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的嗎？左瑛不由一笑。

“老人家，做生意的誰能保證穩賺不賠？所謂‘生意’，不過是聽起來風險小一點的賭博而已，其實也未必——世上可以買賣的貨物何止千萬，經營的方式更是多如牛毛；將資本押在哪兒，怎麼押，變化比在賭桌上覆雜得多。這麼說來，賭博只不過是簡單化了的‘生意’而已；生意反而是複雜化了的賭博。”

門外又傳來葫蘆爺爺爽朗的笑聲，“冰糖姑娘果然心明如鏡、冰雪聰明，老僕我糊塗、糊塗嘍。居然連賭博和生意都分不清了。”

老頭，你不糊塗，你比猴都精。左瑛聽得出來，這句話表面上是老頭在自嘲，可事實上是在對映她。

非要談生意，也行。她笑了笑，“敢問老人家，除了獨到的眼光和精明的生意頭腦以外，對於生意人來說最重要的還有什麼？”

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第廿五章　臉上笑嘻嘻　不是好東西

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“老僕洗耳恭聽。”葫蘆爺爺的聲音聽起來依舊謙恭和順。

“還有那樣最重要的東西，是合作伙伴。”左瑛的聲音透著權威，“儘管都是可以合作的物件，但是有些人如果沒有你依舊能活得好好的，而有些人離開你就活不下去，這種情況下，選擇後者才是明智。”

“老僕受教了。”葫蘆爺爺不帶感情色彩道。

左瑛接著道：“坦白說，我眼下暫時沒有合作伙伴，也沒有資格去談生意，今天就是來賭博的。我也仿效國老當年，傾盡所有豪賭一場，押的是國老不單單能救我的性命，還能救先皇傳給我的江山。”

“姑娘與一介賤民指點江山，老僕惶恐。”儘管葫蘆爺爺這麼說，可語氣卻依舊平穩得像閒話家常，不見得有絲毫承受不起，“不過，既然姑娘如此說，老僕也斗膽以姑娘的疑問回敬：如果姑娘賭輸了，結果將會如何？”

左瑛仰頭一笑，“現在我所有的就只有這條命。賭輸了，自然是血本無歸了。”

“姑娘不怕輸？”葫蘆爺爺饒有興味地追問道。

“不怕輸，說明贏了肯定也不值得高興，那麼賭博就變得毫無意義了。”左瑛乾脆挨著門板坐了下來，“但是，比起怕輸，我更怕連賭博的機會都沒有。所以，我很珍惜國老給我的這個機會。”

葫蘆爺爺呵呵一笑，“原來姑娘乃是性情中人。”一頓後又道：“老僕聽說賭博並不是姑娘的唯一消遣，姑娘似乎還喜歡下象棋。”

“象棋”？左瑛頓時回憶起自己今日曾對李皇后說過的話。這無為居的訊息之靈通讓她不由在心中咋舌。

這時候無端端提象棋，決不是想套近乎這麼簡單吧？

葫蘆爺爺意味深長的話語仍然飽含著笑意，“老僕聽說，一盤棋局上三十二隻棋子，只有一隻是必須活下來的，其餘都可以為了消滅對方的將帥而犧牲。別說一隻小卒，就連車馬炮這些大員也不外如此。”

老頭，你是錄音機嗎？李皇后本人也定然記得不如你仔細。左瑛笑了笑，“我只是會下象棋，談不上喜歡。然而比起象棋，我更喜歡對弈。象棋若棋逢敵手，殺敵一千自損八百，一將功成萬骨枯，不見得高明；而對弈以子多為勝，所有棋子同氣連枝、相輔相成、休慼與共，只有相互依賴才能取得勝利。”

左瑛說完，門外陷入了沉寂。片刻後，隔著門板傳來葫蘆爺爺哈哈大笑的聲音，聲音漸行漸遠，外面很快變得悄無聲息。

左瑛站起來，看著對面窗外的一輪圓月，光輝清亮照人。

這裡的人既然將今天發生在永寧宮的事瞭解得到了身臨其境的地步，自然不會不知道想要關住這個敢劫持皇后的左瑛，光靠這間客廂顯然是不可能的。可是外面是否有另外一番讓人插翅難逃的部署，左瑛不敢妄下判斷，畢竟從周圍環境的細節中看來，這裡的人可能遠比看起來的多，這裡的秩序也遠遠超過一個歸隱田園計程車大夫家所應有的。

沒過多久，外面傳來一陣腳步聲，聽起來有好幾個人，但是腳步聲比較平緩，沒有來勢洶洶的感覺。緊接著，門板被輕輕叩了幾下。

這個時候叩門，顯然就跟在牢房門口叩門無異。除了“虛偽”，左瑛想不出別的鑑定評語。

很快，房門被開啟，出現在門口的是五六個年輕美貌的婢女和一個衣著講究的青年少年。那幾個婢女當中，一人領頭，一人掌燈，後面幾人抬進來了一個擺滿了菜餚的食案，而那少年只是垂手一旁。

婢女們將菜餚擺放好以後，負責搬食案的和掌燈的幾個婢女道一