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”

安撫過安老夫人，蓮菂出來找安冕：“那太湖石不許再搬動，以後京裡來遊玩，你再來看不遲。那一年來京裡，一個大太湖石招搖過市，讓人議論了好一陣子。”安冕在房裡收拾自己的一堆亂東西，背對著母親撅著屁股正在床底下拉個箱子出來，聽到母親說話，安冕頭也不回：“當我還是小時候嗎？我早就不玩太湖石了。”

最後來見的是安公子，在書房外問一問。這官丟的，比升官還熱鬧，多少人來送。蓮菂自回房去，盤算著我們這位公子今天累了，又是一個人睡的才是。

安公子最後見的是梁五，月亮高升已久，梁五怒火中燒跑來，把手中馬鞭子一放，就對著安公子訴苦：“你說說，怎麼她是這種人，我讓人送五百兩銀子給她，把這母子打發回去了。”梁五衣上被扯破一塊，安公子細看過，一心鬱悶被梁五逗笑：“你這臉上怎麼了？”

梁五用袖子在臉上蹭幾下，繼續道：“我讓她們母子回西北，她上來就給我一個大耳光，差一點兒沒抓破我的臉。把她們送到碼頭去上船，她手裡拿著剪刀要自盡，哭著說我負心。我怎麼負心了？我對她們和對兄弟們一樣，你說旁邊有河怎麼不跳，就掄剪刀呢？”

安公子笑起來：“那是扎不了自己也方便給你一下子，讓你濫好心。男女有大防，你幫貧幫苦也罷了，怎麼還說得出來到京裡找你的話。你發跡了，寄些銀子回去也就是了。”

梁五跳腳：“你又對了，氣死我了。我本來想讓你看看，我認識的人就是不一樣，結果丟這麼大的人。”安公子擺手笑：“坐下來，燭影兒搖呢，你再跳，我頭要暈了。”

等梁五坐下來，安公子問他：“給我送行的，還是來訴苦的？”梁五這才想起來：“訴過苦就給你送行，後天到碼頭上送，再來是勸勸你，丟官不必難過，以後是草民了，將軍我照應你。”梁五嘿嘿笑：“咱們是連襟，以前不敢高攀說這句話，現在你草民一個，可以說了。”房裡壁上，都是梁五拍胸脯的身影：“沒有衣錦還鄉也不必愁，凡事有我呢，駐家裡附近那將軍，是我兄弟，你只管放心。”

安公子惱怒起來，第一次罵梁五：“你這個波皮，也來我面前逞強！”梁五笑逐顏開：“就是無賴，也和你是連襟，而今你丟了官，我還要恭維著你呢大人。哪天一不小心你官復原職了，別忘了落難時我對你的好。”

大搖大擺說過一通，梁五又搔著頭和安公子討主意：“我照應你，你也得照應你。你別帶留弟回去，就是留弟要回去，你也把她從船上攆下來。”安公子哈哈大笑起來：“我當你多有能耐呢。”

隔了一天上船去，碼頭上來送的人不少。孔補之與安公子抱頭灑淚，蓮菂看得也心酸幾分。安公子擦拭淚水，交待孔補之：“弟去自安樂，兄可閉門安樂，雖然不在一處，只要安樂就行。”

“永年，不必為我發愁，以後把大門摘了去生火，我也由得他們鬧。”孔補之對著清清河水吟道：“式微式微，胡不歸！”安公子急忙掩住他口，往兩邊看看只有蓮菂在身邊，這才鬆一口氣，低聲道：“兄，不可亂言。”

碼頭上又來送行的人，是簡靖王派人來送行。史勳雙手捧著一個珠玉匣子送上：“王爺送給公子的。”安公子接過來只開啟一條縫，就“啪”地合上蓋子，這一聲響旁邊人都聽得極清晰，不由得對那盒子裡東西好奇心大起。

“多謝王爺！”安公子自己雙手捧著盒子，不交給別人。最瞭解他的孔補之看出來安公子緊張上來，就是蓮菂也感覺到。

船開動時，安公子佇立船頭，孔補之立於碼頭上，兩個人遙相望著，都是淚奔。直到碼頭看不到，蓮菂才過來探問：“王妃送的禮物你不去看看？王爺送了什麼也給我看看？”安公子板起臉：“你不必看。”

找下午的時候，安冕才得空兒偷看過，過來告訴母親：“是一把子幹稻草。”那外面鑲著無數瑪瑙碧玉金剛石的黃金匣子裡，擺著的是一把幹稻草。蓮菂也愣住了，安冕問母親：“有個典故是臥薪嚐膽，我義父不是這意思吧？”

蓮菂把兒子抱在懷裡親了他額頭一下，哄著他道：“千萬別說出去，這話不好聽。”安冕掙開揉著額頭道：“我當然不說，不過以後您別再親我，我又不是懷裡抱著的小孩子。”

安冕跑開，蓮菂進來看閉目歪著的安公子。坐了好一會兒，安公子才動了一動，蓮菂殷勤地道：“要喝茶不要？煮的有銀耳蓮子，給你送一碗來。”安公子淡淡嗯一聲沒有睜眼睛：“不必了，你去吧，我想清靜一會兒。”

蓮菂輕手輕腳