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天氣愈發乾冷，今年真是冷得太快，恐怕真要下雪了。走廊裡不時有枯葉飄進來，花壇裡蕭瑟得很，枝椏嶙峋，墨色天空當佈景，又顯得生硬。

阿彰屋裡的被子是白日裡特意曬過的，我進屋時奶孃正在鋪床，阿彰則坐在桌前認認真真地寫著字。我同奶孃囑託了幾句，便關上門折了回去。

臥房的燈亮著，我推門進去，卻不見趙偱人影。他從西北迴來到現在，我們都沒有好好談過。每次不是我睡著，便是他在外周旋。我在椅子裡坐了會兒，方要站起來，便見他推門走了進來。

他走近時我聞到一絲淡淡的藥味，我想起早上時朱文濤說的那一席話，問他道：“你病了麼？”

他搖搖頭，說：“膏方熬好了，說是早晚溫水送服一次即可。我加了不少蜜糖，應是不苦的。”說罷他將一直收在背後的手伸出來，託了一隻瓷罐子。我伸手接過來，還有餘溫，想必還未冷卻好。

“還未冷透，那就明日再吃罷。”我將瓷罐子放在桌上，低頭搭上了他的腰帶：“我想看一看你的傷口。”

“沒什麼事，已經好了，在後背。”他說罷轉過身，張開雙臂，任由我拆他的腰帶和衣服。

空氣清冷，浮著隱隱約約的藥香。我停下手裡的動作：“罷了，天氣冷，別又凍壞了。”

他站在原地停了會兒，轉過身索性將外袍脫下來，搭在椅背上：“孫正林的事，應當是成徽在背後動了手腳，但這小動作卻並沒有惡意，想必是念及同窗情誼。可孫正林卻讓我轉告你，要小心成徽。”

我沉默了會兒，問他道：“依你看，成徽此舉，又是為何呢？”

“你們三人關係太過要好，故而也從未有過猜忌與防備。你與孫正林興許是同一個立場，但成徽卻又是另外的立場。有些事我當下雖不能十分確定，但……我想你一樣懷疑過，成徽與沈氏有所牽連。”他頓了頓，又道，“可憐之人必有可恨之處。有時伸了援手，最後被反咬一口都不知道。”

我明白，可為何孫正林卻一反常態不來找我？那日下大雨，他揪著成徽一道過來，是想將這件事挑明嗎？既然如此，為何突然又退卻了？被人威脅？還是想通了？

“我會幫你查。”趙偱停了停，同我道，“近來想通許多事，該狠心時必須狠心，不能拖泥帶水。”

“是。”我應了一聲，從床上抓了一條毯子過來遞給他，“別凍著了，洗漱完早些睡罷。”

“連永。”他抓過我的手，慢慢道，“其實我有想過，為何近一年時間不見，我們之間就突然遠了這麼多。”

“無妨，都會好的。”我還曾說過，我們來日方長。所以急什麼呢？

他躑躅良久，道：“若是你覺得這相處讓你不舒服，我們可以分開一段時日。”

我彎下腰脫鞋子，沉默良久，回他道：“好。”

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他素來起得早，我便起得更早，待他穿衣服的當空，我將竹管遞給了他。

他抬頭看我一眼，接過竹管道：“這是什麼？”

“偶然間所得，但字條上寫的皆是番文，實在不知道寫了什麼。我想你看得懂，便拿給你看一看。”

他蹙眉將紙條抽出來，攤開來看了一眼，遂立即收進了袖袋裡。他這神色不常見，我便問道：“是什麼？”

他卻問我：“從哪裡來的？”

我想了想，既然是珠雲給我的，有很大的可能是來自皇宮，便回道：“宮裡。”

“我知道了。”他又道，“這件事不要同任何人提起，只當做沒有這回事。”他蹙蹙眉：“還有多少天到除夕？”

我算了算，回道：“還早。”

他將鞋子穿好，站了起來，輕嘆出聲：“今日就留在家裡罷。”

我低頭撫平他衣服上的褶子，道：“集賢書院有事，我今日得過去了。”

他微愣怔：“我不是替你請辭了麼？我昨日還以為你只是念舊去了一趟而已……”

我抬起頭，抿了抿唇角：“沒有用的。你一走，請辭書就被駁了回來。近來七七八八的傳言頗多，喬師傅說皇上想要修國史，徐太公又因為身體不好在家裡休養。這樣的事，集賢書院必當全力以赴，恐怕又要忙了。我去看看阿彰有沒有起，你先去吃早飯吧，不必等我。”

等他走了，我帶著阿彰去吃了早飯，天才亮。

到集賢書院時一個人都沒有，四下冷冷清清。喬師傅姍姍來遲，見我來了，說：“又何必來