了心。

“你準備什麼時候回去？”我若無其事的問。

“即刻動身。”十四爺一拍大腿；示意我過去坐在他身上。

我裝作未見；只把桌上的茶杯慢慢的放回茶盤。

十四爺見我不動；只以為我沒會意；便上前拽了我的衣服；拖著我倒退幾步坐在椅上。

“我們早點回去；還能趕上春節。”十四爺將嘴貼進了我的臉；我只感受到一股熱浪自他口中傳出；看來他的情緒真的十分亢奮。

我用手摟著他的脖子；勉強笑笑說：　“隨你吧。只是我收拾東西沒那麼快；允多我幾天吧。”

十四爺搖搖頭；得意地說：　“要是收拾不完；直接丟了便是。我們可能不會回來了。”

聽了他的話；我不由得一驚；知道在他心目中此次回京述職意味著什麼。可是我卻清清楚楚的知曉康熙六十一年的四月；他會毫無懸疑的依然回到西北。我該如何告訴他真相；不要寄希望越大；而失望越大。

“我看還是把我們常用的東西帶走；其他的就留這裡好了。”我想了想還是暫時打消了說明真相的念頭；只旁敲側擊的給點暗示。

“我不回來。難道你會回來？”十四爺好笑的看著我；伸手颳了我一下鼻子。我一把捏住了他肇事的手指；回答說：　“你要是回西北；我就跟你回西北。你要是留京城；我也留京城。”

“好。”十四爺開心的將我摟了摟；又講道：　“額娘也來信了。說是十分思念我們。四哥的側室又給添了阿哥和格格；她老人家心裡又歡喜得緊。”

聽到四爺兩字；我的心不由得又一徵；不由自主地想起之前的那個噩夢。雖說時間已經過去那麼久；但是逼真的場景依然歷歷在目；回憶起來十二分的後怕。

十四爺望著我不語的樣子；問道：　“你怎麼不說話了？想什麼了？”

“沒什麼。”我趕緊接話；　“只是在想四哥一定被添子的事情樂壞了。”

“他還不至於樂壞。”十四爺搖搖頭，有點輕蔑的說，“額娘在信中說四哥現在是日日參佛，夜夜訟經。當日那年氏生子的時候，嬤嬤回話去，他還根本不樂意出去看小孩一眼。”

“恐怕他是想修煉成仙了。”十四爺最後的一句算是對四爺的總結。

韜光養晦，我在腦子裡冒出這四個字。

一向勤於政務，盡心辦差的四爺究竟是遇到了怎麼樣的局面而被迫裝出看破紅塵，一心向佛的模樣？這其中的曲折和緣由我是沒有親眼看到了。

但是可以肯定一點的是，隨著康熙年事已高，內心對皇權越發的看重和不自信。四爺的韜光養晦著實比在朝堂上高談闊論，眾口稱讚的八爺來得聰明。

“對了，荷娜又給十哥添了個阿哥。”十四爺突然想起，拍了額頭說。

“真好。”我感慨著，因為這來之不易的幸福對荷娜是何其的重要。記得和準噶爾決戰後的一天。有個被俘計程車兵拿了一封血跡斑斑的信硬是要求見我。

當我狐疑的和十四爺並肩出現在牢房的時候，他單腿跪在了地上：“我是臺吉的屬下。臺吉在臨別前，交代我這封信一定要交到福晉手上。”

我剛想伸手接，卻被十四爺的雙臂擋在了外面，無疑他是怕信件有毒，傷了我。

那準噶爾人見狀，雖雙手被綁，但依