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劉武個頭不高，人頗為敦實，雖然面相耿直而硬朗，說話倒是還算客氣，聞言道：“這個你不用擔心，大人自會讓人圓說，若是你能把事情辦妥了，自然沒什麼需要擔心的。”

沉香想了想，知道以凌風鐸的本事也沒什麼需要擔憂，自己只需在薛氏面前圓好謊言便是，於是便沉默著低頭推開柴門進了院子。

院子裡靜悄悄的，沉香穿過狹窄的弄堂口，一徑往自家門內走，剛一搭上門扉門便吱呀一聲開了，曲磊滿臉焦急一看到是沉香，趕緊伸出手來拉她，一邊道：“沉香啊，你大半夜的去了哪裡啊？娘去你倆屋裡頭看，沒看到你都急死了，問雪兒她說睡沉了沒注意，娘差點又犯病了，快進來，真是的，你這怎麼這麼不懂事！”

沉香沉默著被曲磊拉進屋，屋裡頭噗一聲點亮了燭火，昏暗中裡屋床炕上依著的薛氏聞聽動靜一下子拗了起來，連衣服也來不及披便要出來，被一旁的柳雪兒一把扶住：“娘，你別急，小姑這不是回來了麼，你身子虛，躺著別動一會犯病了可就麻煩了！”

沉香聞聽動靜，一個箭步跑上去，一把扶住了要爬起來的薛氏，忙不迭道：“娘，你慢點慢點，小心身子！”

薛氏一把抓住了沉香的胳膊急道：“丫頭你這是去了哪了？大晚上的連招呼都不打一聲，外頭黑燈瞎火的又有官兵在，你不要小命了麼？”

沉香扶住了薛氏看了眼一旁的柳雪兒，她的目光同樣瞧了過來，只是一撞到沉香便又躲了開去，一臉心虛的樣子。

“娘，是我不好，我一時好奇，就想看看外頭髮生了什麼事情，所以趁著娘不在，嫂子睡得熟，便悄悄溜出去看了會兒，是沉香的錯，娘你彆著急，我這不是安全回來了麼？”

薛氏上下仔細打量了一番，最終確定了沉香無恙，到底鬆了口氣，卻不由得怪道：“本想著這些日子你也大了穩重了些，不曾想今晚上你這麼頑劣，外頭那些可是當兵的，你不要命了？啊，我，我，磊兒，去，把尺子拿來，今兒個要好好讓這孩子記得些教訓才是，若是日後再這麼不知道好歹出了事可怎麼辦！”

沉香撲通一聲跪了下來，曲磊為難的喊了一聲：“娘！”薛氏卻鐵了心，一晚上的擔憂化成一股子怒氣，沉香無故的失蹤讓她一時間如同剜了心般緊張害怕，又不敢去外頭嚷，深怕驚了那些豺狼虎豹，這時候真是氣不打一處來。

“娘！”柳雪兒有些慌張，拉住了薛氏的手想勸，可是薛氏卻板起臉來道：“雪兒你莫管，磊兒，你在這屋陪著你媳婦睡吧，明日還得回去呢，沉香，你跟我來！”

說完硬是從床頭爬起來，喘了幾聲，咬著牙撐著往外頭走，眼看她發怒，幾個小輩噤了聲不敢再勸，曲磊有些為難的看了看沉香，倒是沉香安靜的站起來，推了推曲磊：“哥，我沒事，你陪著嫂子吧，娘不會怎麼樣的！”

說著又看了眼柳雪兒：“嫂子身子弱，禁不起折騰，好歹為了肚子裡孩子也得小心些才是，哥就別管我了！”

柳雪兒沒說話，低下頭來揪著衣衫，曲磊也沒法子，只好輕嘆了下道：“那你小心些，一會別和娘頂，受著些娘氣消了便好！”

“我知道的！”沉香點了點頭，跟著出了這間屋子，掩起了屋門。

“跪下！”薛氏在隔壁屋子一見沉香跟進來，早點燃起香燭對著供在家裡頭的觀音菩薩，一旁立著曲家列祖列宗長生牌位，看著沉香乖乖跪下來，便遞了三支香給她：“給祖宗和菩薩上香，感激他們保佑你平安！”

沉香乖乖一一照做，跪在蒲團前恭恭敬敬磕了幾個響頭，分別給菩薩和家中祖宗牌位上了香。

等一切做完了，薛氏手持著一把裁剪衣服的木尺子便兜頭甩了下來，重重擊打在沉香背後，啪一聲清脆的響動伴隨著薛氏聲色俱厲：“一個姑娘家大晚上出去亂跑，看你做的這個荒唐事，看你日後還敢不敢這樣沒譜！”

沉香不動，初夏穿著袍子單薄，隔著薄薄衣衫打在她沒什麼肉的肩膀上生疼生疼的，然而她卻一聲不吭地挨著。

薛氏一連打了十幾下，這才覺著心慌氣虛，只得停了手道：“你，你可明白錯了，啊，說話！”

沉香道：“女兒知道錯了，請母親息怒，下回再不敢了，您別生氣了，一會傷了身子骨很難調理的！”

薛氏一邊喘著氣一邊看著沉香，剛才每一下子打在沉香身上卻實實在在疼在自己身上，她知道沉香歷來是懂事的，正因為此，她更覺得這樣一個女兒家日後應該有個好未來，一旦錯了一步，就像她，生疼的記憶是用血淚換來