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也要打起精神來，不能露出讓他們有機可乘的樣子，知道嗎？”

“公主……您要去哪裡……”緋羽的追問衝口而出了才猛然意識到自己的失禮，但是一種前所未有的感覺支配著她，又讓這在她心裡隱隱覺得理所當然。她剛才被左瑛抓住的手也不自覺地反過來緊緊地握住左瑛柔軟的小手。

“我要去下一個賭注。”左瑛的雙眼露出故作神秘的笑意，“如果我賭贏了，明天天亮之前就會回來。”

這幾天下來，緋羽已經適應了左瑛這種舉重若輕的態度，知道她即便是一句看似輕鬆的玩笑話背後都有可能是一件舉足輕重的決策。更何況今時今日的王宮朝廷之中，本來就已經沒有了容公主遊戲玩笑的餘地了，就連她自己都不曾稱之為“下賭注”的行動，都有可能是一場押上性命的豪賭，更何況被她親口定義為“下賭注”的事情呢？這背後的兇險，緋羽根本不敢去描繪想象。

緋羽握住左瑛的手抓得更緊了，“如果……如果……”下面的話她不忍說出口。

“如果我賭輸了，”左瑛頑皮地笑了笑，“你可能就再也見不到我了。但是我一定是到了其他別的更好的地方去了，說不定你會每年收到我的明信片。”

緋羽沒有心思去考究什麼叫做“明信片”，她用哀求的目光看著左瑛，“公主，無論去哪裡，求您帶緋羽一起去……”

左瑛抽出手來，捋了捋覆在緋羽額頭上的幾縷頭髮，看起來好像比對方年長几歲的那個大姐姐是她，“不用擔心。他們所有人針對的是我。害你雖然談不上是別無選擇，可也勉強算是為勢所迫。只要我一旦消失了，他們清楚你的為人，不會太為難你的。你在這裡好好休養，萬一我回來了呢？恨我的人這麼多，你還要有氣有力才能保護我，不是嗎？”

緋羽嘴唇一動，心裡好像有很多話要說，但是因為左瑛的最後一句話而打住了。她猛然意識到，以自己現在的身體狀況即便跟著左瑛，也只會礙事，而根本保護不了她，於是低落地點點頭，目送著左瑛起身離開的背影直到被門阻隔為止。

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當天傍晚，一個手持永寧宮出入令牌的內侍，趕著一輛簡陋的馬車，要從王宮的大門透過。

盤查的侍衛截下馬車，檢查過令牌後循例查問車上載著什麼，為什麼出宮。

內侍從馬背上下來，配合地開啟車廂的門道：“今天下午，我們那兒有一個宮女忽然暴斃。因為天氣已經開始轉熱，擔心屍身變壞，在宮中傳染疾病，所以急著先送出宮，到城郊的義莊安放，等待她家人來領。她的屍體就在車裡，幾位大哥請檢查。”

盤查的侍衛朝車廂裡面看去，果然看見一具用草蓆草草包裹再由幾根布繩捆住的屍體。從靠近車門一頭的草蓆邊緣裡還能隱約看見一雙穿著宮女平常穿的杏黃色繡花鞋的小腳。心裡都暗想看來傳聞今天永寧宮中打死宮女的事是真的。

王宮這麼大，裡面的宮女內侍成千上萬，個把老病死亡送出宮，是常有的事。尤其是那些聲稱是暴斃的，多半是被主人責打至死或犯錯遭秘密處決也未可知。像這樣即便死了也不過只值十幾兩撫卹金的賤命，是不會有人願意多事過問的。

熟知這些潛規則的侍衛頭領頗嫌晦氣地皺了皺眉頭，揚揚手示意通行。那永寧宮的內侍便將車門合上，爬上馬背揚起鞭子，踏著斜陽穿過宮門，往遠處熙熙攘攘的洛陽鬧市上走去。

馬車穿過西市，正好在城門關閉之前出了洛陽城。沿著土路走了一段，兩邊出現的田野也漸漸失去了色澤，遠處的裊裊炊煙也慢慢消失在天幕的餘光之中。

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第廿三章　冰糖姐姐

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馬車在一處路邊停住。駕車的內侍從馬背上下來，鑽進了車廂。當再從裡面出來的時候已經完全換了副模樣。

那顯然是個十四五歲的少女，頭束雙鬟，穿一身粗布衣裳，看起來像是有錢人家的婢女模樣。但是身材纖細孱弱，半點不像是能幹活的樣子，面板白皙得近乎沒有血色；尖尖的臉蛋上一雙又大又水靈的眼睛跟粉嫩的櫻桃小嘴配起來，嫣然一個芭比娃娃的稚嫩天真模樣。

那正是左瑛。

她趁著宮中因為蓮露的事而亂作一團的機會，偷偷喬裝成內侍出宮。那車裡用草蓆裹住的根本不是什麼屍體，不過是用破舊的棉被紮成人形，再在外面裹一件宮女的衣服。草蓆一包之下，就以假亂真了。

她換掉宮中內侍的衣服後，繼續循著公主模糊而遙遠的記憶，駕著馬車向前。向一戶人家