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知勸慰，還在這慪你妹妹的心！”可憐章炘祈一個半大小子，渾不知自己錯在哪裡，就這麼愣在了原地。

兮婼一看暗叫糟糕，自己母親看來是關心則亂啊！但不知怎的，看到她為自己的事如此氣憤，就好似誰動了她最寶貝的東西一般，心底竟有一絲溫暖盪漾開來，再看看章炘祈那發呆的面孔，好像一直罩著自己的殼裂了一條縫，有什麼東西就要破殼而出一般。

但是，兮婼卻沒有時間細想這種感覺的來由，現在最重要的事情就是安撫老媽！拯救老哥！兮婼趕忙搭話：“母親這可是冤枉哥哥了，今天我在院子裡，多虧哥哥反應快！您這麼教訓他，我可都不依呢！”文氏斜了章炘祈一眼“當真？”“當真當真當真！”收到妹妹眼色的章炘祈點頭如搗蒜，那樣子與他平日在旁人面前的一本正經哪有半分相像！章炘梁之前一直聽母親與兄姐說話，都是似懂非懂，如今看著哥哥這個樣子，哪有平日半分威嚴，不禁拍手哈哈笑起來，他這一笑，文氏臉上也繃不住笑了開來，一時屋中歡聲笑語，剛才那些情景好似從沒發生過一般。

笑過之後，文氏讓章炘祈兄弟退下，獨留下兮婼，拉著她的手告誡道：“有些事母親不好同你細說，你自己卻要注意些，莫被攪進別人的家事裡。”兮婼望著文氏雙眼，認真答道：“母親放心，女兒明白！”文氏看著兮婼清明雙眼，放下心來“我也不拘著你與姐妹相處。老太太今日有句話說的好，你們自做姐妹那天起，這一生都註定被綁在一起，榮辱都是一體的。你自是有分寸的，我也不多說了……”兮婼點頭應是，母女倆又說會子話，便散了各自休息不提。

卻說兮婉，自老夫人那裡回來之後，便沉默不語，這可急壞了她身旁的大丫頭紅錦和翠羅。兩人正不知如何是好時，外頭小丫頭前來回稟，原來是兮婉的生母周姨娘來了。兩人對視一眼，一個去回稟小姐，另外一個便去前頭迎周姨娘。

這周姨娘原名周素梅，原是沒落書香之女，乃是大老爺外放時在任上所納。章府有條不成文的規定，男子四十無嗣方可納妾，若非媳婦自願，婆母一般也不會為兒子安排通房，正因如此，章府子嗣略顯單薄些。當年大老爺納了周氏，委實在章府起了一場軒然大波，無奈天高皇帝遠，周氏已進門，大夫人閆氏顧及顏面，只得打掉了牙往肚裡吞，受了周姨娘一拜，給了她名分。好在大老爺自知沒理，沒再往家帶人，對周氏雖寵愛，卻也顧及著閆氏正室地位，未有那寵妾滅妻之舉。

周姨娘本就不甘平凡，寧為高門妾不為寒門妻，否則以她的家世，就算已經沒落，也斷沒有到給人做妾的地步。雖如此，為妾卻實為周氏畢生隱痛，她沒有兒子傍身，只得一女，自然將全副心力都投入到了女兒身上，指望女兒將來嫁得高門。今日聽聞女兒被罰，忙急急趕到兮婉的端止院詢問。

紅錦和翠羅迎著周姨娘入內後，便退下了，屋中僅剩母女二人。兮婉見著周姨娘，只淡淡地說：“夜晚露重，姨娘怎不好生歇著，到我院裡來了。”周姨娘聽著兮婉的話，早就壓抑的怒火噴薄而出：“三小姐還不知道我為何而來嗎？今日之事早就在府中傳遍了。四個小姐都犯了錯受了罰，卻惟有三小姐罰得最重，不知是何道理！這府中傳著的緣由沒十個也有八個，三小姐倒是說說，這究竟是怎麼回事！”兮婉聽了這話，一直強自忍著的眼淚止不住的往外流，臉上卻仍是那副冷然神色：“祖母自有祖母的道理，我這做孫女的如何能夠揣測！”

到底母女連心，周姨娘一見兮婉這委屈隱忍的樣子，一時又心疼，一時又想著自身委屈，往旁邊椅子一坐，也抹起淚來“我知道，不就是老太太看我不順眼，就遷怒到你身上！那邊那位起的頭，她反而輕輕帶過，我的女兒沒犯錯，倒要一同受罰，還要聽她冷言冷語！她哪是罰你，分明是容不下我。我知道你心中怨我，你又如何知道我心中的苦！”說著說著，竟勾起了心中苦悶，原本的三分委屈變成了七分，哭得越發傷心起來。

兮婉本是心中有氣，對老夫人又懼怕，對周氏又埋怨，故而見著周氏也是一副賭氣樣子。如今見著周氏傷心，哪裡還顧著賭氣，也是哭將起來，一時間母女倆竟好似洩了閘般水漫金山。大概過了兩柱香的功夫，總算由痛哭漸漸轉為抽噎，周姨娘總算騰出空來，問道“婉兒，今日到底是怎麼回事？”兮婉也已平靜多了，便對著周姨娘將來龍去脈講了一遍，周姨娘聽完，嘆了口氣“婉兒，你太急了些。老太太是何種人精，你那點小動作就算瞞過了別人，又怎能瞞得過她，再說這府中有幾個是傻的。”

兮婉垂頭，猶自不服：“我又沒幹什