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是新皇登基大典，為了維護宮裡的秩序，保證不出紕漏，衛尉早在六個時辰前就下達了加強盤查的指令，除了今天入朝的官員以外，任何人等都不允許入宮——心照不宣之下，連新皇本人也不例外。所以這個結果順理成章，公主能回來才是怪事。不過，他至今沒有收到有“不明人物”意圖入宮的彙報——李開宗的這份見面禮，他可以考慮收下了。

在旁人看來，賀蘭楚表現出來的是慣看風雲的沉著鎮定。

“朝廷百官面前，休要危言聳聽。到底發生何事，你一一稟明。”

“太師，各位大人！茲事體大，下官豈敢有半點輕率。”禮官用著急得快哭出來的聲音道：“五更時分，司天監大人前去永寧宮請公主的時候，永寧宮的宮人已經說公主一夜未在宮中。司天監大人不敢離開，分撥眾人先行主祭宗廟，他與下官在永寧宮中守候。結果，直到現在，吉時將至，依然不見公主的蹤影！司天監大人這才不得不派下官前來，向太師稟告啊！”

“怎會如此？”

“公主身在何處？”

“這可如何是好？”

……

大臣們一時議論紛紛。

賀蘭楚朝那禮官淡淡道：“去將公主的貼身宮女和侍衛帶來問話。”

大臣們慢慢安靜下來。禮官也被賀蘭楚的鎮定震懾住了，唯唯諾諾地轉身就要走。

“慢著，”賀蘭楚朗聲道：“事態非常，無須拘泥尋常之禮。你騎馬速去。”

“是！是！”禮官轉過頭來連連答應，跑到遠處的拴馬柱邊，解開韁繩，跨上馬背，賓士而去。

一個清瘦矍鑠、鬢須花白的大臣走上前來，正是右光祿大夫張逢時。他一捻花白的鬍鬚，憂心忡忡道：“據司天監所推算，登基之吉時乃今日卯時，如今已是卯時中，離吉時結束只剩不足半個時辰，不知公主此刻身在何處。”

旁邊另一大臣眉頭緊鎖，接話道：“下官聽說……公主幾日前曾私自出宮兩日……此番失蹤，不知是否也因流連宮外？”

那大臣這麼一說，不少人都禁不住偷偷嘆氣、搖頭。這個刁蠻公主遊手好閒、揮霍敗家的事蹟之前就聽不少，但是荒唐到登基之日還流連宮外的確超乎他們的預料。

“大周祖制，新皇一旦錯過登基吉時，便須一心守孝三年之後方可再擇吉日登基。”張逢時抬頭看著在晦暗的晨光中顯得無比蒼茫的天空，“若公主此番錯過吉時，恐怕就要等三年之後方能繼承皇位了。”

“國不可一日無君，更何況是此等憂患之秋？”一個武官模樣的大臣情緒有點激動，聲如洪鐘，完全不似文官們那樣還有所顧忌，“我大周帝國安邦立國不過十載，西面有涼人年年挑釁，北面又有突厥人虎視眈眈。倘若帝位空虛三年，豈不是將可乘之機對二賊拱手奉送？”

那武官直指要害的幾句話，讓竊竊私語的百官都沉默了下來，神情更為凝重了。儘管讓那個刁蠻公主登上帝位並不是什麼值得慶幸的事，但是一來她的登基是合乎法統的，做臣子的天然就應該遵循這個法統；二來有皇帝在位，總比帝位虛空，給外敵以可乘之機要強這個道理誰都明白，所以一向不看好公主的大臣們，又反而盼望起她能夠及時出現來。

這時候，遠處傳來一陣馬蹄聲。群臣滿懷希望地循聲看去，只見那從路門內跑來的，正是剛才奉命去傳永寧宮宮人的那個禮官，他身後帶著兩騎，分別是宮女和侍衛的模樣，完全沒有帶來驚喜。

一行三騎來到群臣讓開的空地前滾鞍下馬，都跪倒在賀蘭楚的面前。

“稟告太師、各位大人，這兩人分別就是永寧宮中的侍衛長和貼身宮女。”禮官急匆匆地稟告道。

“見過太師、各位大人。”侍衛和宮女都朝百官躬身行禮。

“公主是否真的不在宮中？”

“你們兩個，快說說公主到底去哪裡了？”

兩人還沒直起腰來，幾個性急的官員已經圍上來追問起來。

那侍衛長一抱拳，“回各位大人，從昨日傍晚開始，宮中就無人見過公主的影蹤，直至現在，依然不見公主回宮。”

一個大臣聽見侍衛長這麼說，立刻質問道：“永寧宮大門乃是汝等日夜守衛，怎麼會連公主離開也不知道？”

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第廿八章　太師繼位

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“小人等……小人等失職，該死、該死……”侍衛長已經被這個陣勢嚇得魂不附體。永寧宮每天那麼多內侍宮女進出，他們又怎