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說到這兒，章炘祈慢悠悠喝口茶，倒將章炘梁急的不行，直催促章炘祈快講。章炘祈放下茶杯，接著講到：“那使臣狂傲，之前雖是跪拜了，卻還是想難為我大雍百官，便抬出一物。那物足有半人高，外看像個箱子立起一般，最上面是個小人作勢敲鐘，往下是個圓盤，圓盤上兩根花針，再往下吊著個擺。整個物件貼滿金箔，鑲滿寶石，看著倒真是精美華貴。當時那使臣對皇上說，不知可有大人能說出此物名字、用途？並讓它動起來的？當時文武百官，竟無一人能說出此物用途，眼看龍顏就要大怒！這是父親提出願意一試，聖上允准，父親就繞著那物件轉了一圈，然後……”說罷，章炘祈又買了個關子。

章炘梁早聽得入迷，趕緊揪著章炘祈繼續講。兮婼自是知道他說的那物就是擺鐘，只是現在也是裝出一副好奇的樣子望著章炘祈。見他仍是逗弄弟妹，文氏笑罵：“你要說便痛快說，莫要欺負弟妹！”

母親發話，章炘祈不敢再逗，便原原本本講了出來：“然後父親從哪裡拿了把鑰匙，往那盒子上的小孔裡緊了緊，那底下襬就開始動了！這還不算完，父親又將圓盤上兩根指標撥到了正中，上邊那小人竟真的敲起鍾來！你說奇不奇！那使臣一見，自是老實了，再不敢造次！”聽到這兒，章炘梁拍手直叫好！

文氏望向章二老爺：“原來老爺當日如此神氣！”章二老爺老臉一紅，忙著解釋：“哪有那麼誇張。其實，這自鳴鐘也是異族近些年才製出來的東西，雍朝見過的人不多。若不是我之前請的那些大商裡有見過的，還拿了個小的回來，我也是認不得的。”文氏一聽甚是驚訝：“那些商人怎會有如此寶貝？”

章二老爺解釋：“朝廷雖說有海禁，卻是有些行商世家用自己的船出海的，也到過不少地方，見過這些異族之人，也帶回了些好東西。只是這東西一是金貴，二是怕這拿出來惹禍端，便都作自己收藏把玩用，也就沒有流到世面上了。”文氏又疑惑了：“既是如此，他們又怎會拿給老爺看？”章二老爺笑了：“若是此次使臣朝見順利，聖心大悅，說不定就要開了海禁，那這些商人就能將這一本萬利的生意放在明面做了，他們哪有不願意的，自然是全力配合了。經過這一場，我倒真是見識不少，之前幾十年竟似虛度。”說罷竟有些許黯然。文氏見章二老爺情緒低落了，便寬慰道：“在其位謀其事，老爺身為官員，自不似那商賈走南闖北，卻是於國家社稷有用之身。況且經此一事，老爺見識已遠超他人，實在不必遺憾。”

章二老爺點點頭，卻仍是難言目光中一抹遺憾之色。兮婼見了，心中感慨，想來，哪個男人心中都曾有過“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”的夢想吧，只是最終，大都陷在這方寸之地中，不得抽身。

章二老爺回覆了精神，望向二子一女：“今日之事，只是你我家人閒談，在外切記低調，莫要對人說起此事。”眾人應是，章二老爺又道：“為父升職一事雖已定論，在正式任命下達前，你們也莫要出去談論！謹防小人口舌！”見兒女皆是一一應下，章二老爺心中滿意。天色已晚，又聊了些別的，二房子女便都拜別了父母，回到各自院中。

世上哪有不透風的牆，不過幾天功夫，章二老爺獲聖眷的事情就傳遍了章府，各府夫人們也都是精明的，早就有所察覺，章二老爺同文氏又忙碌起來。沒過多久，便有正式公文下達，原鴻臚寺卿司徒大人自請告老還鄉，察鴻臚寺少卿章梓墨（章二老爺）素有實績，擢升為鴻臚寺卿。既有公文下達，原來捕風捉影的訊息落實，那些人也不藏著掖著，名目張膽地恭賀起來。女學眾人也都聽說了此事，一一向兮婼祝賀，兮婼也不多說，只是笑著感謝諸位姐妹好意。

兮婉笑著走過來：“聽說二叔高升，真是大喜事，恭喜二姐姐了。”

兮婼連忙還禮：“多謝二妹妹關心。”

邊上章茹安嗤笑一聲：“不過就個小小四品官，也至於如此張揚，恨不得讓全天下都知道了！”

最近章茹安總是針對兮婼，兮婼懶得理她，今日這句，卻是激怒了她，是可忍孰不可忍！兮婼登時回道：“姐姐說話我沒聽清，倒是再說一遍聽聽！”

正文　第二十八章　藉故

兮婼這一句說出口，眾人眼光登時都落在兩人身上。兮嫆站到了兮婼邊上，手搭著兮婼肩膀，雖未說一語，意思卻是明明白白地表露給了眾人：我是這頭的！

兮婉一見事情不好，趕忙回身走到章茹安身邊，使著眼色安撫章茹安，回身又對兮婼笑言：“茹姐姐哪有說什麼，二姐姐聽岔了。”章茹安卻不領情，甩