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“回主人，已有結果。”女子一抱拳，畢恭畢敬、一絲不苟道：“那日亂黨縱火行刺，幾乎得手；陛下能夠死裡逃生，是被宮女緋羽和她的孿生兄長碧羽所救。”

賀蘭楚聽罷，雙眉微微一凝，眼眸中閃過一絲詭譎。

“緋羽並沒有隨陛下回宮，據說已經在火場中葬生。”女子繼續稟告道：“碧羽被帶回宮中療傷，並且已經被賜名為緋羽，傷愈以後將留在陛下身邊，擔任陛下的貼身侍衛。”

賀蘭楚沉吟片刻，轉過身來，沉聲問道：“陛下在圜丘中逃生之事，是何人親眼所見？”

“回主人，”女子對答如流，顯然有備而來，“風妤所彙報之事，乃是風妤及下屬從圜丘隨行伺候的禮官和宮人口中得知。然而當時場面混亂，眾人惶恐失措，難免會有遺漏錯失；不過目擊之人，包括被抓獲的幾個亂黨在內，都說看見陛下突出起火的營地時身邊只有一人，那人體貌與緋羽相似。風妤猜測，那就是緋羽之兄；而緋羽本人在營地中時已經身亡。”

賀蘭楚沒再細問，就好像他胸中所掌握的全域性已經足夠完整了。

“主人，有人正往這邊來。”名叫風妤的女子忽然警覺道。

賀蘭楚微微點頭，“你先退下。”

“是，主人。主人另外所囑之事風妤已經部署妥當，到時即會照辦。風妤先行告退。”風妤說完，轉身快步走出亭外，眨眼消失在夜色之中。

緊接著，一陣馬蹄聲傳來，由遠及近，在寧靜的夜晚顯得格外空靈清脆。

片刻後，隨著一聲女性的嬌斥，馬蹄聲停了下來。不多會兒，月色下果然看見有一個妙齡女子分花拂柳而來。

那女子穿一身鵝黃色的絲衣，衣裳做工精巧，髮髻上釵環名貴，耳垂明珠，腰佩玉環，看來地位不俗。她看見涼亭中的賀蘭楚，面露欣喜，雖然月色朦朧，可也不難看見她面容姣好，肌膚凝白，只是神態似乎有幾分疲倦。

她加快了腳步來到賀蘭楚的面前時，笑容卻收斂起來，畢恭畢敬地拱手行禮道：“太師，下官有禮。”

“灼華，你怎會來此？”賀蘭楚說出的雖是問句，但是語氣不覺疑惑，神情也不見得驚奇。

名叫灼華的女子語氣謙恭，神情拘謹，看著賀蘭楚的目光，專注中隱隱透著一股莫名的熱切，“太師，下官出使建康歸來剛入城不久。本想到府上拜會太師，聽門人說太師這幾天都忙於處理突發之事，每日廢寢忘食，早出晚歸，此刻不在府中。下官又到外廷尋找太師，才聽說太師方在兩刻鐘前離去。下官知道，太師每逢憂心煩惱，就會到這紀念關中陣亡將士的落梅亭中靜思，於是冒昧前來一看，結果真的有幸能夠遇見太師。”

“你們辛苦了。”賀蘭楚語氣平緩道：“述職彙報，無須急在一時。你且先回去歇息，明日再來外廷面議。”

賀蘭楚說完，一背雙手，緩緩轉過身去。

面前那個輪廓完美的背影和他低沉動聽的聲音，能夠勾起女性愛慕的程度，和他此刻顯現出的冰冷成絕對正比。從他身上散發出的陣陣寒意，頃刻間就滲透了灼華的內心。

但是這股冰冷，在她的心裡變成一陣錐心的失望後，卻激起了她更深的熱切，甚至讓她再顧不得上下禮節，近乎失控地上前兩步急切道：“太師，灼華連家門還沒入就來到這裡，不是為了述職彙報，而是……為了能夠及早見太師一面！灼華出使多日，與太師久別，思念煎熬與日俱增，只恨自己怎麼不是天上飛鳥，丟棄一切，頃刻間就飛到太師窗前。靠近洛陽之時，還聽說圜丘有變，心中擔憂女皇陛下是否會以此為由，無端降罪於太師。灼華心急如焚，五臟俱熾，對從屬略加囑咐後，就輕身一人快馬加鞭、日夜兼程地趕回洛陽，儘管風塵僕僕、倦容未洗，也顧不得失禮於太師面前，只知道早一刻見到太師，心中就少一分煎熬。”

灼華說著說著，不由眼圈發紅，淚水潸潸落下。

她忽然不顧一切地上前抱住賀蘭楚的後腰，貼在他寬闊的後背上嗚咽垂淚，就好像顧不得懷中所擁抱的溫度是多麼冰冷刺骨，都要試圖用自己身體僅有的溫熱去將它撼動，就算下一秒就要為自己的魯莽付出沉重代價，也渾然在所不惜。

“太師，”灼華見賀蘭楚雖然無動於衷，但是並沒有拒絕，平復了一下情緒，含淚道：“灼華這次面見吳國皇帝，能夠看出吳帝對我大周國力頗為敬畏，尤其是對太師威名十分贊慕。吳帝年邁，氣力日衰，私下與灼華談及立儲之事，又引皇子丹與灼華相見，言裡話外，不惜許下割城