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說：“這都一個月了，你還沒看明白嗎？這位謝三爺可不是包公在世，為民請命而來。”他看了看左右，低聲說：“你們都是我的心腹，我就直說吧，謝三爺來到薊州純粹私事，說白了，他就是假公濟私，他怎麼會在乎案情呢？”

林捕頭目光一閃，笑著問：“大人，是不是謝捕頭回京之前，給您透露了什麼內幕？”

“內幕倒是沒有，不過他無意中提及，他是在薊州遇上謝三爺的，並不是謝三爺所說，他與謝捕頭一路追蹤馮驥陽來到薊州。”

“謝捕頭為何與大人說起這話？”林捕頭急問。

“你怎麼這麼問？”呂縣令詫異地看著林捕頭。

林捕頭慌忙掩下情緒，笑道：“在下只是覺得，謝捕頭走得那麼急。或許有什麼內情。”

“你管他內情不內情的。”肖捕頭終於找到了插話的機會，對著呂縣令奉承道：“官場的事，大人自然比我們看得通透。大人的吩咐，我們照辦就是。”

“大人的吩咐我們自然應該照辦。”林捕頭“呵呵”一笑。又道：“我只是覺得，給謝三爺和沈大爺送口信的時候，他們難免會問起水汀的說辭，不如先聽一聽，她有什麼話說……”

肖捕頭一臉不贊同，搖頭認定：“有什麼好聽的。她要說的。先前都已經說得七七八八……”

“先前只是她口述……”

“難道林捕頭想讓她立馬畫押招供？”

呂縣令看著林捕頭和肖捕頭你一句，我一句，正覺頭痛之際，衙差在門外說：“大人，何家三老爺來了，說是要把府上的逃奴帶回家處置。”

“這麼快？”呂縣令不自覺皺起眉頭。

“大人，要不要在下去通知謝三爺和沈大爺？”肖捕頭一臉諂笑。

林捕頭不屑地扯了扯嘴角，沉聲說：“不如先讓水汀與何三老爺當場對質。先前水汀來到衙門不足一個時辰，沈大爺就命沈強管事傳話肖捕頭。我想，沈大爺或許已經知道。何三老爺來了衙門。”

呂縣令胡亂點點頭，只說先去見見何柏海，率先走出了屋子。

公堂之上，何柏海臉色灰沉。見呂縣令來了，他俯首跪在地上，連聲說著感激的話。請求呂縣令把水汀交還何家。

呂縣令重重一拍驚堂木，沉聲說：“何……”他本欲稱他“何柏海”，想了想還是改口道：“何三老爺，你聞訊趕來，就應該知道，水汀狀告你私通反賊……”

“大人，冤枉啊！”何柏海的臉色愈加難看，伏在地上哀聲說：“大人明鑑，她這是誣陷草民，草民是本分的商人。怎麼可能私通反賊。”他連連喊冤，臉上卻並無半點驚訝與憤懣，眼中只有憂慮與猶豫。

水汀在衙門前擊鼓鳴冤，雖有不少百姓圍觀，但何家離衙門並不近。事情並沒有傳到他耳中。他之所以跪在公堂上，是何歡通知他，也是她授意他主動上衙門，爭取主動權。

可是在此之前，確切地說，在水汀現身衙門之前，有一個眼生的男人攔住他，對著他說，水汀會指證他，他唯一的出路，把一切推給何歡。當初他沒有明白這句話，這會兒全明白了。

一直以來，他對何家大房，二房沒有一絲好感，但捫心自問，在水汀這件事上面，的確是何歡幫了他，讓他反咬她一口，實在是忘恩負義之舉。最重要的，萬一何歡被定罪，三房也脫不了關係，女兒與陵城呂家的婚事就更懸了。

何柏海的心思千迴百轉之際，就聽呂縣令再拍驚堂木，高聲說：“你們各持己見，必有一人說謊。你可願意與水汀當堂對質？”

“大人，小人行得正，坐得直，何懼之有！”

“好！”呂縣令衝林捕頭點點頭。

不多會兒，水汀被官差押上公堂。何柏海看到她，瞬間兩眼通紅，可想到兩人間昔日的溫存纏綿，又見她狼狽不堪，他的心中又生出一絲不捨。一時間，他的心中百味陳雜，很想私下好好問一問她，到底怎麼回事，可一想到家中的妻兒，又覺得愧對他們。

水汀觸及何柏海的目光，深深看了他一眼，盈盈跪在呂大人面前，默然流下兩行清淚。

“你哭什麼！”呂大人呵斥一聲。

“大人，犯婦只想苟且偷生，願意說出全部的事實……”

“你有什麼事實可說，你說！”何柏海憤怒到極點，“你是我家的奴婢，就算大人慈悲，願意網開一面，我也絕不會饒你性命！”

何柏海話音未落，水汀哭得更傷心了，斷斷續續說：“是妾身錯了，瞎了眼睛才會受人誆騙。”她