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頭也隨著跪下來。

“你起來吧，以後看到什麼聽到什麼先來對我說，不許自己再私下裡傳話。”安公子淡淡地站起來，斜睨著留香一眼：“幫我寬衣。”

留香戰戰兢兢起來，走到公子身邊為他去腰帶解衣帶。這是她服侍慣的活兒，今天只覺得手指僵硬，抖抖縮縮地才弄好，身上驚出來一身的汗。

服侍安公子睡下，留香帶著小丫頭們鋪好鋪蓋正要睡。雲英和春長從外面走進來，留香一看到她們就趕快擺手。顧不得披大衣服，身上只穿著小錦襖就過來，一手拉著一個人走到外間去，向著板壁低聲道：“公子剛才問費媽媽來說什麼，又說以後再私下傳話的，打過再賣給人牙子。”

“是真的嗎？”雲英和春長都不敢相信自己的耳朵：“是宋姑娘讓公子這樣說的吧，現在家裡越來越嚴，只有她一個人無事亂逛，是舒服的閒人一個。”

房裡傳來安公子的幾聲微咳聲，他一到天冷睡下來就有這個病根兒。這微咳聲嚇得三個丫頭趕快分開。留香驚魂未定進來，好在腳下只著軟睡鞋，走路動靜不大。

走到門簾處再回身對著雲英和春長擺擺手，留香悄步兒回來當值。雲英和春長面面相覷，攜手悄悄走到外間來。她們身上是衣著整齊，只是被外面北風一吹，也覺得骨冷身寒。

“良月姐姐，”雲英和春長合計過，再來找良月討個主意。良月緊閉門戶不開門，只是問一句：“是哪位？”

窗下的雲英和春長還沒有回話，院子裡走出來一個上夜的媽媽說話了：“姑娘們睡吧，有什麼話兒明兒再說，費媽媽今天剛來說過公子的新規矩，姑娘們這就好了傷疤忘了痛。有話明兒等公子問的時候，姑娘們細細地回話。”

良月聽到雲英和春長不敢再說什麼，腳步聲響回房去了。在床上睡著的良月也心中煩悶。從宋姑娘進門，樣樣事情都不對頭。家裡管嚴些也是應該的，怎麼偏就不管她，由著她東逛到西，西逛到東。

今兒下午說是送姑太太的女兒燕燕姑娘出二門，不想趙公子來拜。又讓趙公子看了去。良月同丫頭們一樣也是想不通，怎麼就偏由著她？

第二天安公子早飯過後就去書房裡，喊幾個管事的來說話。先對著說的還是費媽媽：“昨兒晚上幾處上夜的都是哪些人。昨天夜裡有人亂走動，不僅是我房裡，還有別處。把這些人是誰都一一回上來，你去問問是什麼事情。起了更以後除了侍候差使的人。別的人累了一天該早些睡著的才是，要出去回家睡的也要在晚飯鐘點兒後走，不許多留連。”

剛說到這裡，當車進來回話：“宋姑娘在外面要見公子。”安公子露出笑容，他還在想著給自己找個好人的名聲。安公子一笑道：“讓她進來吧。”

蓮菂走進來，看到四、五個管事的都在。就候在一旁。安公子指指椅子：“你先坐著。”然後還是和費媽媽說話。費媽媽說過，又是管事的一一回話。

等這些人都出去。蓮菂才得以說話：“我悶著呢，來看看有沒有新的邸報，”然後苦一下臉：“留弟又問我，梁五的信幾時到？她要自己來對公子說，問公子是不是忘了讓人去拿信。我好不容易才把她哄出去玩了。”

安公子先道：“安步去衙門看邸報還沒有回來。”再對蓮菂商議道：“不然，就寫封假信給她，先哄著她別鬧。”蓮菂覺得不行：“她時常在街上玩，也聽到打仗的訊息了，就是沒放在心上，要是她弄明白是梁五那裡打仗。留弟只怕會大哭一場。”

一想到留弟哭，蓮菂皺著臉皺著鼻子：“哄不好她。”安公子欣賞著蓮菂皺眉皺鼻子皺面龐，看起來象是苦瓜一個。

等安步的功夫，蓮菂獻一下殷勤：“你這裡有賬冊。要我幫著算帳嗎？”安公子移開袖子，看著書案上剛才管事的送進來的賬冊，欣然地道：“好，你拿一本去慢慢算吧。”再取笑道：“算錯了，可不能給我當管事的。”

“我給老夫人算賬，從來沒有錯過。”蓮菂先把自己吹噓一番。安公子讓當車去取算盤來，藉著等算盤的空檔，蓮菂問安公子：“要是打仗，我們家的東西漲不漲價？剛才聽管事的說話，象是沒漲。”

安公子聽著蓮菂說“我們家的東西”，微微一樂道：“就打仗也不是都漲，民以食為天，至少粗糧糙米這些仗以生存的東西是不能漲。”

“為什麼？如果打仗，這些東西不是應該漲的最狠才對。”面對蓮菂好奇的發問，安公子微微嘆口氣：“發這樣的財心不安。”

信以為真的蓮菂素然起敬，但是好奇：“那要是別人都漲呢？”