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員外不惜毀婚，他一心想讓蘇蔓菁嫁入豪門。但是那個時候，蕭天子剛剛誅滅公孫玄虛，建立天合帝國。寶貝女兒轉眼間就要嫁給蕭天子的心腹大臣了，蘇員外偏偏在這個時候忽然犯起了嘀咕。

一來，悔婚之事不脛而走，耀月鎮民風淳樸，‘一女不嫁二夫’是人們認準了的規矩，違者要受教祠堂宗法的處置。

二來，蕭天子初登大寶，政局還未完全穩定，蘇員外著實膽心女兒和女婿的安危，畢竟前朝餘孽刺殺忠良的事情不是沒有。

蘇員外仔細權衡了寶貝女兒的終身大事，足足兩天一夜的時間他都茶飯不思，手裡拿著一支筆，桌上平攤著兩張宣紙，一張紙上寫著祠堂宗法的十大酷刑，另一張紙上寫著蘇蔓菁嫁到曦皇城的所有後果。

入夜已深，蘇員外充耳不聞窗外窸窸窣窣的蟲鳴聲，他兩隻小眼睛眯了很久，視線在兩張宣紙間徘徊不定。

手裡的筆不知什麼時候掉到了地上，蘇員外挪動了僵硬的身軀，準備彎腰去撿，可巧一陣清風吹來，把案上的紙吹到了地上。

那張紙不偏不正，就輕輕地壓在毛筆上，墨漬在宣紙的背面散開淺淺的墨痕，從正面看，就點在那個‘嫁’字上。

天意啊！

第一卷　第二章　石碑（下）

蘇員外考慮周詳，匆匆買通了在祠堂管理宗法的人，把蘇蔓菁婚嫁的記載由玄虛帝國改成天合帝國。這一來一往頗費周折，五百兩銀子，全都被祠堂那群‘拿著宗法當飯吃’的廢物收進了腰包。

蘇員外雖然心裡不甘，但面上卻是十分歡喜的。寶貝女兒蘇蔓菁樣樣出眾，說不定哪天就能飛上枝頭做鳳凰；到時候，莫說耀月鎮了，整個天合帝國的人都想來巴結他蘇某人，黃金白銀還不是自己囊中之物？

一番精心打算後，蘇員外親自打點了一切行李，又指定兩個心腹做新娘子的護送隨從；直到進京前一夜，蘇員外將訊息告訴了蘇蔓菁。

明兒，你該出嫁了。

蘇蔓菁早就知道自己到了婚嫁的年紀，沒想到竟然這　麼　快‘炫’‘書’‘網’，愣是一夜無法入睡。從前聽說玄虛皇帝是個四五十歲的老頭兒，她已經極不情願；現在，父親又要將自己送到另一個陌生人枕邊，她心裡更是惱火：“爹爹沒良心！娘娘死得早，就把我當成牲口，賣來賣去！我若是牲口，你又是什麼？”

蘇員外被這句話罵得狗血噴頭，卻沒有半點斥責。

蘇蔓菁越發潑辣：“我死也不嫁！”

蘇員外心頭一陣氣惱，怒道：“什麼什麼？這回，我就是綁也要把你綁上花轎！”

說罷，他便後悔了。

這廂蘇蔓菁怔了半晌，擠出兩行清淚，忽然右手直指頂上房梁，啜泣道：“娘！你看看，爹就是這樣逼我的！我好想你啊，孃親！”

蘇員外咳嗽幾聲，低沉道：“這，這……這都是哪兒跟哪兒啊？做爹的，哪個不是為了兒女好？你說說，是不是？”蘇蔓菁的親孃早年病逝，這對他來說本來就是一個心結，現在被女兒這麼狠狠一戳，心裡彷彿突然破了一個洞，生疼。

蘇蔓菁抬眼望去，父親確實一臉愧疚，只是想起早逝的生母忍不住痛心起來。

“爹爹，若是我肯嫁，能否讓我去母親墳前祭拜一次？”從小到大，這恐怕是蘇蔓菁最大的願望。因為父親不允許她過問母親的事，即便母親的墳地蘇蔓菁也從未去拜祭過。

蘇員外一時摸不著頭腦，但至少已明白女兒跟自己糾纏著生母的事情。以他現在的心境，不知怎麼的，還是極力隱瞞。

“你若不答應，就別指望我穿上這些嫁衣！”蘇蔓菁咬了咬牙，右手轉而指向石案上的紅裳。

沒轍了。

蘇員外本來還踟躕不定，思量著要不要把十幾年前的事兒翻出來通通對蘇蔓菁講了，但被女兒這麼一唬，心腸登時鐵了三分：“婚嫁之日，怎好前往你母親墳前拜祭？往日的書都白唸了麼，傻丫頭！好，爹準了……你回門的時候，爹爹一定告訴你！”

蘇蔓菁顯然呆了一下，眼底的猜忌恰好被蘇員外捉住，他轉身取來紙筆，嘴裡碎碎念道：“白紙黑字，我寫下來，你這下放心了吧？”

“這個……就不必了。”蘇蔓菁握住筆桿，搶道，“你看起來也不像要騙我。”

蘇員外暫緩一口氣，慶幸緩兵之計在女兒身上有了成效。

“燒了這些，醜死了！即是嫁到國都，帶上這些未免太寒磣了吧？”蘇蔓菁嘟噥了幾句，再次睨了石案上的布匹。