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鏘——”

夏侯元按著節奏舞動著手中銀槍，功架穩健，動作有力。隨著歌詞變得充滿對天下未平、壯志未酬的悲壯，動作也沉穩平緩下來。

“功業不立兮，衷心實傷。卻身平難兮。以復家邦。安得忠良兮，慰我悲愴。”

眾將士又和唱曰：“大地蒼茫——”

一闕過後，夏侯元的動作又明快有力起來，將手中銀槍舞得揮灑利落。卻依然面不紅氣不喘，聲音高亢洪亮。

“寶刀飲血兮，賊虜倉皇。雕弓摧折兮。勿思耶孃。重開太平兮，葬我於首陽。魂歸太虛兮，猶守我四方。魂歸太虛兮，猶守我四方！”

“百載流芳——”

一套槍法舞罷，眾將士唱和的歌聲還久久縈繞，最後才響起一陣熱烈的掌聲和喝彩歡笑。

“愛卿，”左瑛站起身來。端起酒杯道：“朕素聞你在軍中的威名，今日一見果然名不虛傳。有愛卿在，何愁賊寇不平？朕敬你一杯。”

夏侯元上前接過酒杯，一飲而盡。

左瑛也喝完自己杯中的酒坐下來。卻看見夏侯元並沒有回到自己的座位上。

“陛下，說到要蕩平賊寇。末將還有一事請教。”

說是“請教”，可從夏侯元一副昂然的表情語氣上看卻怎麼也不像是在請教。

“敢問陛下，”他帶著醉意，腳步略晃，朗聲道：“這紫陽城屯兵多少？存糧幾何？城防漏洞在哪？陛下在紫陽城被賊兵所陷，應該對這些都很清楚。希望陛下能夠告知，以助末將等破敵成功。”

夏侯元這話一出，全場都頓時安靜了下來。就連那些個喝多了的都酒醒了一半。

這番話聾子都能聽得出來，是在奚落左瑛。說她在紫陽城打了敗仗；還嘲笑她不懂軍務，對城防軍事一無所知。這樣的大不敬實在是令眾將士目瞪口呆。有人在心裡替夏侯元著急，生怕他觸怒了聖上，立刻被推出營外殺頭都不為過，但是到了這個當口誰也不敢上前阻攔；有人則在心裡覺得有熱鬧可看了，等著看左瑛怎麼招架。怎麼下臺。

這些問題對於左瑛來說，並不好回答。假如她不知道，回答不上來，那自然是顏面丟盡，淪為笑柄；可即使她對這些情況瞭如指掌，對答如流，也並不見得就高明。夏侯元當眾嘲笑她打敗仗，儘管無禮卻只是說出了事實，她如果加以懲罰則難免引起眾將士的反感；如果聽之任之則威儀盡失，日後更難以服眾。

“朕不知道紫陽城屯兵多少。也不知道存糧幾何。”

左瑛的這句回答，讓滿座譁然。眾人都不由得想，就算不知道，隨便編個數字或者說大概有多少，也總不至於將場面弄得太難看；陛下居然這麼直接的回答出來，讓人知道她作為三軍統帥，居然不知道自己手下有多少人馬，難道真的不怕天下人恥笑？就連阿史那無期都急了，心想這個小丫頭是不是喝高了，連這點問題都答不上來了？差點就站起來替她答。

“因為——”左瑛的話還沒說完，她聲音平緩悠長地繼續道：“在紫陽城跟朕一起戍衛的，不止那一千零五十個士卒；日以繼夜地守衛著紫陽城，團結一致抵禦賊兵至最後的，還有城中的不少百姓。朕不止一次遇見過有百姓在這樣的糧食緊缺的時候，還自發將在街坊鄰里中籌集到的米糧送到城防處。所以，官家糧倉處儲備的五百石糧食，也一定不是紫陽城存糧的全部。”

聽到這裡，眾人才恍然大悟。而且左瑛沒半句誇獎自己，可卻能讓人聽得出來，在她的領導下，紫陽城上下一心、軍民團結，由始到終都充滿著鬥志。

“紫陽城以一千人的兵力，對抗數千賊眾，軍力遠不相當。”左瑛深吸一口氣，繼續朗聲道：“在皇夫和紫陽城郡尉劉冕的統率之下，兵來將擋水來土掩，堅守十日有餘，非但沒有顯示出劣勢，還連連得勝，斬下數元賊兵將領的首級。直到賊兵以妖術暗算，先是以移形換影之術將探子打入太守府內部偷取情報、刺殺報信之人，再是以召出漫天濃霧的天變伎倆掩護奇襲，大舉進攻，因而才致使紫陽城防禦崩潰，最終失陷。”

左瑛覺得自己倒要感謝這個夏侯元了，如果不是他當眾質問，她也沒機會將紫陽城兵敗的原因公諸於眾，讓人知道這是一場幾乎誰打誰輸的仗，免得以後有人會將紫陽城的失守作為把柄攻擊她無能。

“在座各位英勇善戰，又率領數萬之眾，料想此役定必勢如破竹。諸位行軍打仗之時，只須提防賊兵所使的妖術便可避免紫陽之憂。”

左瑛完美的解答，頓時間讓下不了臺的人變成了夏侯元。他無言